السيناتور جون تيستر يهاجم خصم الحزب الجمهوري تيم شيهي في مناظرة مونتانا

ميسولا، مونت. – في صراعه من أجل بقائه السياسي، قضى السيناتور جون تيستر (ديمقراطي من مونت) معظم مناظرة مجلس الشيوخ يوم الاثنين ضد منافسه الجمهوري تيم شيهي في الهجوم، متهماً المزارع الثري بالمساعدة في تأجيج أزمة الإسكان في الولاية، مما يشكل تهديداً للحقوق الإنجابية و الكذب على الناخبين بشأن خططه للأراضي الفيدرالية.

منذ الثواني الأولى من المواجهة بينهما في جامعة مونتانا، تعامل تيستر مع خصمه باعتباره التهديد الحقيقي الذي يشكله على حملته لولاية رابعة، فضلاً عن احتمالات احتفاظ الديمقراطيين بالسيطرة على مجلس الشيوخ العام المقبل.

منتقدًا سجل شيهي في حماية الأراضي الفيدرالية، وهي قضية كبيرة في مونتانا، حذر تيستر قائلاً: “احترسوا مما يقوله الناس في الغرف الخلفية، أيها الناس”.

قال تيستر: “ما يقولونه في الغرف الخلفية، عندما لا يعتقدون أن المسجل يعمل أو أن الكاميرا تعمل، هو عادة ما يفكرون فيه”. “وقال تيم إننا بحاجة إلى تسليم أراضينا إما إلى رفاقه الأثرياء أو إلى حكومة المقاطعة. هذا لا يحمي الأراضي العامة”.

ضرب تيستر شيهي مرارًا وتكرارًا بشأن استخدام الأرض، قائلاً إن خصمه “أجرى تحولًا مذهلاً في هذه القضية”. استشهد تيستر بتقارير HuffPost، التي كشفت لأول مرة أن شيهي دعا إلى أن تكون الأراضي الفيدرالية “انقلبت“إلى الولايات أو المقاطعات؛ فشل في الكشف منصبه في مجلس إدارة مركز أبحاث الملكية والبيئة، وهو منظمة غير ربحية متخصصة في حقوق الملكية والأبحاث البيئية ومقرها بوزمان ولها تاريخ في الدعوة لخصخصة الأراضي الفيدرالية؛ و ظهر للطبيب إعلان تلفزيوني حديث لإزالة شعار PERC من القميص الذي كان يرتديه.

وفي دفاعه عن نفسه، ادعى شيهي كذباً أنه “لم يدافع أحد في تلك المنظمة، بما فيهم أنا، عن بيع أراضينا العامة ــ ولم نفعل ذلك قط، ولن نفعل ذلك أبداً”.

في الواقع، في عام 1999 ورقة السياسة تحت عنوان “كيف ولماذا خصخصة الأراضي الفيدرالية”، وضع مدير PERC آنذاك، تيري أندرسون، وآخرون ما أسموه “مخططًا لبيع جميع الأراضي العامة بالمزاد العلني على مدار 20 إلى 40 عامًا”. (أخبرت PERC موقع HuffPost سابقًا أن ورقة عام 1999 هذه “لا تمثل التفكير الحالي لـ PERC”.)

عندما سُئل عن جعل السكن متاحًا بشكل أكبر لسكان مونتانا، سلط تيستر الضوء على تشريعاته التي من شأنها توفير إعفاءات ضريبية لأصحاب المنازل الجدد، ثم ركز بسرعة على انتقاد “صناديق التحوط التي تشتري المنازل وتطرد الناس” من الولاية، في إشارة مستترة إلى انتقال شيهي إلى ولاية مونتانا. مونتانا من مينيسوتا قبل عقد من الزمن. وقد انتقد السيناتور الأثرياء الذين يرفعون التكاليف في الولاية وينفقون الملايين لمحاولة الإطاحة به من منصبه.

ولكن فيما يتعلق بموضوع حقوق الإجهاض، وجه تيستر هدفه المباشر نحو منافسه من الحزب الجمهوري، حيث دعاه لمعارضة مبادرة الاقتراع الحكومية التي من شأنها حماية الحقوق الإنجابية وانتقد تصريحاته التي وصف فيها الإجهاض بأنه “فظيع” و”قتل”.

