عضو مجلس النواب السابق جورج سانتوس خارج الكونجرس صنع مقاطع فيديو قصيرة مقابل المال على تطبيق الهاتف. الديمقراطيون لديهم رشح سلفهيأمل توم سوزي أن يعيد منطقته إلى حزبهم.
والنائبة إليز ستيفانيك (الجمهورية عن نيويورك)، الزعيمة الرابعة بين الجمهوريين في مجلس النواب والتي كان دعمها محورياً في انتخاب سانتوس؟
لا توجد مشاعر سلبية، وفقًا لبعض زملائها الجمهوريين في نيويورك الذين قادوا المعركة للتخلص من سانتوس وتعزيز فرص إعادة انتخابهم.
قال النائب مارك مولينارو (جمهوري من نيويورك) لـHuffPost: “جورج سانتوس مسؤول عن تصرفات جورج سانتوس”.
كان ستيفانيك من أشد المؤيدين له تَأيِيد خدم في تشجيع المانحين على التبرع لمدينة سانتوس غير المعروفة نسبيًا، بحسب بعض المتبرعين. (سيتم اتهام سانتوس لاحقًا باستخدام بطاقات الائتمان الخاصة بالمانحين لتمويل أسلوب حياة يتضمن حقن البوتوكس والاشتراكات في OnlyFans، موقع ويب منشئ محتوى معروف بالمحتوى الصريح. وقد نفى سانتوس هذه الاتهامات).
أليكس وونغ عبر Getty Images
ولكن بعد انتخابه، مثل وسائل الإعلام اوقات نيويورك بدأ التشكيك في خلفية سانتوس، التي قال سانتوس نفسه إنه زيّنها، وبدأ بعض الجمهوريين في الابتعاد عنه بهدوء.
قال النائب كيفن مكارثي (الجمهوري عن ولاية كاليفورنيا)، رئيس مجلس النواب السابق حاليًا، للصحفيين في أوائل عام 2023: “لم أكن أعرف شيئًا عن سيرته الذاتية أم لا، لكن كان لدي دائمًا بعض الأسئلة حول هذا الموضوع”.
وفي فبراير/شباط، مع ظهور المزيد والمزيد من خداع سانتوس، صمدت ستيفانيك عندما تم الضغط عليها بشأن دورها في انتخابه.
وقالت: “أقف مع زملائي في دعم هؤلاء المرشحين الجمهوريين الذين ساعدوا في تحقيق هذه الأغلبية (في مجلس النواب)”. وقال للصحفيين في مؤتمر صحفي في نيويورك. “الانتخابات مهمة، والناخبون في تلك المنطقة هم من سيقررون”.
ويواجه الناخبون في منطقة الكونجرس في لونج آيلاند في سانتوس الآن خيار انتخاب جمهوري مختلف بعد أن فقد مقعده. التصويت على الطرد من مجلس النواب على أساس أغلبية ساحقة من الحزبين 311 مقابل 114، مع حضور اثنين من الأصوات.
وتتمتع منطقة الضواحي، التي تضم أجزاء من كوينز، بميل ديمقراطي، حيث دعمت الرئيس جو بايدن بنسبة 8 نقاط مئوية في عام 2020. لكن الجمهوريين متفائلون بشأن لونغ آيلاند بشكل عام، بعد أن حققوا بعض الانتصارات المفاجئة في الانتخابات المحلية هناك في نوفمبر.
وفي الانتخابات الخاصة المقرر إجراؤها في 13 فبراير لخلافة سانتوس، من المقرر أن يواجه سوزي إما رجل الأعمال الأمني الخاص مايكل سابرايكوني أو مشرع مقاطعة ناسو مازي بيليب، وهو من قدامى المحاربين في قوات الدفاع الإسرائيلية.
وكان أكثر المؤيدين لطرد سانتوس من جانب الحزب الجمهوري هم العديد من الجمهوريين الآخرين في نيويورك، الذين أعربوا عن قلقهم من أن استمرار وجوده في مجلس النواب، وتصاعد موجة الرأي العام ضده بعد اتهامه بارتكاب جرائم فيدرالية، قد يعرض إعادة انتخابهم للخطر. الفرص في مناطقهم المتأرجحة.
