تشارلي بيترز، الذي غير السياسة الأمريكية من خلال المجلة ذات الميزانية المنخفضة التي أنشأها وأجيال من الصحفيين الذين دربتهم، توفي يوم الخميس. كان عمره 96 عامًا.
كان بيترز المؤسس والمحرر منذ فترة طويلة لـ واشنطن الشهرية، الذي أطلقه في عام 1969 بعد مسيرة مهنية في السياسة شملت فترة قصيرة قضاها في المجلس التشريعي لمسقط رأسه في وست فرجينيا، ثم وظيفة في إدارة فيلق السلام التابع للرئيس جون كينيدي.
وقد قال بيترز في وقت لاحق إن بيترز أصيب بخيبة أمل في السياسة أثناء حرب فيتنام، واستلهم من ناشر مجلة التايم هنري لوس أن الطريق إلى تعزيز التغيير يمر عبر الصحافة ــ وبشكل أكثر تحديداً، من خلال إنشاء مطبوعة ذات وجهة نظر واضحة.
كان بيترز يصف نفسه بأنه تاجر جديد. لكنه أصبح يعتقد أيضًا أن الحزب الديمقراطي والمجموعات المكونة له وبعض الأفكار العزيزة حول الليبرالية بحاجة إلى مزيد من التدقيق، لأنه كان يعتقد أنها تقوض القضية الليبرالية الأوسع.
على سبيل المثال، كان بيترز مناصرا للتأمين الصحي الوطني منذ فترة طويلة، لكنه يعتقد أن البيروقراطيات الحكومية المتضخمة كثيرا ما تدير البرامج بشكل غير فعال أو تقدم خدمات عامة بشكل سيئ. كان يحب التبشير بفضائل المساواة ويحتقر التقسيم الطبقي الاجتماعي المتزايد في أمريكا، لكنه كان ينتقد بانتظام النقابات التي قال إنها لا تستجيب لأعضائها وأنها جعلت الاقتصاد أقل ديناميكية.
هذه المعتقدات جعلت بيترز أحد المروجين الأصليين لـ “الليبرالية الجديدة”، وهو مصطلح نسب إليه الكثيرون الفضل في إدخاله إلى المعجم السياسي، على الرغم من أن السياسة الأمريكية والحزب الديمقراطي انجرفت إلى اليمين في الثمانينيات والتسعينيات، وظل بيترز صريحًا في خطابه. الإصرار على أن تتخذ الحكومة إجراءات لضمان الأمن الاقتصادي والتحقق من قوة الشركات.
يعتقد بيترز أن الصحافة الاستقصائية العدوانية كانت جزءًا أساسيًا من مشروعه الأوسع لتوجيه السياسة الأمريكية. وشمل ذلك الصحافة الاستقصائية القديمة، مثل مقال ظهر عن مشكلات معززات الصواريخ في المكوك الفضائي. قبل سنوات دمرت مشاكل التعزيز المكوك تشالنجر بعد الإقلاع. كما تضمنت تعليقات اجتماعية لاذعة، بما في ذلك مقالة نشرت عام 1975 بعنوان “ماذا فعلت في الحرب الطبقية يا أبي؟” على كيفية وقد استخدم الأطفال الأكثر ثراءً التأجيلات لتجنب مشروع فيتنام.
كتب جيمس فالوز، مؤلف المقال عن فيتنام، في ذكرى يوم الخميس يعتقد بيترز أن أمريكا “يجب أن تكون وطنية ولكن ليست شوفينية، وأن يمكنها احترام الجيش دون أن تكون مؤيدة للحرب، وأن يمكنها الاحتفاء بالطموح وريادة الأعمال دون أن تنسى أولئك الذين تركوا وراءهم، وأنها يجب أن تكون متشككة في إخفاقات الحكومة على وجه التحديد لأن الحكومة الفعالة هي أمر بالغ الأهمية لنجاح أمريكا.
كتب فالوز مسودة مقال فيتنام عندما كان قد تخرج من الجامعة ببضع سنوات، في بداية مسيرة مهنية متميزة شملت عقودًا من الكتابة لمجلة The Atlantic والعديد من الكتب. كان هذا مسارًا نموذجيًا تمامًا للكتاب الشهريين، الذين كان بيترز يعينهم في سن مبكرة ويرسلهم لكتابة مقالات من شأنها أن تلفت انتباه المحررين العاملين في المطبوعات الأكبر حجمًا.
من بين الخريجين الشهريين البارزين المؤلفين الحائزين على جائزة بوليتزر كاثرين بو وتايلور برانش وجون ميتشام. كاتب ومحرر نيو ريبابليك منذ فترة طويلة مايكل كينسلي؛ مراسلي نيويوركر السابقين والمؤلفين الحائزين على جوائز نيكولاس ليمان وسوزانا ليسارد؛ وعشرات الصحفيين الآخرين الذين يعملون الآن في غرف الأخبار واستوديوهات البث في جميع أنحاء البلاد.
ومن بين خريجي المجلة الشهرية البارزين أيضًا كاتب خطابات كلينتون السابق في البيت الأبيض بول جلاستريس، الذي تولى النشر في عام 2001 وترأسها منذ ذلك الحين.
على مدار العقدين الماضيين، خفضت المجلة عدد طبعتها بينما كانت تنشر المزيد عبر الإنترنت، كما فعلت معظم المطبوعات القديمة. كما أنها قدمت بعض الميزات الجديدة، بما في ذلك البديل تصنيفات الكلية دليل يؤكد على دعم الحراك الاجتماعي والاقتصادي ــ وهو أمر يتماشى إلى حد كبير مع وعظات بيترز.
ظل بيترز مشاركًا في المجلة حتى بعد تنحيه عن منصب رئيس التحرير، وفي عام 2017 نشر كتابًا بعنوان “نحن نقوم بدورنا” والذي – من بين أمور أخرى – أكد من جديد إيمانه بأهمية الخدمة العامة، خاصة بالنسبة للأثرياء. والأميركيين الأفضل تعليماً الذين فقدوا الاتصال بتجربة الأميركيين العاديين.
“يذكرنا بيترز بأن الخدمة الحكومية كانت ذات يوم تجربة وقيمة مشتركة على نطاق واسع بين النخبة”. كتب جلاستريس في الشهرية بعد نشر الكتاب. “لعلاج هذه الحمى، يجب على الليبراليين اليوم أن يتوصلوا إلى كيفية جعلها كذلك مرة أخرى”.
وترك بيترز وراءه إليزابيث، زوجته لأكثر من 60 عامًا، وله ابن وحفيدان، وفقًا لروايات نيويورك تايمز وواشنطن بوست.
