أنا حدقت في ظلام شقة الاستوديو الصغيرة، التي لا تضيئها إلا الأرقام الخضراء المتوهجة على ساعة الميكروويف التي تقول 2:13 صباحًا، وأنا لا أزال في السرير، أجهدت أذني، مستمعًا إلى صوت النقر الإيقاعي الذي أيقظني مستيقظًا.
لم يكن من الممكن التعرف على الصوت، ولكنه مثير للقلق بما فيه الكفاية. لقد دفعت زوجي. همست: “جو، هل تعتقد أن هناك من يحاول الاقتحام؟”
“لا أسمع أي شيء…” تمت مقاطعة همس جو بصوت يشبه النقر على لوحة المفاتيح في مكان ما بالقرب من رؤوسنا. انتزع جو سلك المصباح واكتشفنا سلطعونًا مصممًا، متمركزًا بتحدٍ على منضدتنا، ويتمايل كماشة.
استخدم جو مجرودًا لإرشاد ضيفنا غير المدعو إلى المساحة الشاسعة من شاطئ البحر الكاريبي الرملي الذي يقع خلف بابنا الزجاجي المنزلق مباشرةً. ينام طفلنا الصغير بشكل سليم على الفوتون.
لقد عشت أنا وزوجي وابننا الصغير لمدة ستة أسابيع في جزيرة سانت مارتن المثالية بميزانية تم اقتطاعها بدقة من راتب معلمي في المدرسة العامة. كان غزو السلطعون بمثابة تذكير لنا بأننا قد أبعدنا أنفسنا بالفعل عن جمود حياتنا في كولورادو، وغامرنا في سرد غير مكتوب لأفراح بسيطة ولقاءات عفوية.
في السابق، كانت أيامنا عبارة عن مجموعة من الإجراءات الروتينية المنظمة بينما كان جو يتنقل في دراساته العليا في جامعة ولاية كاليفورنيا، وتحول ابننا من طفل رضيع يهدل إلى طفل مفعم بالحيوية يبلغ من العمر 3 سنوات، وقدت جهود محو الأمية في 50 مدرسة. لكن تخرج جو اقترب، ومنذ أن تم قبولي في درجة الدكتوراه في جامعة ويسكونسن ماديسون. البرنامج، خططنا قريبًا للانتقال من جبال روكي إلى ولاية بادجر.
طوال الأشهر التي سبقت تخرج جو، أجرينا مناقشات حول فوائد البقاء في مكان ما مقابل الانتقال مبكرًا. في إحدى الأمسيات، مستوحاة من رسالة تيم فيريس في “أسبوع العمل لمدة 4 ساعات”، دار سؤال بيننا: “ماذا لو فكرنا بشكل مختلف حول الفترة الزمنية بين كولورادو وويسكونسن؟”
اقترح جو أن نقوم بإنشاء قائمة بالأشياء التي نرغب نحن الثلاثة في تجربتها خلال تلك الأسابيع. واقترح قاعدة واحدة: جميع الأفكار موضع ترحيب. جلسنا على الأريكة مع دفتر ملاحظات وشاركنا أفكارًا إبداعية دون أن تعوقنا القيود المعتادة.
كلانا أراد المغامرة في مكان لم نذهب إليه من قبل. وكنا متفقين في رغبتنا في أن يكون الطقس دافئًا للتمييز عن الشتاء في كولورادو وويسكونسن. ترددت قبل أن أضيف: “أعلم أن الأمر قد يبدو حالمًا بعض الشيء، ولكنني أحب أن أتمكن من الخروج من الباب مباشرة إلى الشاطئ”.
“ضعها في القائمة،” شجع جو.
أصبحت رؤيتنا أكثر وضوحًا عندما أخبرنا جو بأنه يود أن نذهب إلى موقع يتحدث الفرنسية كتقدير لإتمامه دراسته العليا في الدراسات الفرنسية. وبالطبع، كان مغامرنا البالغ من العمر 3 سنوات يحتاج إلى مكان يلبي روحه الفضولية.
لقد حان الوقت لتطبيق مرشح يحتمل أن يؤدي إلى كسر الصفقة: تكلفة المعيشة. لقد أدى توزيع راتبي لمدة 10 أشهر على مدار 12 شهرًا، بالإضافة إلى متطلباتنا الأخرى، إلى تحويل العالم بأكمله إلى منطقة فرنسية تبلغ مساحتها 34 ميلًا مربعًا تشتهر بشواطئها الجميلة وأسواقها الخارجية ومأكولاتها اللذيذة – سان مارتن.
كانت تكلفة رحلاتنا تتجاوز ما يمكن أن يغطيه راتبي. نظرًا لأننا كنا سننتقل إلى شقة في ولاية ويسكونسن، فقد عقدنا مبيعات على ساحتين وقمنا ببيع عدة قطع من الأثاث من خلال موقع Craigslist. لقد جمعنا ما يكفي لشراء رحلاتنا الثلاث، واخترنا السفر من مطار دالاس في فيرجينيا لأنه كان أفضل صفقة. الشقة المفروشة المزودة بخدمة الواي فاي وجدناها مناسبة لميزانيتنا، على الرغم من أنها جعلت صندوق الأحذية يبدو واسعًا. لكن مساحة المعيشة الكبيرة لم تكن مدرجة في قائمة أمنياتنا منذ أن خططنا لقضاء معظم وقتنا في الخارج.
