الجمهوريون في مجلس النواب يستدعون تيم والز بشأن الاحتيال في مساعدات الأوبئة في مينيسوتا

أرسل الجمهوريون في مجلس النواب الأمريكي استدعاءً يوم الأربعاء إلى حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس، للحصول على معلومات حول كيفية استجابة ولايته لمخطط احتيال ضخم من قبل منظمة غير ربحية تدير برنامج إغاثة من الوباء.

وجه المدعون الفيدراليون اتهامات لعشرات الأشخاص المرتبطين بمنظمة غير ربحية في ولاية مينيسوتا الأمريكية، والتي سرقت مساعدات بقيمة 250 مليون دولار مخصصة لإطعام الأطفال.

قالت رئيسة لجنة التعليم والقوى العاملة في مجلس النواب فرجينيا فوكس (الجمهورية الكندية) في رسالة يوم الأربعاء المرفقة باستدعاء والز: “أنت على علم جيد بالاحتيال بملايين الدولارات الذي حدث خلال فترة ولايتك كحاكم”.

ويطلب الاستدعاء تقديم أي رسائل إلكترونية بين والز والوكالات في مينيسوتا التي تدير المساعدات والتي قال فوكس إنها ستظهر “مدى مسؤولياتك وأفعالك في معالجة الاحتيال الضخم الذي أدى إلى إساءة استخدام أموال دافعي الضرائب المخصصة للأطفال الجوعى”.

كان فوكس قد طلب معلومات عن مخطط الاحتيال من وزارة التعليم في ولاية مينيسوتا في نوفمبر 2023 وفي يونيو. وفي أغسطس، أصبح والز نائبًا لكامالا هاريس – وهدفًا أكثر جاذبية للرقابة الجمهورية.

وقالت المتحدثة باسم والز في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الأربعاء: “كان هذا انتهاكًا مروعًا لبرنامج فيدرالي يعود إلى عصر كوفيد. لقد عملت وزارة التعليم بالولاية بجد لوقف الاحتيال ونحن ممتنون لمكتب التحقيقات الفيدرالي للعمل مع وزارة التعليم لاعتقال الأفراد المتورطين وتوجيه الاتهامات إليهم”.

لقد وسع الكونجرس بشكل كبير البرامج الاجتماعية وسمح بمئات المليارات من الدولارات كمساعدات للشركات من أجل منع جائحة كوفيد-19 من تدمير الاقتصاد الأمريكي في عام 2020. سمح أحد التغييرات الرئيسية للولايات بتوزيع وجبات غداء مدرسية مجانية على الأطفال بغض النظر عما إذا كانوا فقراء بما يكفي للتأهل وحتى بينما كانت العديد من المدارس مغلقة خلال صيف عام 2020.

وقال الادعاء العام إن الأشخاص التابعين لمنظمة Feeding Our Future، وهي منظمة غير ربحية استأجرتها ولاية مينيسوتا لتوزيع الغذاء، استخدموا الأموال بدلاً من ذلك لإنفاقها بسخاء على أنفسهم، مثل شراء السيارات وحتى المنازل الصيفية في الخارج.

لم يتم توجيه اتهامات إلى أي شخص في حكومة مينيسوتا بارتكاب مخالفات، لكن مراجعة أجرتها الهيئة التشريعية للولاية انتقدت وزارة التعليم في مينيسوتا لتجاهلها العلامات الحمراء حول طلبات المنح وعمليات برنامج Feeding Our Future. وذكر المراجعة أن الوزارة طلبت من مكتب التحقيقات الفيدرالي التحقيق في أبريل 2021 وأن ​​مكتب التحقيقات الفيدرالي فتح تحقيقه في الشهر التالي.

ورد والز على عملية التدقيق عندما صدرت في يونيو/حزيران، موضحا أنه لم يتم توجيه اتهامات إلى أي مسؤول في الولاية بارتكاب مخالفات.

وقال والز “لم يكن هذا مخالفة للقانون، بل إنهم ببساطة لم يبذلوا القدر الكافي من العناية الواجبة كما كان ينبغي لهم”.

بعد انتهاء المساعدات المقدمة لمواجهة الجائحة، كان والز واحدًا من بين العديد من الحكام الديمقراطيين الذين وقعوا على قانون الوجبات المدرسية المجانية الشاملة. أحد الإنجازات الأكثر شهرة التي حققها والز كحاكم.