نيويورك – قضى قاض في ولاية نيويورك يوم الاثنين بأن المحاكمة الجنائية ضد الرئيس السابق دونالد ترامب الناجمة عن دفع أموال مقابل الصمت لممثل إباحي يمكن أن تستمر، رافضًا طلب ترامب بتأجيل القضية أكثر أو رفضها تمامًا.
وجلس ترامب، المرشح الجمهوري المفترض للرئاسة، إلى جانب محاميه بينما أعلن القاضي خوان ميرشان أن اختيار هيئة المحلفين في القضية سيبدأ في 15 أبريل.
وكان من المقرر في الأصل أن تبدأ المحاكمة، وهي أول محاكمة جنائية على الإطلاق لرئيس سابق، يوم الاثنين، لكنها تأجلت بعد شهر من موافقة المدعين على السماح لمحامي دفاع ترامب بمراجعة حوالي 100 ألف صفحة من الوثائق التي تحتوي على أدلة جديدة محتملة.
وسعى محامو ترامب إلى تأجيل المحاكمة لمدة 90 يومًا إضافية أو إسقاط التهم تمامًا بسبب ما قالوا إنها “انتهاكات” لعملية الاكتشاف، زاعمين أن مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج فشل في تسليم الأدلة إلى المحكمة. فريق الدفاع في الوقت المناسب. وزعم محامو ترامب أن هذه كانت محاولة متعمدة لدفن أدلة تبرئة محتملة، وكانت بمثابة “سوء سلوك واسع النطاق”.
لكن المدعين قالوا إن المجموعة الجديدة من الوثائق تحتوي على القليل من الأدلة ذات الصلة بالقضية ولا تتطلب تأجيلًا إضافيًا للمحاكمة. تلقى المدعون الوثائق المعنية في وقت سابق من هذا الشهر من مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن، وهم المدعون الفيدراليون الذين حققوا في مدفوعات ترامب المالية المزعومة لكنهم قرروا عدم توجيه اتهامات للرئيس السابق.
وتتعلق الوثائق بمايكل كوهين، المحامي السابق لترامب والذي تحول إلى شاهد دولة. ويزعم ممثلو الادعاء أن ترامب أمر كوهين بمنح الممثلة الإباحية ستورمي دانييلز 130 ألف دولار قبل انتخابات عام 2016 لمنعها من نشر قصة عن لقاء جنسي خارج نطاق الزواج تدعي أنها خاضته مع الرئيس السابق قبل عقد من الزمن. وينفي ترامب حدوث اللقاء.
ووجهت إلى ترامب العام الماضي 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال فيما يتعلق بمدفوعات الأموال السرية المزعومة.
وقال الرئيس السابق للصحفيين قبل دخول قاعة المحكمة يوم الاثنين: “هذه مطاردة ساحرات، إنها خدعة”. خلال الجلسة، جادل محاموه بأن المجموعة الجديدة من الوثائق يمكن أن تحتوي على أدلة من شأنها تشويه سمعة كوهين كشاهد، وأنهم بحاجة إلى مزيد من الوقت لمراجعة رسائل البريد الإلكتروني والبيانات المصرفية الخاصة بكوهين.
لكن القاضي ميرشان بدا غير متعاطف مع هذه الحجة، وبدا أنه يشعر بالإحباط تجاه محاميي ترامب عندما لم يتمكنوا من الاستشهاد بسابقة قانونية واحدة لدعم الحجة القائلة بأن المدعي العام في مانهاتن كان من الممكن أن يجبر مكتب المدعي العام الأمريكي على تغيير الوثائق في وقت سابق.
وقال ميرشان لمحامي ترامب تود بلانش: “إن الادعاء الذي قدمته بشأن قضية الأشخاص خطير بشكل لا يصدق، وخطير بشكل لا يصدق”. “أنت تتهم حرفيًا مكتب المدعي العام في مانهاتن بسوء سلوك الادعاء وتحاول أن تجعلني متواطئًا فيه وليس لديك (سابقة قانونية) واحدة تستشهد بها”.
خلال فترة استراحة مدتها 45 دقيقة في إجراءات المحكمة، اندلعت أنباء تفيد بأن محكمة الاستئناف بالولاية حكمت لصالح ترامب في قضية منفصلة – قضية الاحتيال المدني المرفوعة ضد ترامب من قبل المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس. كان جيمس قد حصل في البداية على حكم ضد ترامب، حيث خلصت المحكمة إلى أنه ارتكب عملية احتيال عن طريق تضخيم صافي ثروته بشكل خاطئ. وخفض قرار محكمة الاستئناف يوم الاثنين سنداته البالغة 464 مليون دولار في القضية، وهو مبلغ يحتمل أن يكون معوقًا ماليًا، إلى 175 مليون دولار.
بالعودة إلى قاعة المحكمة بعد الاستراحة، عبس ترامب بينما حكم ميرشان بأن مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن “ليس مخطئًا في التأخر في إنتاج المستندات” وأن المكتب بذل “جهودًا دؤوبة وحسنة النية” أثناء عملية الاكتشاف.
