بعد أن أمضوا أشهر في محاولة جعل الناخبين يفكرون في أي شيء آخر غير عمر مرشح حزبهم الرئاسي، يضع الديمقراطيون الآن العمر في المقدمة بينما يعملون على بيع نائبة الرئيس كامالا هاريس للجمهور، بحجة أن المدعية العامة السابقة هي السن المناسب لتصبح القائد الأعلى.
“إنها كبيرة السن بما يكفي لتتمتع بخبرة تزيد عن 30 عامًا في الخدمة العامة، وشابة بما يكفي لتتذكر عملها في المدرسة في ماكدونالدز”، هكذا يقول الراوي الذكر في إعلان جديد مدته 30 ثانية من لجنة العمل السياسي المستقلة، وهي لجنة عمل سياسي فائقة من المتوقع أن تنفق مئات الملايين من الدولارات نيابة عن هاريس. يُذاع الإعلان في جميع الولايات التي تشهد معركة رئاسية.
إن الإعلان هو عرض رائع لكيفية تحول الرسائل الديمقراطية منذ أن كان جو بايدن، 81 عامًا، على التذكرة. الإعلان، الذي ينتهي بالوعد بأن هاريس يمكن أن تتجاوز عصرًا سياسيًا تحدده رئاسات وترشيحات الرجال السبعينيين والثمانينيين، يُظهر أيضًا كيف تسعى إلى التأكيد على خبرتها وشبابها النسبي في سن 59 عامًا.
ويقول الراوي فوق صور للرئيس السابق دونالد ترامب وانتفاضة السادس من يناير: “إذا كنت قد سئمت من هذا العصر السياسي، وأنت مستعد لقلب الصفحة، فإن كامالا هاريس مستعدة لقيادتنا إلى المستقبل”.
عندما كان بايدن مرشحا، سعى الديمقراطيون بشكل يائس إلى إيجاد طرق لإقناع الناخبين بتجاوز المخاوف بشأن سنه. لقد جعلوه يتحدث مباشرة إلى الكاميرات في الإعلانات وحاولوا القول إن إنجازاته أثبتت أن أي مخاوف تتعلق بالعمر غير ذات صلة. قال في أحد الإعلانات: “انظر، أنا لست شابا. هذا ليس سرا. لكن إليكم الأمر، أنا أفهم كيف ننجز الأمور للشعب الأمريكي”.
وسعت الحملة أيضًا إلى إبطال هذه القضية من خلال الإشارة إلى أن ترامب، الذي يبلغ من العمر 78 عامًا، كان بعيدًا كل البعد عن كونه شابًا صغيرًا.
ولكن المناظرة الرئاسية سيئة السمعة التي جرت في يونيو/حزيران الماضي، حيث واجه بايدن صعوبة في إكمال الجمل وبدا أضعف من أي وقت مضى، وضعت في نهاية المطاف حدا لتلك الجهود وأدت في نهاية المطاف إلى انسحابه من السباق الشهر الماضي.
الآن، أصبح لدى الديمقراطيين مرشح في سن مثالي تقريبًا، وفقًا لاستطلاعات الرأي العام. أظهر استطلاع للرأي أجراه مركز بيو للأبحاث في يونيو 2023 أن 49٪ من الأميركيين قالوا إنه من المثالي أن يكون الرئيس في الخمسينيات من عمره، بينما قال 24٪ آخرون إن الستينيات من عمره ستكون السن المثالية. ستبلغ هاريس الستين من عمرها في أكتوبر.
جوليا نيكينسون عبر Getty Images
الآن أصبح لدى المرشح الديمقراطي ميزة في سلسلة من الأسئلة التي كان مرشح الحزب يتخلف فيها رسميًا عن المرشح الجمهوري، حيث أظهرت استطلاعات الرأي أن الناخبين أصبحوا الآن أكثر قلقًا بشأن عمر ترامب وصحته الجسدية وذكائه العقلي من قلقهم بشأن هاريس. أظهر استطلاع للرأي أجرته جامعة مونماوث ونُشر يوم الأربعاء أن 47٪ فقط من الناخبين كانوا واثقين من أن ترامب يتمتع “بالقدرة العقلية والجسدية” ليكون رئيسًا، مقارنة بـ 57٪ قالوا نفس الشيء عن هاريس.
