واشنطن (أ ب) – تجري نائبة الرئيس كامالا هاريس مقابلات مع نصف دزينة من المرشحين المحتملين لمنصب نائب الرئيس هذا الأسبوع قبل الإعلان الرسمي وجولة في ساحة المعركة مع نائبتها الجديدة الأسبوع المقبل.
وتشمل قائمة المقابلات التي أجرتها هاريس حاكم ولاية كنتاكي آندي بشير، وحاكم ولاية إلينوي جيه بي بريتزكر، وحاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، وحاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، بالإضافة إلى السناتور مارك كيلي من ولاية أريزونا ووزير النقل بيت بوتيجيج، وفقًا لشخصين مطلعين على عملية اختيار هاريس. وقد مُنح الأشخاص عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة مداولات الحملة الخاصة.
كان يُنظَر إلى شابيرو وكيلي باعتبارهما من بين المرشحين الأوفر حظًا خلال عملية الاختيار المختصرة التي بدأت بفحص حوالي اثني عشر اسمًا. وقد انسحب البعض علنًا من الاعتبار، مثل حاكم ولاية كارولينا الشمالية روي كوبر، الذي تربطه علاقة وثيقة بهاريس منذ فترة عملهما المشترك كمدعين عامين للولاية، لكنه أعرب عن قلقه بشأن السفر بانتظام خارج الولاية إذا كان سيُرشح على بطاقة الحزب الديمقراطي الوطنية.
ومن المقرر أن يكون الموعد النهائي لاختيار نائب لها هو الثلاثاء المقبل، عندما تبدأ هاريس جولة في سبع ولايات رئيسية، تبدأ في فيلادلفيا.
إيليا نوفيلاج عبر Getty Images
وقال الرئيس جو بايدن للصحفيين يوم الجمعة إنه تحدث إلى هاريس بشأن بحثها عن مرشح لمنصب نائب الرئيس، ولكن عندما سئل عما إذا كان لديه نصيحة بشأن الصفات التي يجب أن تبحث عنها في زميل لها، رفض الرئيس علنًا.
وقال بايدن في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض قبل مغادرته إلى ويلمنجتون بولاية ديلاوير لقضاء عطلة نهاية الأسبوع: “سأتركها تعمل على حل هذا الأمر”.
لقد ألغى بعض الأشخاص الذين وردت أسماؤهم في قائمة هاريس القصيرة خططهم لهذا الأسبوع فجأة، وهو ما يشير إلى أن هناك شيئاً ما قد يحدث في عملية اختيار نائب الرئيس. على سبيل المثال، ألغى شابيرو ثلاث فعاليات لجمع التبرعات في نهاية الأسبوع في المجتمعات الساحلية على ساحل لونغ آيلاند في نيويورك، ولم يقدم السكرتير الصحفي الخاص به مانويل بوندر أي تفسير يذكر للسبب.
وقال بوندر في بيان “كانت رحلة الحاكم مخططة منذ عدة أسابيع وشملت عدة حملات لجمع التبرعات للجنة حملته الانتخابية الخاصة. لقد تغير جدوله ولن يسافر إلى هامبتونز هذا الأسبوع”.
كان من المقرر أن يستضيف مايكل كيمبنر، أحد أعضاء اللجنة المالية الوطنية للرئيس جو بايدن، إحدى فعاليات جمع التبرعات لصالح شابيرو. وقال كيمبنر في مذكرة إلى المدعوين إن التجمع قد تأجل ودعا علنًا إلى أن يكون شابيرو نائبًا لهاريس، وكتب أن “كثيرون يتكهنون بأن هذه علامة على أنه سيكون نائبًا للرئيس”.
في غضون ذلك، أثار مقطع فيديو نشرته على وسائل التواصل الاجتماعي عمدة فيلادلفيا شيريل باركر – التي تدعم علنًا شابيرو لمنصب نائب الرئيس – ضجة يوم الجمعة. أظهر الفيديو عددًا من المسؤولين في منطقة فيلادلفيا والديمقراطيين يروجون لهاريس لمنصب الرئيس، ولكنهم يروجون أيضًا لشابيرو لمنصب نائب الرئيس، مما يشير إلى أن باركر قد تكون لديها معرفة داخلية بقرار هاريس.
ومع ذلك، قال شخص مطلع على تفكير العمدة إن الفيديو كان ببساطة بمثابة إظهار العمدة لدعمها لكل من هاريس واحتمال أن يكون شابيرو، صديق باركر، نائبها في الانتخابات الرئاسية. وتحدث الشخص بشرط عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول بمناقشة الأمر علنًا.
ساهم الكاتب مارك ليفي من وكالة أسوشيتد برس في هاريسبرج بولاية بنسلفانيا في هذا التقرير.
