علمت HuffPost أن الرئيس جو بايدن يتخلى عن اختياره لشغل المقعد المفتوح في اللجنة التنظيمية النووية بعد أن انضمت حفنة من الديمقراطيين إلى الجمهوريين في مجلس الشيوخ لمنع الترشيح العام الماضي.
شغل جيف باران مقعدًا في اللجنة الفيدرالية المكونة من خمسة أشخاص والتي تشرف على الطاقة الذرية والسلامة الإشعاعية منذ تعيين الرئيس السابق باراك أوباما لأول مرة في هذا المنصب في عام 2014. وقد حصل المفوض الديمقراطي بسهولة على موافقة مجلس الشيوخ عندما أعاد الرئيس السابق دونالد ترامب ترشيحه في عام 2018.
لكن المدافعين عن الطاقة النووية غاضبون مما اعتبروه عدم رغبة باران في إصلاح العملية التنظيمية لصالح بناء أنواع جديدة من تقنيات المفاعلات. أطلقت حملة ضد المفوض العام الماضي. ومع معارضة الجمهوريين للترشيح، احتاجت إدارة بايدن إلى تصويت كل ديمقراطي في مجلس الشيوخ تقريبًا لصالح باران ــ أو ترك المجلس النرويجي للاجئين دون فاصل فاصل للتصويت على أساس الحزب بين المفوضين الأربعة الحاليين.
مارتن هـ. سيمون/CNP/ABACAPRESS/Alamy
وكان البيت الأبيض يريد أن تعيد الأغلبية الديمقراطية الضيقة في مجلس الشيوخ تأكيد تعيين باران قبل انتهاء فترة ولايته في يوليو/تموز الماضي. لكن ما يصل إلى أربعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الجانب الديمقراطي، بما في ذلك السيناتور جو مانشين (DW.Va.) والسيناتور كيرستن سينيما (أريزونا)، إما خططوا للخروج ضد باران أو رفضوا التعهد بأصواتهم، وفقًا لـ مصدر مطلع على العملية. ولم يرد مكتب أي من أعضاء مجلس الشيوخ على الفور على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق يوم الاثنين.
وعندما أنهى مجلس الشيوخ عام 2023 الشهر الماضي دون تصويت، عاد الترشيح تلقائيا إلى البيت الأبيض.
ولم يستجب البيت الأبيض ولا المجلس النرويجي للاجئين لطلبات التعليق يوم الاثنين حول الموعد الذي ستسمي فيه الإدارة مرشحها لمقعد اللجنة المفتوح.
لكن ثلاثة مصادر مطلعة على الخطط أكدت لـHuffPost أن إدارة بايدن لا تخطط لترشيح باران مرة أخرى. تحدث اثنان إلى HuffPost بشرط عدم الكشف عن هويتهما لأنهما غير مخولين بالتعليق علنًا. واعتبر الثالث خسارة باران بمثابة انتصار.
وقال تيد نوردهاوس، المدير التنفيذي لمعهد بريكثرو، وهو مركز أبحاث مناخي مقره كاليفورنيا يدعو إلى المزيد من الطاقة النووية: “لقد قتلنا هذا الترشيح”.
لقد كان من بين أشد المعارضين لترشيح باران، وساعد في حشد الأصوات ضد المفوض الديمقراطي. كان نوردهاوس قد وصف باران بأنه بقايا من حقبة سابقة من المنظمين الليبراليين الذين رأوا أن وظيفتهم في المقام الأول هي حماية الجمهور من صناعة الطاقة الذرية.
قال باران في عام 2017 في جلسة إعادة تأكيد تعيينه أمام لجنة البيئة والأشغال العامة بمجلس الشيوخ: “إن وظيفتي هي التركيز على السلامة والأمن النوويين”. “ليست وظيفتي أن أتحدث عن إيجابيات وسلبيات مزايا الطاقة النووية.”
وقال نوردهاوس إن هذا الرأي كان شائعا بين الديمقراطيين لعقود من الزمن. لكن النظرة الحديثة للسلامة النووية لا ينبغي لها أن تأخذ في الاعتبار التهديدات الناجمة عن استخدام الطاقة الذرية فحسب، بل يتعين عليها أيضاً أن تضع في اعتبارها المخاطر التي قد يؤدي عدم استخدامها إلى زيادة التلوث الناجم عن الوقود الأحفوري الذي يلحق الضرر بالرئتين ويحبس الحرارة في الغلاف الجوي لكوكب الأرض.
وقال نوردهاوس: “لقد ذهب الجميع إلى هذا الأمر على افتراض أن الجميع سيصطفون خلف باران، وأن هذا هو مجرد نوع من الرجال الذين عينهم الديمقراطيون في اللجنة”.
وأضاف: “حقيقة أن عددًا كافيًا من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين كانوا على استعداد للقول إننا لن نصوت لهذا الرجل، فمن الواضح جدًا أنه للمرة الأولى ربما على الإطلاق، تدرك مجموعة من الديمقراطيين الآن أننا بحاجة إلى الإصلاح في مجلس الشيوخ”. NRC، أن شيئًا ما يجب أن يتغير، وأن التكنولوجيا لا يمكن أن تنجح إذا استمرت NRC في التعامل مع هذا الأمر بالطريقة التي اتبعتها تاريخيًا.
لكن باران كان لديه مدافعين. المجموعة التقدمية المؤيدة للطاقة النووية Good Energy Collective قال سابقا لـHuffPost كان لباران سجل قوي في النضال من أجل العدالة البيئية وبناء العلاقات مع المجتمعات المثقلة بالتلوث الإشعاعي من الماضي.