وعندما طرح مونماوث هذا السؤال على بايدن في فبراير/شباط، قال 32% فقط إنهم واثقون.
من الواضح أن هذا التحول ساعد الديمقراطيين، حيث تمكنت هاريس من تحقيق تقدم بسيط على ترامب في معظم الولايات المتأرجحة الحاسمة، وتحويل السباق الذي كانوا فيه الأضعف بشكل واضح إلى منافسة متقاربة حيث تتمتع هاريس بالزخم.
قالت لاناي إريكسون، نائبة الرئيس الأولى في المجموعة الديمقراطية المعتدلة “الطريق الثالث”، إن هاريس بحاجة إلى إيجاد توازن بين الاستفادة من الزخم الذي ولدته حملتها وإقناع الناخبين بأنها تتمتع بالشجاعة اللازمة للتعامل مع الأزمات الدولية والمحلية.
“هذا هو الشيء الذي يميز جولديلوكس: إنها جديدة، إنها التغيير، إنها المستقبل. كما أنها تتمتع بخبرة تمتد إلى 30 عامًا”، كما قال إريكسون.
“تم اختبار مادة الهواء النقي بشكل جيد.”
– إيفان روث سميث، خبير استطلاعات الرأي في المجموعة الديمقراطية بلوبرينت
من ناحية أخرى، أجرت مؤسسة ثيرد واي في عام 2019 استطلاعات رأي حول السمات التي يبحث عنها الناخبون في الرئيس، ووجدت بانتظام أن الناخبين يعتقدون أن المرشحات – وخاصة النساء الملونات – أصغر سناً من أن يصبحن رئيسات، بغض النظر عن أعمارهن الفعلية. وشمل ذلك هاريس، التي كانت تبلغ من العمر 55 عامًا في ذلك الوقت، أو أكبر بنحو ثماني سنوات من الرئيس باراك أوباما عندما تولى الرئاسة.
وقال إريكسون “لقد كانت في السن المناسب تمامًا لتولي منصب الرئيس، ولكن كان لا يزال هناك تصور بأنها بحاجة إلى مكافحته”.
وقال إيفان روث سميث، خبير استطلاعات الرأي في مجموعة بلوبرينت الديمقراطية، إن الحديث عن عمر هاريس ينطوي على بعض المخاطر، لأنه يثير موضوعا قد يربطه الناخبون برئيسها غير المحبوب. وأضاف: “يبدو الجانب الإيجابي محدودا، وقد يكون الجانب السلبي هو تذكير الناس بأنه حتى قبل خمس دقائق، كان الديمقراطيون يرشحون مرشحا يعتقد معظم الأميركيين أنه أكبر سنا من أن يكون رئيسا”.
ولكنه أشار إلى أن تصوير هاريس كعامل للتغيير السياسي ينبغي أن يكون فعالا: “إن الأشياء التي تشبه نسمة من الهواء النقي قد أثبتت نجاحها”.
كما تغيرت هجمات الجمهوريين. فقد ركز أول إعلان انتخابي عام من MAGA, Inc.، وهي لجنة العمل السياسي الرئيسية التي تدعم ترامب، بالكامل على عمر بايدن. وقال أحد المعلقين في الإعلان: “يمكننا جميعًا أن نرى ضعف جو بايدن. إذا فاز بايدن، فهل يمكنه البقاء حتى عام 2029؟”.
ولكن عندما يتعلق الأمر بمهاجمة هاريس، فإن المجموعات الخارجية للحزب الجمهوري تركز بشكل شبه كامل على الإيديولوجية. وفي إعلان جديد من MAGA, Inc. وصفت هاريس بأنها “ليبرالية خطيرة”.
