بعد أسبوع من ضرب هيلين، لا يزال الآلاف بدون ماء يكافحون للحصول على ما يكفي من الماء

آشفيل، كارولاينا الشمالية (AP) – بعد مرور ما يقرب من أسبوع على الإعصار هيلين الذي جلب الدمار إلى غرب ولاية كارولينا الشمالية، اجتذبت شاحنة صهريج لامعة من الفولاذ المقاوم للصدأ في وسط مدينة آشفيل السكان الذين يحملون حاويات سعة 5 جالون وأباريق الحليب والدلاء لملء ما أصبح ذعرًا يائسًا. الموارد – مياه الشرب.

ودمرت الفيضانات شبكة المياه في المدينة، مما أدى إلى تدمير الكثير من البنية التحتية، وقال المسؤولون إن الإصلاحات قد تستغرق أسابيع. ومن أجل القيام بذلك، وصلت آنا رمزي يوم الأربعاء مع طفليها، اللذين غادر كل منهما حاملاً أكياسًا بلاستيكية مملوءة بـ 2 جالون (7.6 لتر) من الماء.

“ليس لدينا ماء. ليس لدينا قوة. قال رمزي: “لكنني أعتقد أن الأمر كان متواضعًا أيضًا”.

ترك مسار هيلين عبر الجنوب الشرقي سلسلة من انقطاعات التيار الكهربائي كبيرة جدًا لدرجة أن الظلام كان مرئيًا من الفضاء. وسقطت عشرات التريليونات من الجالونات من الأمطار وقُتل أكثر من 200 شخص، الأمر الذي جعل من إعصار هيلين أعنف إعصار يضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة منذ إعصار كاترينا في عام 2005. وما زال مئات الأشخاص في عداد المفقودين، ويتعين على فرق البحث أن تشق طريقها عبر الحطام الذي يصل إلى الركبة للعثور على معرفة ما إذا كان السكان آمنين.

كما ألحقت أضرارًا بالغة بمرافق المياه وعلى مساحة داخلية واسعة لدرجة أن أحد المسؤولين الفيدراليين قال إن الخسائر “يمكن اعتبارها غير مسبوقة”. اعتبارًا من يوم الخميس، حصل حوالي 136 ألف شخص في الجنوب الشرقي على خدمات المياه غير العاملة، وكان أكثر من 1.8 مليون يعيشون تحت تحذير من غليان الماء، وفقًا لوكالة حماية البيئة.

تعرضت ولاية كارولينا الشمالية الغربية لأضرار بالغة بشكل خاص. ويواجه المسؤولون مهمة إعادة بناء صعبة، أصبحت أكثر صعوبة بسبب الوديان الضيقة شديدة الانحدار في جبال بلو ريدج، والتي من شأنها أن تجتذب خلال شهر أكتوبر المعتاد حشودًا من السياح.

قال بريان سميث، القائم بأعمال نائب مدير قسم المياه التابع لوكالة حماية البيئة في الجنوب الشرقي: “تتمثل تحديات الجغرافيا في عدد أقل من الطرق، ونقاط وصول أقل، ومساحات أقل من الأراضي المسطحة لتخزين الموارد”.

بعد أيام بدون ماء، يتوق الناس إلى أكثر من مجرد حمام إسفنجي.

قالت سو رايلز في آشفيل: “أريد الاستحمام”. “المياه الجارية ستكون أمرًا لا يصدق.”

دمرت مياه الفيضانات العارمة في هيلين أجزاء مهمة من نظام المياه في آشفيل، مما أدى إلى تدمير الأنابيب التي تنقل المياه من خزان في الجبال فوق المدينة وهو أكبر مصدر للمياه الثلاثة للنظام. وللوصول إلى الخزان الثاني الذي انقطع عن الاتصال بالإنترنت، كان لا بد من إعادة بناء الطريق.

أدى الإنتاج المعزز من المصدر الثالث إلى استعادة تدفق المياه في بعض أحياء جنوب آشفيل يوم الجمعة، ولكن بدون إصلاحات كاملة قد لا تتمكن المدارس من استئناف الفصول الدراسية الشخصية، وقد لا تستعيد المستشفيات عملياتها الطبيعية، وقد لا يتم إعادة فتح الفنادق والمطاعم في المدينة بالكامل.

وحتى المياه غير الصالحة للشرب نادرة. يشعر درو رايزنجر، عضو مجلس إدارة مقاطعة بونكومب المنتخب، بالقلق بشأن الأشخاص الذين يعيشون في الشقق والذين لا يستطيعون بسهولة سحب دلو من الماء من جدول صغير لتنظيف مراحيضهم. ينصح المسؤولون الناس بجمع المياه غير الصالحة للشرب لتلبية الاحتياجات المنزلية من حمام السباحة المحلي.

وقال: “الشيء الوحيد الذي لا يتحدث عنه أحد هو كمية البراز الموجودة في كل مرحاض في آشفيل”. “نحن نتعامل مع حالة طوارئ صحية عامة.”

