وبعد جلسة استماع استمرت ساعتين، وافقت اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ يوم الخميس على مذكرات استدعاء لإجبار المتبرع الجمهوري الملياردير هارلان كرو والناشط القانوني المحافظ ليونارد ليو على المثول أمام المحكمة.
تجاوز السيناتور ديك دوربين (ديمقراطي من إلينوي)، رئيس مجلس الإدارة، 177 تعديلاً قدمها الجمهوريون وأجرى التصويت فجأة ردًا على جهود الحزب الجمهوري في اللحظة الأخيرة لإحباط العملية برمتها. انسحب كل جمهوري من جلسة الاستماع بمجرد بدء التصويت. وكانت الحصيلة النهائية هي 11 ديمقراطيًا صوتوا بنعم على مذكرات الاستدعاء، ولم يصوت أي جمهوريين على الإطلاق.
أصبح كرو، وهو قطب العقارات في تكساس، محور التدقيق بعد تقارير من بروبوبليكا وكشف أن القاضي كلارنس توماس لم يكشف عن هدايا بملايين الدولارات قدمها له كرو على شكل سفر وإقامة فاخرة ومشتريات عقارات ورسوم دراسية خاصة لسنوات. ليو، مهندس استيلاء المحافظين على المحكمة العليا، وجد نفسه أيضًا في دائرة الضوء بعد أ تقرير بروبوبليكا وأظهر أنه ساعد في ترتيب رحلة باهظة الثمن، دفع ثمنها ملياردير محافظ آخر، فشل القاضي صامويل أليتو في الكشف عنها.
أرسل دوربين سابقًا رسائل إلى كرو وليو يطلب منهما المثول طوعًا أمام اللجنة للاستجواب. ولكن كلاً منهما رفض ذلك، زاعماً أن الفصل بين السلطات قد حصنهما بطريقة أو بأخرى، على الرغم من كونهما مواطنين عاديين، من الاضطرار إلى المثول أمام الكونجرس. دفع رفضهم دوربين إلى متابعة مذكرات الاستدعاء.
وبعد جلسة يوم الخميس، ادعى عضوا لجنة الحزب الجمهوري مايك لي (يوتا) وتيد كروز (تكساس) أن مذكرات الاستدعاء كانت باطلة لأن الجمهوريين كانوا قد غادروا الغرفة بالفعل ورفضوا اكتمال النصاب القانوني أثناء إجراء التصويت. وقالوا أيضًا إن التصويت لم يتم احتسابه لأن جلسة الاستماع استمرت لأكثر من ساعتين، كما استند الجمهوريون خلسة إلى قاعدة مجلس الشيوخ لمنع اللجنة من الاجتماع لأكثر من ساعتين.
وقال متحدث باسم اللجنة القضائية إن ادعاءاتهما هراء.
وقال المتحدث إن اللجنة اكتمل النصاب القانوني لأن أغلبية أعضاء اللجنة صوتوا بالفعل على قطع النقاش حول السماح بمذكرات الاستدعاء قبل انسحاب الجمهوريين – مع السيناتور ليندسي جراهام (RS.C.)، الجمهوري البارز في اللجنة. ، كونه حاضرا للاعتراض على هذا التصويت. لذا، شرع دوربين في الموافقة على مذكرات الاستدعاء، وصوتت الأغلبية الديمقراطية في اللجنة لصالح ذلك.
وقال المتحدث إن استخدام هذا المقياس لتحديد متى يكتمل النصاب القانوني “يتبع السابقة التي أرساها الجمهوريون عندما كانوا يشكلون الأغلبية”.
أما بالنسبة لقاعدة الساعتين، فقال المتحدث إن دوربين علم قبل الظهر بقليل أن الجمهوريين يستعدون لاستدعاء تلك القاعدة، الأمر الذي كان سيمنع اللجنة من الاجتماع بعد الظهر. لذلك تحرك دوربين على الفور للتصويت على السماح بمذكرات الاستدعاء، وهو التصويت المتسرع الذي منع الجمهوريين من تقديم 177 تعديلًا خاصًا بهم.
وقال المتحدث: “نعتقد أننا وصلنا خلال الساعتين”. “الرئيس دوربين مخول الآن بإصدار مذكرات استدعاء إلى هارلان كرو وليونارد ليو لمواصلة تحقيق اللجنة في أزمة أخلاقيات المحكمة العليا.”
أليكس براندون عبر وكالة أسوشيتد برس
تعد مذكرات الاستدعاء جزءًا من تحقيق تجريه اللجنة في فشل المحكمة العليا في تبني مدونة أخلاقيات ملزمة وقابلة للتنفيذ من شأنها أن تمنع الانتهاكات مثل تلك التي ارتكبها توماس وأليتو. قام دوربين، جنبًا إلى جنب مع السيناتور شيلدون وايتهاوس (DR.I)، برعاية تشريع لفرض مثل هذا القانون على المحكمة.
وفي خضم هذا التحقيق، قامت المحكمة طوعًا بتدوين مدونة أخلاقيات جديدة تنطبق على جميع القضاة. ومع ذلك، يعتمد القانون الجديد على حسن نية القضاة أنفسهم ــ الذين فشل بعضهم مرارا وتكرارا في الالتزام بالمعايير القائمة ــ وليس لديه آلية للتنفيذ.
وقال دوربين: “إن قواعد السلوك الجديدة للمحكمة أقل بكثير مما هو متوقع من أعلى محكمة في البلاد”.
وتابع أن القانون غير مناسب، لأن “هذه القواعد ليست جديدة في معظمها”، و”لا توجد آلية للتنفيذ”.
وندد جراهام بالتصويت على أمر الاستدعاء ووصفه بأنه “جهاد” ضد المحكمة العليا المحافظة.
قال جراهام: “هذه قمامة”. “أنت تقود اللجنة إلى خندق. انها مزحة.”
انتهت محاولة الموافقة على مذكرات الاستدعاء لكرو وليو في 9 تشرين الثاني (نوفمبر) بعد أن قدم الجمهوريون 88 تعديلاً غطت كل شيء بدءًا من الهجرة وحتى استدعاء سجلات الطيران الخاصة للممول الراحل ومرتكب الجرائم الجنسية جيفري إبستين.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (ديمقراطي من ولاية نيويورك) إن إجراء اللجنة كان “خطوة مهمة” في ضمان مساءلة ليو وكرو، “الذين استخدموا سلطتهم وثرواتهم للوصول بشكل غير معلن إلى قضاة المحكمة العليا”.
وقال شومر في قاعة مجلس الشيوخ: “إن وجود نفس هؤلاء المليارديرات الذين يرفعون القضايا عبر المحكمة لديهم القدرة على السفر بالطائرات والذهاب إلى المنتجعات وشراء الهدايا لهم – إنه أمر شائن”. “اليوم، يتخذ الديمقراطيون في مجلس الشيوخ إجراءات للنظر تحت الغطاء والتأكد من زيادة الشفافية، وهو ما ستفعله مذكرات الاستدعاء هذه”.