كان النائب أنتوني دي إسبوزيتو (RN.Y.) أحد المدافعين الرئيسيين عن طرد سانتوس. هو أيضًا رفض إلقاء اللوم على ستيفانيك بسبب وجود سانتوس في مجلس النواب في المقام الأول.
وقال لـHuffPost: “الشخص الوحيد الذي يتحمل المسؤولية عن جورج سانتوس هو جورج سانتوس”.
كما لم يكن لدى النائب مايك لولر (جمهوري من ولاية نيويورك) سوى القليل من الصبر لإلقاء اللوم على سانتوس ليصبح أول عضو في مجلس النواب يتم طرده منذ عام 2002 وأول عضو على الإطلاق يتم طرده دون اتهامه بعدم الولاء للولايات المتحدة أو إدانته بارتكاب جريمة قتل. جريمة في المحكمة.
“أعتقد أنكم استنفذتم يا رفاق تغطيتكم لجورج سانتوس. أعني، ما الذي يمكن الحديث عنه أيضًا؟” قال لولر.
“جورج سانتوس هو المسؤول. قال: “الرجل كاذب ومحتال”.
بالنسبة لستيفانيك، التي صعدت بسرعة إلى مراتب القيادة في مؤتمر مجلس النواب من خلال التخلص من خلفيتها السياسية الثقيلة لتصبح مؤيدًا قويًا للرئيس السابق دونالد ترامب.وكان دعم سانتوس بمثابة خطأ سياسي غير عادي.
لقد حلت محل النائبة السابقة والنائبة المناهضة لترامب ليز تشيني (جمهوري من ولاية وايومنج) في دور رئيس المؤتمر وامتنعت عن الترشح لمنصب السوط، في الدرجة التالية، بمجرد إعلان النائب توم إيمر (جمهوري من ولاية مينيسوتا) ذلك كان يسعى لهذا المنصب. كان إيمر لفترة وجيزة هو اختيار الحزب الجمهوري بمجلس النواب ليصبح المتحدث التالي بعد إطاحة مكارثي من منصبه في أكتوبر، لكنه فشل في الحصول على الدعم الكافي للوصول إلى التصويت.
ورفضت ستيفانيك التعليق يوم الخميس، وأحالت أحد المراسلين إلى موظفيها وقالت: “سيتابع شخص ما معك”. ولم يتم إرجاع طلبات التعليق إلى مكتبها.
ومع ذلك، من غير المرجح أن يظل دور ستيفانيك في الفترة القصيرة ولكن المضطربة التي قضاها سانتوس في الكونجرس تحت الرادار تمامًا في المستقبل. وألمح النائب حكيم جيفريز (ديمقراطي من ولاية نيويورك)، زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، إلى ذلك خلال مؤتمر صحفي عقد في اليوم السابق للتصويت على طرد سانتوس، دون أن يذكر اسمها بشكل مباشر.
وقال جيفريز: “كان الجمهوريون في مجلس النواب يعرفون الكثير عن جورج سانتوس قبل انتخابه، ولدينا سبب للاعتقاد، إما أنهم أبقوا تلك المعلومات عن عمد خارج المجال العام أو غضوا الطرف عن عمد”. “لماذا؟ لأن الجمهوريين في مجلس النواب كانوا بحاجة إلى تصويت جورج سانتوس”.
وقالت إيلي دوجيرتي، المتحدثة باسم الديمقراطيين في مجلس النواب، إن “إليز ستيفانيك متطرفة (“لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”)، قامت، بالتوافق مع بقية أعضاء الحزب الجمهوري، بحماية جورج سانتوس مرارًا وتكرارًا على حساب سكان ناسو وكوينز”. ذراع الحملة، لجنة حملة الكونجرس الديمقراطي.
وقالت: “بينما سيُحاسب الجمهوريون على سجلهم المخزي في دعم الفساد، سيظل الديمقراطيون يركزون بشدة على إعادة توم سوزي إلى الكونجرس لخفض التكاليف، وجعل مجتمعاتنا أكثر أمانًا واستعادة الثقة”.
