انخفاض معدلات التطعيم في المدارس الأمريكية مع استمرار ارتفاع الإعفاءات

نيويورك (أ ف ب) – انخفضت معدلات التطعيم في رياض الأطفال في الولايات المتحدة العام الماضي وارتفعت نسبة الأطفال الذين حصلوا على إعفاءات إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق، وفقًا للبيانات الفيدرالية المنشورة يوم الثلاثاء.

وارتفعت نسبة الأطفال المعفيين من متطلبات اللقاح إلى 3.3%، مقارنة بـ 3% في العام السابق. وفي الوقت نفسه، حصل 92.7% من أطفال رياض الأطفال على الجرعات المطلوبة، وهو أقل قليلاً من العامين السابقين. قبل جائحة كوفيد-19، كان معدل التطعيم 95%، وهو مستوى التغطية الذي يجعل من غير المرجح أن تؤدي عدوى واحدة إلى ظهور مجموعة من الأمراض أو تفشي المرض.

يقول مسؤولو الصحة إن التغييرات قد تبدو طفيفة ولكنها مهمة، حيث تترجم إلى عدم حصول حوالي 80 ألف طفل على التطعيم.

وقال الدكتور رينارد واشنطن، رئيس تحالف صحة المدن الكبرى، الذي يمثل 35 إدارة صحة عامة كبيرة في المدن الكبرى، إن هذه المعدلات تساعد في تفسير الزحف المثير للقلق في حالات السعال الديكي والحصبة وغيرها من الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات.

وقالت واشنطن، مديرة إدارة الصحة التي تخدم شارلوت بولاية نورث كارولينا: “لقد واجهنا جميعًا تحديات تفشي المرض الناشئة … في جميع أنحاء البلاد”.

وأشارت واشنطن إلى أن بيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تظهر أن التغطية بلقاحات MMR وDTaP وشلل الأطفال وجدري الماء انخفضت في أكثر من 30 ولاية بين رياض الأطفال للعام الدراسي 2023-2024.

يركز مسؤولو الصحة العامة على معدلات التطعيم لرياض الأطفال لأن المدارس يمكن أن تكون مراجل للجراثيم ومنصات إطلاق لتفشي المرض في المجتمع.

لسنوات، كانت هذه المعدلات مرتفعة، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى تفويضات الحضور إلى المدارس التي تتطلب التطعيمات الأساسية. تتطلب جميع الولايات والأقاليم الأمريكية تطعيم الأطفال الذين يرتادون مراكز رعاية الأطفال والمدارس ضد عدد من الأمراض، بما في ذلك الحصبة والنكاف وشلل الأطفال والكزاز والسعال الديكي والجدري المائي.

تسمح جميع الولايات بإعفاءات للأطفال الذين يعانون من حالات طبية تمنعهم من تلقي لقاحات معينة. كما أن معظمها يسمح بإعفاءات لأسباب دينية أو لأسباب غير طبية أخرى.

وفي العقد الماضي، ظلت نسبة رياض الأطفال الذين حصلوا على إعفاءات طبية ثابتة عند حوالي 0.2%. لكن نسبة الإعفاءات غير الطبية ارتفعت، مما أدى إلى رفع معدل الإعفاء الإجمالي من 1.6% في العام الدراسي 2011-2012 إلى أكثر من ضعف ذلك العام الماضي.

يمكن أن تتأثر المعدلات بقوانين أو سياسات الولاية التي تجعل الحصول على الإعفاءات أكثر صعوبة أو أسهل، وبالمواقف المحلية بين العائلات والأطباء حول الحاجة إلى تطعيم الأطفال. على سبيل المثال، وفقًا لبيانات مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، حصل 14.3% من أطفال رياض الأطفال على إعفاء من لقاح واحد أو أكثر في ولاية أيداهو. لكن أقل من 1% فعلوا ذلك في كونيتيكت وميسيسيبي.

وقال نويل بروير، أستاذ السلوك الصحي بجامعة نورث كارولينا، إنه داخل الولايات، يمكن أن تتركز مجموعات الأطفال غير المحصنين بشكل أكبر في مجتمعات أو مدارس معينة.

وقال: “الأشخاص المتشككون (في اللقاحات) يميلون إلى العيش بالقرب من بعضهم البعض ويخلقون الظروف لتحقيق اختراق في مرض الحصبة والأمراض الأخرى”.

لم يكن الانخفاض في معدلات التطعيم غير متوقع. يقول الخبراء إن المعلومات الخاطئة عبر الإنترنت والانقسام السياسي الذي ظهر حول لقاحات كوفيد-19 دفع المزيد من الآباء إلى التشكيك في التطعيمات الروتينية للأطفال التي اعتادوا قبولها تلقائيا.

وقد تم بالفعل الإبلاغ عن انخفاض في لويزفيل بولاية كنتاكي، وهي المدينة التي تم الاحتفال بها باعتبارها قصة نجاح للتطعيم. وأشار تقرير لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها الأسبوع الماضي إلى انخفاض في معدلات التطعيم للأطفال بعمر عامين.

وصلت حالات الحصبة والسعال الديكي إلى أعلى مستوياتها منذ عام 2019، ولا يزال هناك ثلاثة أشهر متبقية في العام. وتم الإبلاغ عن 200 حالة وفاة بين الأطفال مرتبطة بالأنفلونزا في موسم 2023-2024، وهو أكبر عدد منذ عام 2009.

شهدت مقاطعة مكلنبورغ في شارلوت هذا العام أول حالة إصابة بالحصبة في ولاية كارولينا الشمالية منذ عام 2018. وقالت واشنطن إن مكلنبورغ شهدت أيضًا 19 إصابة بالسعال الديكي وثلاثة أشخاص مصابين بالنكاف في وقت سابق من هذا العام، مشيرة إلى أن المقاطعة لا ترى عادةً أي حالة.

وقالت واشنطن إن الزيادات في السفر الدولي وانتقال الأشخاص إلى منطقة شارلوت من بلدان أخرى يزيد من خطر إدخال أمراض يمكن الوقاية منها باللقاحات، “لذلك فمن المثير للقلق عندما تبدأ في فقدان تغطية اللقاحات بين سكانك”.

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.