إليزابيث فرانسيس من هيوستن، تكساس، تبلغ من العمر 114 عامًا، وهي الآن أكبر معمرة أمريكية على قيد الحياة.
وُلدت مواطنة لويزيانا بعد أشهر قليلة من تنصيب الرئيس ويليام تافت وقبل 11 عامًا من حصول المرأة على حق التصويت. وقد عاش فرانسيس منذ ذلك الحين حربين عالميتين، والهبوط على سطح القمر، واغتيال جون كنيدي، ووباء كوفيد-19.
تم تحديد لقبها الجديد من قبل LongeviQuest، وهي منظمة دولية و”قاعدة بيانات رائدة عن حياة وأوقات كبار السن في العالم”. وكان فرانسيس ثاني أكبر أمريكي على قيد الحياة حتى توفي إيدي سيكاريللي من كاليفورنيا يوم الخميس عن عمر يناهز 116 عامًا.
وبينما سُئلت فرانسيس عن سر طول عمرها عندما تحدثت مع موقع Today.com في أغسطس/آب، أجابت الجدة الكبرى الممتنة: “هذا ليس سري. إنها نعمة الرب الطيبة. أنا فقط أشكر الله على وجودي هنا”.
وقالت للمنفذ: “حاول أن تفعل أفضل ما تستطيع للجميع”. “أحب الجميع.”
تم التحقق من عمرها من قبل مجموعة أبحاث علم الشيخوخة، التي تتعقب كبار السن في العالم، باعتبارها خامس أكبر شخص على وجه الأرض. ولدت فرانسيس في 25 يوليو 1909 في سانت ماري باريش، وانتقلت إلى هيوستن عندما كانت طفلة لتعيش مع عمتها عندما توفيت والدتها.
عملت في كافتيريا محطة أخبار ABC13 المحلية لمدة 20 عامًا وتقاعدت في عام 1975.
ومع ذلك، فإن المعمر الفائق ليس الوحيد في عائلتها الذي عاش أكثر من 100 عام، حيث توفيت شقيقة فرانسيس، بيرثا جونسون، عن عمر يناهز 106 أعوام في عام 2011.
لدى فرانسيس أيضًا ابنة تبلغ من العمر 94 عامًا، تدعى دوروثي ويليامز، بالإضافة إلى ثلاثة أحفاد وخمسة من أبناء الأحفاد وأربعة من أحفاد الأحفاد. تعيش في مسكن خاص تحت الإشراف اليومي لمقدمي الرعاية، وتحافظ على أسلوب حياة هادئ.
وقالت حفيدتها إثيل هاريسون لموقع Today.com في أغسطس: “لقد حاولت القيام بأشياء للبقاء في صحة جيدة”. “كانت حياتها بسيطة جدًا في الأساس. لم تخرج إلى الحفلات وأشياء من هذا القبيل. لقد كانت أكثر من مجرد شخص منزلي. كانت ستذهب إلى الكنيسة.”
وأضافت: “إنه أمر مذهل”. “نحن ممتنون جدًا لأنها لا تزال هنا.”
وبينما تعزو فرانسيس نفسها حياتها الطويلة إلى إيمانها، شاركت هاريسون بعض الأشياء الملموسة التي ساعدتها على النجاح: التواصل الاجتماعي، والمشي بانتظام، والطعام المطبوخ في المنزل. لقد ظل فرانسيس طريح الفراش طوال السنوات القليلة الماضية، لكنه لا يزال مفعمًا بالحياة.
وكما قالت فرانسيس لـ LongeviQuest خلال شهادتها الأخيرة باعتبارها أكبر أميركية على قيد الحياة، فإن أكبر نصيحتها هي الشجاعة: “إذا أعطاك الرب الصالح ذلك، فاستخدمه! عبّر عن رأيك، ولا تمسك لسانك!»
