أنكوراج ، ألاسكا (AP) – أدين رجل من جنوب إفريقيا قام بتعذيب امرأة من سكان ألاسكا الأصليين وروى وهو يسجل مقطع فيديو عن وفاتها بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى يوم الخميس لقتلها وامرأة أخرى من السكان الأصليين.
أصدرت هيئة المحلفين في أنكوراج حكمًا بالإجماع ضد بريان ستيفن سميث بعد مداولات استمرت أقل من ساعتين.
ولم يظهر سميث، البالغ من العمر 52 عامًا من جنوب إفريقيا، أي رد فعل في المحكمة وظل يحدق للأمام بينما كان القاضي يقرأ حكم هيئة المحلفين. تم القبض عليه بعد أن سرقت امرأة هاتفه المحمول من شاحنته واكتشفت اللقطات المروعة من عام 2019. ثم قامت المرأة، وهي عاملة بالجنس أصبحت شاهدًا رئيسيًا خلال المحاكمة في أنكوراج، بنسخ اللقطات على بطاقة ذاكرة وسلمتها في النهاية. وقال ممثلو الادعاء للشرطة.
اعترف سميث لاحقًا بقتل امرأة أخرى من سكان ألاسكا الأصليين تم العثور على جثتها في وقت سابق ولكن تم التعرف عليها بشكل خاطئ.
أُدين سميث بجميع التهم الـ 14، بما في ذلك تهمتي قتل من الدرجة الأولى في وفاة كاثلين هنري في عام 2019 وفيرونيكا أبوشوك، إما في 2018 أو 2019. كما أُدين بتهم متعددة تتعلق بالاعتداء الجنسي.
ألاسكا ليس لديها عقوبة الإعدام، لذلك سيقضي عقوبة السجن مدى الحياة. تم تحديد العقوبة لمدة يومين في يوليو.
فريدا دان، وهي جزء من عائلة أبوشوك عن طريق الزواج، جلست أثناء المحاكمة كل يوم تقريبًا وأعطت درجات عالية لمسؤولي إنفاذ القانون والنظام القضائي لعملهم الشامل.
وقال دان، وهو من قرية ستيبينج: “لم نكن غير مرئيين، ونحن بشر”، مضيفًا أنهم عوملوا باحترام. ورفض أفراد الأسرة الآخرون التعليق.
وحضرت المحاكمة أيضًا زوجة سميث، ستيفاني بيسلاند من أنكوريج.
وقالت: “لقد كان جيدًا جدًا بالنسبة لي، ولكن كانت لديه حياة أخرى، على ما أعتقد”، مضيفة أن مشاكله من المحتمل أن تتفاقم بسبب الإفراط في شرب الخمر.
وقال بيسلاند إنه عندما سُجن لأول مرة، كان في مكان مظلم للغاية. وقالت: “لقد تحسن”.
تخطط للمراسلة معه وزيارته عند نقله إلى السجن. الطلاق ليس في البطاقات. قالت: “لقد قلت نذوري”.
بقي المحلفون في قاعة المحكمة يوم الخميس بعد النطق بالحكم لسماع المزيد من الأدلة حول ما إذا كانت الإدانة بالقتل من الدرجة الأولى تنطوي على عوامل مشددة. ووجدوا لاحقًا أن جريمة القتل تنطوي على “تعذيب جسدي كبير” بعد سماع حجج إضافية من المحامين.
تم عرض مقاطع الفيديو المصورة على هيئة المحلفين فقط خلال المحاكمة التي استمرت ثلاثة أسابيع، ولكن يمكن سماع الصوت في المعرض، حيث سمع البعض هنري يلهث قبل أن يموت. وقال ممثلو الادعاء إنه قاد السيارة حاملاً جثة هنري في الجزء الخلفي من شاحنته الصغيرة لمدة يومين قبل أن يلقي جثتها على طريق ريفي جنوب أنكوريج.
ولا يُظهر الفيديو وجه الرجل مطلقًا، لكن لهجته المميزة تُسمع في الشريط. يروي كما لو كان للجمهور ويحث هنري على الموت لأنها تعرضت للضرب والخنق بشكل متكرر في غرفة فندق أنكوراج.
يقول الصوت في أحد مقاطع الفيديو: “في أفلامي، يموت الجميع دائمًا”. “ما الذي سيفكر به أتباعي؟ يحتاج الناس إلى معرفة متى يتم قتلهم بشكل متسلسل.
كان هنري وأبوشوك من قرى صغيرة في غرب ألاسكا، وهنري من إيك وأبوشوك من ستيبينز. كلتا المرأتين عانت من التشرد.
وتقول السلطات إن هنري كان الضحية الذي تم تسجيل وفاته في فندق TownePlace Suites by Marriott، وهو فندق يقع في وسط مدينة أنكوراج. تم تسجيل سميث للإقامة في الفترة من 2 سبتمبر إلى 4 سبتمبر 2019؛ وقالت الشرطة إن الصور الأولى التي تظهر جثتها كانت مختومة بالوقت حوالي الساعة الواحدة صباحًا يوم 4 سبتمبر.
تم التقاط الصور الأخيرة على البطاقة في وقت مبكر من يوم 6 سبتمبر وأظهرت جثة هنري في الجزء الخلفي من شاحنة صغيرة سوداء، وفقًا لوثائق الاتهام. وقالت الشرطة إن بيانات الموقع أظهرت أنه في وقت التقاط الصورة، كان هاتف سميث بالقرب من طريق رينبو فالي، على طول طريق سيوارد السريع جنوب أنكوراج، وهي نفس المنطقة التي تم العثور فيها على جثة هنري بعد عدة أسابيع.
غيرت فاليري كاسلر، المرأة التي قدمت الصور إلى الشرطة، قصتها على مر السنين حول كيفية حصولها على بطاقة الذاكرة SD.
ادعت أولاً أنها عثرت على البطاقة التي تحمل عنوان “جريمة قتل في فندق ميدتاون ماريوت” على الأرض.
لاحقًا، زعمت أنها سرقت البطاقة من الكونسول المركزي في شاحنة سميث الصغيرة عندما كانا في ما وصفته بـ “الموعد”، لكنها غيرتها بعد ذلك لتقول إنها سرقت هاتف سميث من الشاحنة.
وعندما قامت بشحن الهاتف، قالت إنها عثرت على 46 صورة ومقطع فيديو واحد، ثم قامت بنقلها لاحقًا إلى بطاقة SD سرقتها من متجر متعدد الأقسام. ثم قامت بتسمية البطاقة. وقالت السلطات في وقت لاحق إن بطاقة SD تحتوي على 39 صورة و12 مقطع فيديو.
أثناء استجواب الشرطة لمدة ثماني ساعات في مطار أنكوريج، اعترف سميث للشرطة بأنه قتل أبوشوك أيضًا. كان سميث قد اصطحبها في أنكوراج بينما كانت زوجته خارج المدينة. وقال إن رائحتها كريهة، لكن أبوشوك رفض الاستحمام عندما طلب ذلك.
انزعج وأخرج مسدسًا من المرآب وأطلق النار على رأسها قبل أن يلقي بجثتها شمال أنكوريج. وأخبر الشرطة بمكان ترك الجثة، وعثرت السلطات فيما بعد على جمجمة مصابة برصاصة هناك.