إنه الوضع الذي يصبح أكثر خطورة كلما طال أمده. وحتى في المجتمعات المحظوظة بما يكفي للحصول على مياه جارية، أصدر المئات من مقدمي الخدمة إشعارات بالمياه المغلية تشير إلى أن المياه قد تكون ملوثة. لكن غلي الماء لأغراض الطهي والشرب يستغرق وقتا طويلا والأخطاء الصغيرة يمكن أن تسبب أمراض المعدة، وفقا لناتالي إكسوم، الأستاذ المساعد في كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة.

قال إكسوم: “في كل يوم يمر، يمكن أن تتعرض لمسببات الأمراض”. “إن هذه الخدمات الأساسية التي نعتبرها أمرا مفروغا منه في حياتنا اليومية تفعل الكثير في الواقع للوقاية من المرض.”

لقد عمل صنبور ترافيس إدواردز مباشرة بعد العاصفة. لقد ملأ أكبر عدد ممكن من الحاويات لنفسه ولطفله، ولكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يضعف التدفق ثم يتوقف. لقد قاموا بتقنين المياه، وتحولوا إلى استخدام معقم اليدين، وبالكاد وضعوا أي شيء على فرشاة الأسنان.

قال: “(نحن) لم ندرك مدى الجفاف الذي كنا نتعرض له”.

قام المسؤولون الفيدراليون بشحن ملايين الجالونات من المياه إلى المناطق التي قد لا يتمكن الناس فيها أيضًا من إجراء مكالمات هاتفية أو تشغيل الأضواء.

قال مسؤولون فيدراليون يوم الخميس إن الطاقة عادت إلى حوالي 62٪ من المنازل والشركات، ويعمل 8000 طاقم على استعادة الطاقة في المناطق الأكثر تضرراً في ولاية كارولينا الشمالية. وفي 10 مقاطعات، لا يزال حوالي نصف مواقع الخلايا معطلاً.

الخطوة الأولى لبعض المرافق هي ببساطة معرفة مدى سوء الضرر، وهي مهمة قد تتطلب خبرة وكالة حماية البيئة في الحالات القصوى. تعتبر أنابيب المياه الممزقة مشكلة كبيرة. وكثيراً ما يركضون تحت الطرق، التي كان الكثير منها متهالكاً وملتوياً بسبب مياه الفيضانات.

وقال مارك وايت، رئيس الممارسة العالمية لمياه الشرب في شركة CDM Smith الهندسية: “في أي وقت تقريبًا ترى طريقًا رئيسيًا متضررًا، هناك احتمال كبير جدًا أن يكون هناك أنبوب قد تعرض للتلف أيضًا”.

بشكل عام، تبدأ الإصلاحات في محطة المعالجة وتنتقل إلى الخارج، مع إجراء الإصلاحات في الأنابيب الكبيرة القريبة أولاً، وفقًا لوكالة حماية البيئة.

وقال وايت: “بمرور الوقت، ستحصل تدريجياً على المياه لعدد متزايد من الناس”.

لا يزال العديد من الأشخاص في عداد المفقودين، ولا يعمل موظفو إصلاح المياه عادةً في عمليات البحث والإنقاذ. إنه يؤثر سلبًا، وفقًا لكيفن مورلي، مدير العلاقات الفيدرالية مع جمعية أعمال المياه الأمريكية.

“هناك دعم عاطفي مهم حقًا لجميع الأشخاص المعنيين. قال: “إنك ترى حياة الناس تُمحى للتو”.

حتى أصحاب الآبار الخاصة ليسوا محصنين. قد تكون المضخات الموجودة في الآبار الخاصة قد فقدت طاقتها ويمكن أن تؤدي مياه الفيضانات الزائدة إلى تلويثها.

غالبًا ما يكون هناك افتراض “بالإيمان الأعمى” بأن مياه الشرب لن تفشل. وفي هذه الحالة، لم تكن التكنولوجيا كافية، وفقًا لكريغ كولتن. قبل تقاعده في آشفيل، كان أستاذًا في لويزيانا يركز على القدرة على التكيف مع الظروف المناخية القاسية. ويأمل أن تدفع هيلين السياسيين إلى إنفاق المزيد لضمان قدرة البنية التحتية على مقاومة العواصف المدمرة.

وقال إريك أولسون، خبير الصحة والغذاء في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية غير الربحي، إن تغير المناخ لن يؤدي إلا إلى تفاقم المشكلة.

وقال: “أعتقد أن الولايات والحكومة الفيدرالية بحاجة حقًا إلى التراجع والبدء في النظر في كيفية الاستعداد لهذه الأحداث المناخية المتطرفة التي ستحدث وتتكرر كل عام”.

طور إدواردز نظامًا لتوفير المياه. سيقوم بغسل الأطباق المتسخة بالصابون ثم يشطفها بقطرات من الماء المبيض، الذي يتم التقاطه ونقله إلى دلو – يمكن استخدامه في المرحاض.

لقد عادت له الطاقة وبعض الخدمات الخلوية. وضمنت مواقع توزيع المياه قدرًا من الحياة الطبيعية: يشعر إدواردز وكأنه يستطيع البدء في الخروج لرؤية الأصدقاء مرة أخرى.

وقال: “ألا تشعر بالذنب تجاه استخدام أكثر من كوب من الماء لغسل نفسك، فأنا ممتن حقًا”.

أفاد فيليس من سانت لويس. ساهمت كاتبة وكالة أسوشيتد برس ريبيكا سانتانا من واشنطن.

تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment