برأ مجلس شيوخ الولاية يوم السبت المدعي العام المحاصر كين باكستون، وهو جمهوري لثلاث فترات، بعد محاكمة استمرت أسبوعين تضمنت أدلة قوية على فساد مزعوم يتعلق بصديق ثري وعلاقة خارج نطاق الزواج.
أعاد حاكم ولاية تكساس دان باتريك (على اليمين) تعيين باكستون رسميًا كأعلى مسؤول عن إنفاذ القانون في الولاية في نهاية المحاكمة.
وكان باكستون موقوفا عن العمل منذ مايو/أيار عندما صوت مجلس النواب الذي يهيمن عليه الجمهوريون بأغلبية ساحقة على عزله بأغلبية 121 صوتا مقابل 23.
في إفادةأعلن باكستون أن “الحقيقة سادت” في المحاكمة، التي يفترض أنها أقيمت على يد “ساسة مشوهين” و”المحسنين الأقوياء لهم”، على الرغم من حقيقة مفادها أن العديد من السياسيين الذين يحاولون الإطاحة به كانوا من حزبه.
قال باتريك بعد تبرئة باكستون: “لقد تم إهدار الملايين من أموال دافعي الضرائب على هذه الإقالة”، مضيفًا أنه يعتزم الدعوة إلى مراجعة جميع الإنفاق على إجراءات الإقالة من قبل الهيئة التشريعية.
ويمكن لباكستون الاعتماد على وجود المزيد من الحلفاء في مجلس شيوخ الولاية التي يهيمن عليها الجمهوريون، حيث تمثل زوجته سناتور ولاية تكساس أنجيلا باكستون إحدى ضواحي خارج دالاس. وطُلب منها حضور كل يوم من أيام المحاكمة، رغم منعها من المداولات والتصويت.
أدى تنحيها إلى رفع مستوى إدانة زوجها قليلاً، حيث يلزم 21 عضوًا في مجلس الشيوخ للإطاحة به بدلاً من 20.
إن الإدانة بأي مادة من مواد المساءلة الـ 16 تعني طرد المدعي العام بشكل دائم من منصبه. ومع وجود 12 ديمقراطيًا و19 جمهوريًا في مجلس شيوخ الولاية، فإن الإدانة تعني أيضًا إقناع تسعة من الجمهوريين على الأقل بالانضمام إلى جميع الديمقراطيين.
لقد كان أمرًا طويلًا. ولم تحصل أي من المقالات على أكثر من 14 صوتًا بـ “نعم”.
سام أوينز / سان أنطونيو إكسبريس نيوز عبر وكالة أسوشيتد برس
لقد تجنب كين باكستون منذ فترة طويلة مزاعم الفساد والمخالفات في سياسة تكساس.
ولم يُحاكم بعد في قضية احتيال في الأوراق المالية بعد مرور أكثر من ثماني سنوات على اتهامه بارتكاب الجنايات في عام 2015. وفي الخريف الماضي، خرج من منزله وقفز في شاحنة تقودها زوجته لتفادي أمر استدعاء فيدرالي. ولعل الأمر الأكثر غرابة هو أنه تم القبض عليه في لقطات أمنية منذ حوالي عقد من الزمن وهو يحمل قلم مون بلان بقيمة 1000 دولار تركه بالصدفة محامٍ آخر كان يمر عبر أمن المحكمة.
دارت محاكمة الإقالة حول علاقته مع مطور العقارات في تكساس نيت بول، الذي اتُهم باكستون بمساعدته من خلال الاستخدام غير السليم لمنصبه العام.
بعد أن داهم مكتب التحقيقات الفيدرالي مكتب بول في عام 2019، كان بول يحاول إقناع باكستون بالتحقيق مع المحققين، زاعمًا وجود مؤامرة واسعة النطاق ضده. ساعد باكستون بول في تأمين مذكرات استدعاء ضد القضاة والوكلاء الفيدراليين ومديري البنوك الذين كانوا في مرمى نظره من خلال تعيين محامٍ خارجي مقابل عشرة سنتات من دافعي الضرائب في تكساس.
