أدلى ديفيد بيكر، الناشر السابق لصحيفة National Enquirer، بشهادته في محاكمة دونالد ترامب بشأن أموال الصمت يوم الثلاثاء حول اتفاقيات “القبض والقتل” بين الرئيس السابق والصحيفة الشعبية، وشرح بالتفصيل الترتيبات المتعلقة بالبواب السابق لترامب وعارضة بلاي بوي السابقة.
تأتي شهادة بيكر بعد يوم من ادعاء المدعين أن ترامب أعطى الضوء الأخضر لمخططات الاعتقال والقتل التي من خلالها تقوم صحيفة National Enquirer بشراء حقوق حصرية لمعلومات ضارة مزعومة لشخص ما عن ترامب من أجل منع نشرها من قبل أي شخص آخر ومن ثم عدم نشرها. القصة نفسها. وقال الرئيس السابق للصحيفة إنه وفريق ترامب القانوني وافقت على المخططات في اجتماع في أغسطس 2015، والذي يزعم المدعون أنه يشكل مؤامرة إجرامية.
وقال بيكر للمحلفين إن أول تلك الحوادث تتعلق ببواب ترامب السابق، دينو ساجودين، الذي كان يروج لقصة عن أن ترامب أب لطفل من خادمة في برج ترامب في الثمانينيات. وقال بيكر إنه تواصل مع مايكل كوهين، محامي ترامب آنذاك، الذي أخبره أن القصة “غير صحيحة على الإطلاق” لكنه طلب منه النظر فيها بغض النظر عن ذلك.
وافق بيكر في النهاية على شراء حقوق القصة من البواب مقابل 30 ألف دولار. وقال إن كوهين قال له بعد ذلك: “سيكون الرئيس سعيدا للغاية”، في إشارة إلى ترامب، الذي أعلن حملته الرئاسية في يونيو/حزيران 2015. ثم عرض ممثلو الادعاء على المحلفين نسخة من اتفاق نوفمبر/تشرين الثاني 2015.
وشهد بيكر أنه إذا كانت القصة صحيحة، “فإنها ربما تكون أكبر عملية بيع لصحيفة National Enquirer منذ وفاة إلفيس بريسلي”. ومع ذلك، قال بيكر إنه في محادثة أجراها مع كوهين، كانت صحيفة National Enquirer ستنتظر إلى ما بعد انتخابات عام 2016 لنشر أي شيء إذا كان من الممكن التحقق من القصة، لكنه أخبر هيئة المحلفين أنها تبين أنها غير صحيحة.
وأدلى بيكر أيضًا بشهادته يوم الثلاثاء حول علمه أن عارضة الأزياء السابقة لمجلة بلاي بوي، كارين ماكدوغال، كانت تتسوق حول قصة حول علاقة رومانسية مزعومة مع ترامب في عامي 2006 و2007، بينما كان ترامب متزوجًا من ميلانيا. وقال بيكر إن كوهين أخبره أن القصة مختلقة ولكن عليه أن ينظر فيها. وقال إن كوهين طلب منهم بعد ذلك نقل محادثتهم من خط أرضي إلى تطبيق Signal المشفر.
وقال بيكر إنه بعد أن أجرى محرر مجلة National Enquirer مقابلة مع ماكدوغال، اتصل به ترامب لمناقشة الأمر. وقال بيكر إنه اقترح على ترامب شراء الحقوق الحصرية لقصتها بنفسه، لكن ترامب رفض. وأضاف بيكر أن كوهين “استمر في الاتصال بي” للسؤال عن المقابلة مع ماكدوغال، وأنه كان “مضطرباً للغاية”. يبدو أنه كان يتعرض لضغوط كبيرة للحصول على الإجابة على الفور.
شركة أمريكان ميديا، الشركة الأم لصحيفة ناشونال إنكوايرر، مؤكد وفي وقت سابق، دفعت لماكدوغال 150 ألف دولار مقابل القصة خصيصًا للمساعدة في حماية حملة ترامب لعام 2016. وزعم ممثلو الادعاء أن ترامب وكوهين خططا لإنشاء شركة وهمية لتعويض شركة AMI، لكن الخطة فشلت، وفقًا لمجلة فوربس.
وانتهت المحكمة يوم الثلاثاء بما يزيد قليلاً عن ساعتين من شهادة بيكر. وستستأنف المحاكمة صباح الخميس.
ساهمت سارة بوبولتز في إعداد التقارير.