وقال تيستر: “يجب أن تكون المرأة قادرة على اتخاذ قرارات الرعاية الصحية الخاصة بها”. “لا ينبغي أن تكون الحكومة الفيدرالية أو البيروقراطيين أو القاضي. ينبغي للمرأة. هذا ما يحبه سكان مونتانا.

وقال شيهي إنه يؤيد استثناءات الإجهاض، كما هو الحال في حالات الاغتصاب أو سفاح القربى أو عندما تكون حياة الأم في خطر، لكنه انتقد الديمقراطيين لعدم دعمهم قيود الإجهاض.

“في مرحلة ما، عندما تكون هناك حياة أخرى قابلة للحياة، يكون لتلك الحياة أيضًا الحق في الحماية. قالت شيهي عندما سئلت عما إذا كان ينبغي أن يكون هناك معيار وطني بشأن الإجهاض: “إن تشريعات الحياة المنطقية هي ما أؤيده”.

كما هاجم تيستر شيهي بسبب تعليقاته العام الماضي الدعوة إلى خصخصة نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة، محذرين من أن ذلك سيهدد الرعاية الطبية ورعاية المحاربين القدامى والخدمة الصحية الهندية.

ورد الشيهي بوصف الرعاية الصحية بأنها “التزام أخلاقي”، لكنه قال إن القطاع الخاص سيكون “قادرا على القيام بها بشكل أفضل وأسرع وأرخص”. وانتقد نظام الرعاية الصحية الذي يقوم على دافع واحد، مضيفًا: “لا يمكننا تسليم رعايتنا الصحية إلى الحكومة، وهذه كارثة”.

واحتدمت المناقشات بين المرشحين بشأن الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك وقضية الهجرة بشكل خاص. واتهم شيهي تيستر بالمساعدة في خلق أزمة هجرة على الحدود، في حين انتقد تيستر شيهي وغيره من الجمهوريين لإبطال مشروع قانون في مجلس الشيوخ من الحزبين كان من شأنه أن يشدد إنفاذ الحدود لأن “زعماء الحزب”، بما في ذلك الرئيس السابق دونالد ترامب، عارضوه.

قال تيستر: “كان من الممكن إقراره، لكن تيم شيهي كان ضده حتى قبل أن يتم إصداره للقراءة”.

قام تيستر بدعم Sheehy في الزاوية عليه التعليقات الساخرة عن الأمريكيين الأصليين في مونتانا. تم الكشف عن تسجيل أظهر الشهر الماضي شيهي يروج لمجاز عنصري حول أعضاء قبيلة كرو، في جنوب شرق مونتانا، وإدمان الكحول.

قال تيستر: “لقد تم تسجيله مرة أخرى، ولم تعتقد أن أحداً كان يستمع إليه”. “لكن صدق الناس عندما يقولون أشياء في غرفة خلفية.”

واعترف شيهي بأن التعليقات كانت “غير حساسة” و”غير لائقة”، وقال إنه يتحمل المسؤولية عن ذلك، لكنه لم يصل إلى حد الاعتذار واتهم تيستر بمحاولة صرف الانتباه عن القضايا التي تؤثر على المجتمعات الأصلية.

«أنت رجل كبير؛ قال تستر: “فقط اعتذر”.

“هل ستعتذر عن فتح الحدود؟” ردت شيهي.

ويواجه تيستر وابلاً من إعلانات الحزب الجمهوري بملايين الدولارات التي تهاجمه بسبب علاقاته بالديمقراطيين الوطنيين، بما في ذلك الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الرئاسية الديمقراطية. لقد سعى إلى إبعاد نفسه عن الحزب الديمقراطي وهو يتخلف عن شيهي استطلاعات الرأي من السباق المتنازع عليه بشدة. فاز ترامب على بايدن في مونتانا بنسبة 16 نقطة مئوية في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، وهو هامش يأمل الجمهوريون أن يقلب مقعد تيستر إلى عمودهم ويكسبهم السيطرة على مجلس الشيوخ معه.

وقد وضع هذا تيستر في موقف صعب بمحاولة تذكير الناخبين بأنه وبايدن ليسا دائمًا على نفس الصفحة على الرغم من سجله في دعم تشريعات بايدن الرئيسية في الكونجرس.

قال تيستر في مرحلة ما: “لم يقم بايدن بعمل جيد على الحدود الجنوبية”، قبل أن يضيف: “لكن يحتاج الكونجرس إلى القيام بعمله أيضًا”.