واشنطن – يقول الجمهوريون إن الدين القومي هو أحد أكبر التهديدات التي تواجه الولايات المتحدة الأمريكية ، لكنهم مستعدون في منتصف الطريق فقط لمحاربته.
اقترضت حكومة الولايات المتحدة 31 تريليون دولار لتغطية عجز الموازنة السنوية الناتج عن عدم التوافق شبه المستمر بين الإنفاق والإيرادات الضريبية. يمكن أن يبطئ الكونجرس نمو الديون عن طريق خفض الإنفاق وزيادة الإيرادات ، لكن الجمهوريين استبعدوا هذا الأخير.
قال رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) يوم الإثنين: “لن نرفع الضرائب”. “لدينا عائدات دخلنا الحكومة في المتوسط لمدة 50 عامًا أكثر من أي وقت آخر في التاريخ ، ومرتين أخريين فقط كانت لدينا نسبة مئوية أعلى.”
رفض الجمهوريون دعم مشروع قانون يرفع سقف الديون ، والذي من شأنه أن يسمح للحكومة بمواصلة الاقتراض لدفع تكاليف العمليات الأساسية ، ما لم يوافق الرئيس جو بايدن على خفض الإنفاق. اقترح البيت الأبيض بشكل خاص إغلاق الثغرات الضريبية ، مثل المعاملة التفضيلية لدخل مديري صناديق الاستثمار ، كجزء من صفقة أوسع ، وفقًا لمصدر مطلع على المفاوضات.
إنه وضع رهينة محفوف بالمخاطر – يمكن للحكومة أن تتخلف عن سداد ديونها في أقل من أسبوعين ، مما قد يؤدي إلى زعزعة استقرار النظام المالي وإرباك الاقتصاد.
إن ادعاء مكارثي بشأن الإيرادات القياسية عفا عليه الزمن بعض الشيء. يبلغ المتوسط التاريخي للإيرادات الضريبية كنسبة مئوية من إجمالي النشاط الاقتصادي – وهو مقياس مشترك لقياس حجم العبء الضريبي – حوالي 17.4٪ ، وفقًا للجنة الموازنة الفيدرالية المسؤولة، وهي مؤسسة فكرية غير حزبية تكره عجز الميزانية.
تم تسجيل إيصالات الضرائب في حوالي 20٪ من الناتج المحلي الإجمالي عام 2022، لكنها كانت تتجه نحو الانخفاض ، وبلغت 17.7٪ من الناتج المحلي الإجمالي في الأشهر الـ 12 الماضية ، وفقًا لبيانات الموازنة الأحدث التي حللها CRFB. لذلك كانت الإيرادات تأتي بمعدل وتيرة تاريخية.
قال مارك جولدوين من CRFB في مقابلة: “كان عام 2022 عامًا رائعًا للإيرادات ، لكنه لم يكن مؤشرًا على اتجاه” ، مضيفًا أن التضخم والكثير من مبيعات الأسهم ساهمت في زيادة الإيرادات الضريبية العام الماضي.
أشار مكارثي إلى أن وجود إيرادات أكثر من الاتجاه التاريخي يعني أن الحكومة لديها أكثر من كافية ، لكن الاتجاه التاريخي ، بعد كل شيء ، كان مكونًا رئيسيًا في وصفة الدين الوطني البالغ 31 تريليون دولار. لقد وصف مكارثي الدين بأنه “أكبر تهديد لمستقبلنا”.
بشأن الإنفاق ، مكارثي على أرضية صلبة.
قال يوم الإثنين: “إننا ننفق أكثر من أي وقت آخر”. “نحن الآن أكثر من 24٪ من إنفاق الناتج المحلي الإجمالي بينما في متوسط 50 عامًا نحن 21٪.”
ارتفع الإنفاق الفيدرالي الإجمالي إلى 30 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2020 بفضل استجابة الحزبين إلى حد كبير لوباء فيروس كورونا. تميل إلى الأسفل منذ ذلك الحين انتهاء صلاحية تعزيزات الفوائد الغذائية وتغطية Medicaid. لكن الإنفاق استقر بمعدل أعلى من المتوسط ، ومكتب الميزانية في الكونجرس توقع ستظل النفقات مرتفعة خلال العقد المقبل حيث يتلقى المزيد من الأمريكيين الأكبر سنًا مزايا من الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية – وهما برنامجان قال مكارثي إن الكونجرس لن يمسهما.
لذا فقد ارتفع الإنفاق. ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك ، فمن غير المرجح أن تحدث التقلبات في الإيرادات والمصروفات فرقًا بالنسبة للجمهوريين ، الذين يفضلون دائمًا التخفيضات الضريبية ويفضلون دائمًا خفض الإنفاق عندما يحتل ديمقراطي البيت الأبيض.
“لدينا مشكلة في الإنفاق. قال السناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس) لموقع HuffPost الأسبوع الماضي: “لا يتعلق الأمر بفرض ضرائب قليلة جدًا على الشعب الأمريكي”. “أفهم أن دافع أصدقائنا على اليسار هو تنمية الحكومة ورفع الضرائب ، لكنني أعتقد أن العكس هو الصحيح. إنه الفرق بين الجمهوريين والديمقراطيين ، إذا لم تكن قد لاحظت ذلك “.
اقترح البيت الأبيض ميزانية في وقت سابق من هذا العام من شأنها أن تضيق العجز بشكل كبير من خلال زيادة الضرائب على الشركات والأثرياء ، لكن الديمقراطيين لم يجعلوا الضرائب المرتفعة مطلبًا عامًا بارزًا استجابةً للضغط الجمهوري لخفض الإنفاق المرتبط بزيادة سقف الديون. وبدلاً من ذلك ، أصر الرئيس بايدن ببساطة على أن يمرر الكونجرس مشروع قانون “نظيف” لسقف الديون دون أي شروط ، وتم تقديم مطالب السياسة الضريبية في مفاوضات خاصة.
في تلك المحادثات ، عرض البيت الأبيض تجميد الإنفاق التقديري عند المستويات الحالية ، لكن الجمهوريين يريدون أن يعود الإنفاق إلى مبلغ أقل ، ويريدون “متطلبات العمل” التي تقيد الأهلية للحصول على الغذاء الفيدرالي والمزايا الصحية.
وقال النائب باتريك ماكهنري للصحفيين يوم الثلاثاء “القضية الأساسية هنا هي الإنفاق”. “علينا إنفاق أموال أقل العام المقبل.”