وذكرت صحيفة تكساس تريبيون أن المحامي الخارجي، وهو محام شاب يدعى براندون كاماك، شهد أنه بمجرد أن أدرك أن باكستون استخدمه، شعر وكأنه “سحب البساط مني”.
إريك جاي عبر وكالة أسوشيتد برس
في عام 2020، تم فصل العديد من موظفي باكستون بعد ذلك بعد إبلاغ مكتب التحقيقات الفيدرالي بمخاوفهم بشأن علاقة رئيسهم مع بول، الذي تبرع بمبلغ 25000 دولار لحملة باكستون الثانية ويُزعم أنه كان يغطي تجديدات منزل باكستون.
وتوصل المبلغون عن المخالفات إلى اتفاق تسوية بقيمة 3.3 مليون دولار، ولكن لم يتم دفع أي شيء بسبب الخلاف حول استخدام الأموال العامة.
أصبح الوضع أكثر تعقيدًا بسبب علاقة باكستون بامرأة تعمل لدى بول تدعى لورا أولسون. واجه باكستون تهمة الرشوة في مجلس شيوخ الولاية بشأن العلاقة. وقال باتريك، الذي شغل منصب قاضي المحاكمة، إن الجانبين اتفقا على عدم إدلاء أولسون بشهادته، بحسب وكالة أسوشيتد برس.
شهد الموظفون السابقون أن قضية باكستون شكلت ضغطًا على المكتب.
دافع توني بوزبي، محامي باكستون، عن موكله بسخرية: “تخيل لو قمنا بإقالة كل شخص في أوستن كان لديه علاقة غرامية. سنعزل الناس على مدى المئة عام القادمة».
واستدعى مديرو عملية العزل من مجلس النواب بولاية تكساس حوالي 20 شاهدا، معظمهم من المساعدين السابقين لمكتب المدعي العام. وقال النائب عن ولاية تكساس أندرو مور (على اليمين) أمام مجلس الشيوخ إن باكستون “خاننا وخان شعب تكساس”.
استخدم بوزبي تصريحاته الختامية ليعلن أن الإقالة كانت بمثابة “مطاردة سياسية” من قبل أشخاص “لا يحبون كين باكستون”.
وقال بوزبي: “لقد أظهرت هذه المحاكمة، لكي ترى البلاد، صراعاً حزبياً داخل الحزب الجمهوري”. “إنها معركة من أجل السلطة.”
رد صديق سابق لباكستون، نائب الولاية جيف ليتش (على اليمين)، بشكل مباشر على ادعاء بوزبي كجزء من البيانات الختامية لمديري المساءلة.
“السيد. بوزبي، لقد قلت في خاتمتك إننا هنا لأننا نكره كين باكستون، وأنت مخطئ للغاية. قال ليتش: “لقد أحببت كين باكستون لفترة طويلة”. “لقد سافرنا معًا، وحضرنا الكنيسة معًا، وحضرنا عددًا لا يحصى من مباريات كرة القدم لرعاة البقر وبايلور معًا. تبا، نحن كلانا رئيسان سابقان للهيئة الطلابية في بايلور. لقد مشيت من أجل كين. لقد تبرعت لكين – دعمت كين. لقد طلبت من الآخرين أن يفعلوا الشيء نفسه.”
وأضاف ليتش، بغض النظر عن دعمه السابق، أن سلوك باكستون ذهب إلى أبعد من اللازم، وكان عليه أن يفعل ما هو صحيح.
وقال ليتش: “أعتقد أنه من الصواب، بقدر ما قد يكون الأمر مؤلمًا لنا ولكم، التصويت لصالح تأييد مواد المساءلة التي أوصى بها مجلس النواب في تكساس لكم”.
قال باكستون على وسائل التواصل الاجتماعي إنه يعتزم السفر إلى ولاية ماين الأسبوع المقبل لمناقشة محاكمة سلسلة الويب الخاصة بمضيف قناة فوكس نيوز السابق تاكر كارلسون.
“يجب أن يكون مثيرا للاهتمام!” هو كتب.
واتهم المدعون الفيدراليون بول في يونيو/حزيران بالكذب على البنوك لتأمين القروض. ودفع بأنه غير مذنب.
