تشارلوت ، كارولاينا الشمالية (AP) – ألغى المندوبون الميثوديون المتحدون الحظر الذي فرضته كنيستهم منذ فترة طويلة على رجال الدين LGBTQ دون مناقشة يوم الأربعاء ، وأزالوا قاعدة تحظر ترسيم “المثليين جنسياً الذين يمارسون شعائرهم الجنسية” أو تعيينهم كوزراء.
صوت المندوبون بأغلبية 692 صوتًا مقابل 51 في مؤتمرهم العام، وهو أول تجمع تشريعي من نوعه منذ خمس سنوات. ويتناقض هذا الهامش الساحق بشكل حاد مع عقود من الجدل حول هذه القضية. عززت المؤتمرات العامة السابقة للكنيسة الميثودية المتحدة بشكل مطرد الحظر والعقوبات ذات الصلة وسط الجدل والاحتجاجات، لكن العديد من المحافظين الذين أيدوا الحظر سابقًا تركوا الطائفة في السنوات الأخيرة، وقد تحرك هذا المؤتمر العام في اتجاه تقدمي قوي اتجاه.
واندلع تصفيق في أجزاء من قاعة المؤتمر يوم الأربعاء بعد التصويت. احتضنت مجموعة من المراقبين من مجموعات الدفاع عن LGBTQ، بعضهم بالبكاء. وقال أحدهم: “الحمد لله”.
لا يفرض التغيير أو حتى يؤكد صراحةً على رجال الدين من مجتمع LGBTQ، لكنه يعني أن الكنيسة لم تعد تمنعهم. من الممكن أن ينطبق هذا التغيير بشكل رئيسي على الكنائس الأمريكية، حيث أن الهيئات الميثودية المتحدة في بلدان أخرى، مثل أفريقيا، لها الحق في فرض القواعد على مناطقها الخاصة. ويصبح هذا الإجراء ساري المفعول فور اختتام المؤتمر العام المقرر عقده يوم الجمعة.
وكان الإجماع بأغلبية ساحقة لدرجة أنه تم إدراجه في “تقويم الموافقة”، وهو عبارة عن حزمة من التدابير غير المثيرة للجدل عادة.
قالت الأسقف كارين أوليفيتو، أول أسقف مثلية الجنس بشكل علني في الكنيسة الميثودية المتحدة: “بدا الأمر وكأنه تصويت بسيط، لكنه كان يحمل الكثير من الثقل والقوة، حيث تم رفع 50 عامًا من تقييد دعوة الروح القدس على حياة الناس”. .
قال أوليفيتو، من منطقة ماونتن سكاي الأسقفية، التي تضم كولورادو ومونتانا ويوتا ووايومنغ: “يمكن للناس أن يعيشوا بشكل كامل في دعوتهم دون خوف”. “لقد وجدت الكنيسة التي أحببناها موطنًا لنا.”
تمت الموافقة أيضًا على إجراء يحظر على مدراء المناطق – أو المسؤولين الإقليميين – معاقبة رجال الدين إما لإقامة حفل زفاف مثلي أو الامتناع عن القيام به. كما يحظر على المشرفين منع أو مطالبة الكنيسة باستضافة حفل زفاف من نفس الجنس.
يزيل هذا الإجراء أيضًا السقالات حول مختلف أشكال حظر LGBTQ التي تم تضمينها في قانون وسياسة الكنيسة الرسمية. وبدأ المندوبون يوم الثلاثاء في اتخاذ مثل هذه الخطوات.
ومن المتوقع أيضًا أن يصوت المندوبون قريبًا على ما إذا كان سيتم استبدال المبادئ الاجتماعية الرسمية الحالية بوثيقة جديدة لم تعد تصف “ممارسة المثلية الجنسية … التي تتعارض مع التعاليم المسيحية” والتي تعرف الآن الزواج على أنه بين “شخصين مؤمنين” بدلاً من بين الرجل والمرأة.
تعتبر التغييرات تاريخية في طائفة ناقشت قضايا LGBTQ لأكثر من نصف قرن في مؤتمراتها العامة، والتي تجتمع عادةً كل أربع سنوات. يوم الثلاثاء، صوت المندوبون على إزالة العقوبات الإلزامية على إجراء زواج المثليين وإزالة الحظر الذي فرضته طائفتهم على النظر في مرشحي LGBTQ للوزارة وعلى تمويل الوزارات الصديقة للمثليين.
تجمع حوالي 100 من الأشخاص والحلفاء من مجتمع LGBTQ خارج مركز مؤتمرات شارلوت بعد التصويت – العديد منهم يرتدون أوشحة ومظلات بألوان قوس قزح – للاحتفال والصلاة وغناء أغاني المديح المصحوبة بالطبول.
قالت أنجي كوكس، وهي مراقب في الاجتماع من ولاية أوهايو، إنها مثلت أمام مجلس الكهنوت في مؤتمرها ست مرات ولكن “تم إخبارها بالرفض فقط بسبب الحظر المفروض على رجال الدين من مجتمع المثليين”. وقالت إن تصويت الأربعاء “يعني أنني قد أتمكن أخيرًا من الوفاء برسالتي بالكامل”.