اعتقد بعض الناس أن الفكرة كانت رائعة وقاموا على الفور بحجز رحلات الطيران للزيارة. لكن الكثير من الناس كانوا غير مرتاحين لخطتنا غير التقليدية. لقد سمعنا أكثر من مرة: “ابنك لن يتذكر هذا حتى. انتظر حتى يكبر.”
الصورة مجاملة من ميلاني أوبيتز بوكارتيك
ومع ذلك، في اليوم التالي لمغادرة المدرسة، قمنا بقطر سيارة U-Haul مستأجرة بعيدًا عن كولورادو باتجاه وحدة تخزين في ويسكونسن. هناك أفرغنا أمتعتنا، ثم توجهنا إلى فرجينيا، حيث احتفظ أصدقاؤنا بسيارتنا في منزلهم بعد أن أوصلونا إلى المطار بحقيبة واحدة لفحص الحقائب. كانت حقائبنا المحمولة تحتوي على جرو ابننا المحشو المحبوب وكتبه المفضلة، بالإضافة إلى أجهزة الكمبيوتر المحمولة وجوازات السفر.
كان وقتنا في سان مارتن مليئًا بالمحادثات المبهجة وحفلات العشاء المليئة بالضحك والسباحة المنشّطة. استكشفنا سانت بارتس المجاورة واستضفنا أبناء عمومة جو وأمي. قام طفلنا الصغير بتكوين صداقات، وشارك في أنشطة الشاطئ يوميًا، بل وسبح مع الدلافين.
لتوفير المال، قمنا بطهي السباغيتي بالصلصة الحمراء وتناولنا الفاصوليا مع الأرز عدة مرات في الأسبوع. اكتشفنا مطعمًا للبيتزا يحتوي على بيتزا بالجبن رخيصة الثمن وكان الحجم المثالي لتناول وجبة أسبوعية. وبما أننا برزنا كأميركيين، فقد كنا دائمًا هدفًا لعروض المشاركة بالوقت من مندوبي المبيعات المتحمسين. أعطتنا هذه اللقاءات فرصًا لرؤية المنتجعات والاستمتاع بوجبات مجانية بينما كان ابننا يغفو بين ذراعي أو يتدحرج عبر عشب المنتجع البكر.
وعلى الرغم من أننا خططنا بعناية وعشنا بشكل مقتصد، إلا أننا كنا نعلم أنه كان لنا شرف الوصول إلى هذه التجارب المبهجة. على سبيل المثال، معرفة أن الرسوم الدراسية القادمة قد تم دفعها بالكامل بفضل مساعدتي في التدريس، لم تسمح لنا بالتفكير خارج الصندوق فحسب، بل عيشه أيضًا. كان كل يوم بمثابة تذكير لنا بمدى حظنا.
الصورة مجاملة من ميلاني أوبيتز بوكارتيك
عندما عدنا إلى الولايات المتحدة، بدأ ابننا رحلته في مرحلة ما قبل المدرسة، وانغمست أنا في دراساتي العليا بينما تولى جو دورًا جديدًا كمستشار أكاديمي. لكن العودة إلى حياة أكثر تنظيماً واجهت بعض العقبات غير المتوقعة. لقد كان الوقت الذي قضيناه في سان مارتن تحويلياً؛ لقد كانت بمثابة نقلة نوعية أكثر من كونها مغامرة لمرة واحدة.
لقد سمح لنا استخدام المرشحات غير التقليدية بالتحرر من القالب التقليدي واكتشاف طريقة أكثر مرونة لاختيار كيفية التخطيط لحياتنا. منذ ذلك الحين، واصلنا التعامل مع القرارات من منظور أن الوقت سيستمر في التحرك سواء خلقنا الفرص لأنفسنا أم لا.
الصورة مجاملة من ميلاني أوبيتز بوكارتيك
عندما كان ابننا يبلغ من العمر 9 سنوات وأراد كلبًا، قام بإدراج جميع السمات التي يريدها: صغير بما يكفي لحمله بسهولة، ناعم، يحب الاحتضان، ذكي بما يكفي لتعلم الحيل، لا يحتاج إلى الجري كثيرًا ولكن لديه الطاقة ل اللعب، عظيم مع الأطفال. قادنا هذا الوضوح إلى مشروب الكافاشون الحلو المسمى Blueberry. بالنسبة لقرار النقل الأخير الذي اتخذناه، قمنا نحن الثلاثة بإدراج مرشحاتنا – القرب من المحيط، إمكانية الوصول إلى ملعب التنس، الشتاء المعتدل.
مع وجود 36 مدخلاً في ما أطلقنا عليه “جدول بيانات القدر”، وجهتنا بوصلتنا إلى مدينة شاطئية ساحرة في ولاية ديلاوير، حيث نعيش على بعد ثلاث بنايات فقط من المحيط. لا يستطيع طفلنا البالغ من العمر 12 عامًا ركوب الأمواج حتى في فصل الشتاء فحسب، بل يقع هذا المنزل على مسافة مريحة من السرطانات الفضولية.
هل لديك قصة شخصية مقنعة ترغب في نشرها على HuffPost؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل لنا عرضًا تقديميًا.