قالت تريسي ميريك، مندوبة من بيتسبرغ والتي دعت إلى دمج مجتمع المثليين في العديد من المؤتمرات السابقة، بعاطفة أن التصويت يمكّن الكنيسة من أن تصبح “المذهب الذي تصوره الكثيرون منا لسنوات”.
في الوقت نفسه، يأتي التصويت بعد رحيل أكثر من 7600 طائفة أمريكية – ربع جميع تجمعات UMC في الولايات المتحدة. وقد حدثت عمليات المغادرة بين عامي 2019 و2023 – مما يعكس فزع المحافظين من عدم تطبيق الطائفة لحظرها على المثليين. الزواج وتنسيق LGBTQ. جاءت حالات الانفصال في إطار نافذة مؤقتة تمكن التجمعات من الاحتفاظ بممتلكاتها بشروط مواتية نسبيًا.
وصوت المؤتمر يوم الأربعاء رسميًا على إغلاق تلك النافذة، وسط مناشدات المحافظين الذين أرادوا تمديدها، خاصة وأن النافذة الأصلية تنطبق فقط على الكنائس الأمريكية وليس الكنائس الدولية.
وقال القس جيري كولاه، مندوب من ليبيريا: “إن حصر وظيفتها في الولايات المتحدة (جزء من) الكنيسة الميثودية المتحدة، يعد شكلاً من أشكال الاستياء من الكنيسة في أفريقيا”.
ديكسي بروستر، مندوبة من مؤتمر السهول الكبرى الذي يغطي كانساس ونبراسكا، دعت إلى إيجاد طريق لزملائها المحافظين للانفصال بسلاسة. وقالت: “نريد مكاناً نذهب إليه بسلام”. “لن نكون مزعجين. أنا أحب الجميع، أحب أصدقائي المثليين. أنا فقط أنظر إلى الكتاب المقدس بطريقة مختلفة.
لكن آخرين قالوا إن عملية الانفصال في السنوات الأخيرة مزقت التجمعات والعائلات.
وقال المندوب لوني شافين من شمال إلينوي: “لا يمكننا الاستمرار في تركيز أصوات عدم الثقة”.
وأشار البعض إلى أن هناك طرقًا أخرى يمكن من خلالها للتجمعات والمؤتمرات بأكملها أن تنفصل – مشيرين إلى أن المؤتمر العام وافق الأسبوع الماضي على مغادرة بعض الكنائس في الاتحاد السوفيتي السابق – على الرغم من أن آخرين يقولون إن هذا مرهق للغاية.
وقد تؤدي انتخابات هذا الأسبوع إلى مغادرة بعض الكنائس الدولية، خاصة في أفريقيا، حيث تسود القيم الجنسية الأكثر تحفظا وحيث يتم تجريم النشاط الجنسي المثلي في بعض البلدان.
في الأسبوع الماضي، أقر المؤتمر خطة الأقلمة التي من شأنها أن تسمح لكنائس الولايات المتحدة بالحكم الذاتي نفسه الذي تتمتع به المناطق الأخرى في الكنيسة العالمية. هذا التغيير – الذي لا يزال يتطلب تصديقًا محليًا – يمكن أن يخلق سيناريو يُسمح فيه لرجال الدين من مجتمع LGBTQ وزواج المثليين في الولايات المتحدة ولكن ليس في مناطق أخرى.
وافق المؤتمر العام للكنيسة عام 1972 على بيان في المبادئ الاجتماعية غير الملزمة بأن المثلية الجنسية “تتعارض مع التعاليم المسيحية” – وهي عبارة تم حذفها في مراجعة المبادئ الاجتماعية التي من المقرر أيضًا أن يتم التصويت عليها في المؤتمر هذا الأسبوع.
إن الحظر الذي تم إلغاؤه الآن على رجال الدين الذين “يعترفون بأنهم مثليون جنسيا ويمارسون الجنس” تم إقراره في الأصل في عام 1984، عندما صوت المؤتمر أيضا على اشتراط “الإخلاص في الزواج والعزوبة في العزوبية”.
كانت هذه الطائفة حتى وقت قريب ثالث أكبر طائفة في الولايات المتحدة، وموجودة في كل مقاطعة تقريبًا. لكن من المتوقع أن تنخفض عضويتها الأمريكية البالغة 5.4 مليون في عام 2022 بمجرد أخذ رحيل 2023 في الاعتبار.
وتضم الطائفة أيضًا 4.6 مليون عضو في بلدان أخرى، خاصة في أفريقيا، على الرغم من أن التقديرات السابقة كانت أعلى.
تتلقى التغطية الدينية لوكالة Associated Press الدعم من خلال تعاون AP مع The Conversation US، بتمويل من شركة Lilly Endowment Inc. وAP هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى.
