أوماها، نبراسكا (أ ب) – استعرض تيم والز جذوره في ولاية نبراسكا يوم السبت في أول رحلة له إلى ولايته الأصلية منذ أن أصبح مرشحًا لمنصب نائب الرئيس في الحزب الديمقراطي، ولفت الانتباه إلى التناقضات الحادة بين كامالا هاريس ودونالد ترامب.
وفي حديثه أمام الجمهور، أشار والز إلى حبه لكرة القدم في نبراسكا، ومازح بشأن الأهمية التاريخية لنسخة ستونهنج المبنية من السيارات الكلاسيكية المعروفة باسم كارهنج، والتي تقع بالقرب من المكان الذي كان يدرس فيه في بانهاندل. ثم أكد على القيم التي تعلمها أثناء نشأته من مساعدة الجيران والاهتمام بشؤون كل فرد.
وقال عن الولاية التي يخدم فيها كحاكم: “أكثر من أي شيء آخر – كما هو الحال هنا في نبراسكا – فإن قوة مينيسوتا تأتي من قيمنا”.
وأكد والز أنه وهاريس يؤمنان بمساعدة جميع الأميركيين على النجاح – وليس فقط أصحاب الملايين والمليارات الذين قال إن ترامب يريد مساعدتهم. وكان كل هذا جزءًا من جاذبيته للحصول على التصويت الانتخابي الوحيد في الدائرة الثانية المتأرجحة في أوماها والتي يمكن فصلها عن بقية الولاية ذات الأغلبية الجمهورية.
وفي معرض انتقاده للجمهوريين باعتبارهم متطفلين على حياة الناس اليومية، قال والز إن حقيقة رغبتهم في اتخاذ قرارات بشأن الرعاية الصحية للأميركيين بما في ذلك حقوق الإجهاض ومحاولة الإضرار بالضمان الاجتماعي “ليست غريبة فحسب، بل إنها خطيرة. وعندما يحاولون قلب الانتخابات، فهذا ليس غريبا فحسب، بل إنه غير أميركي”.
وقال إن ترامب وزملاءه الجمهوريين “قلقون للغاية بشأن غرف نومنا وغرف امتحاناتنا ومكتباتنا”.
مازحت رئيسة الحزب الديمقراطي في نبراسكا جين كليب قرب بداية الحدث بأن أوماها لديها لقب جديد وهو “كاماها”، حيث شجعت الجميع في التجمع على العمل الجاد لانتخاب هاريس ووالز في نوفمبر.
ويأمل المؤيدون أن تساعد معرفة والز بالمناطق الريفية في أميركا ــ حيث نشأ في بلدات صغيرة مثل فالنتاين وبوتي في منطقة ساند هيلز ــ الديمقراطيين على جذب شرائح واسعة من معاقل الجمهوريين حيث نادرا ما كانوا قادرين على المنافسة في الانتخابات الأخيرة.
ويعزز ظهوره في أوماها أيضًا اهتمام الحملة بتأمين الصوت الانتخابي الوحيد الذي يأتي مع الفوز بالمنطقة الثانية المتأرجحة التي حصل عليها جو بايدن في عام 2020 وباراك أوباما في عام 2008. ومن المتوقع أن يزور المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس أوماها الأسبوع المقبل لحضور حفل جمع تبرعات خاص يستضيفه السناتور عن ولاية نبراسكا بيت ريكيتس.
قال ويس جينسن، مدرس من أوماها: “أعتقد أن هذا يثبت أهمية النقطة الزرقاء – CD2”.
وقال السيناتور السابق للولاية آل ديفيس، الذي مثل بلدة أليانس في منطقة بانهادل حيث قام والز بالتدريس لمدة ست سنوات قبل أن ينتقل إلى مينيسوتا بعد لقاء زوجته، إنه يعتقد أن والز “يمكنه التحدث إلى المناطق الريفية في البلاد بطرق لم يتمكن مرشحون آخرون من القيام بها”. وأضاف: “لذا فأنا آمل أن يؤدي ذلك إلى تحويل بعض الأصوات في المناطق الريفية في نبراسكا وفي جميع أنحاء الغرب الأوسط”.
يخطط سكان التحالف لتنظيم مظاهرة محلية خاصة بهم الأسبوع المقبل لمشاهدة والز وهو يتحدث في المؤتمر الديمقراطي في شيكاغو.
حتى قبل أن يصعد والز إلى المنصة في أوماها، اتهمت اللجنة الوطنية الجمهورية بطاقة كامالا هاريس-والز بعدم تمثيل “قيم الغرب الأوسط” وقالت إن الناخبين في نبراسكا “سيرسلون رسالة مدوية” عندما يساعدون في إعادة الرئيس السابق إلى منصبه.
وقال بيل مكملي من لينكولن إنه يتذكر أن والز، الذي أصبح الآن حاكم ولاية مينيسوتا، كان مهتماً بالحكومة عندما علمه الدراسات الاجتماعية في الصف السابع في فالنتاين، لكنه لم يتوقع أبداً أن يصبح حاكماً أو ربما نائباً للرئيس في يوم من الأيام.
وقال ماك كاملي إن والز توصل إلى الفكرة بمفرده في الصف السابع لبناء نصب تذكاري لقدامى المحاربين لجميع سكان مقاطعة شيري الذين خدموا في الجيش، ثم أقنع القادة المحليين ببناء رصيف للنصب التذكاري.
“لقد ذهبت معه، ولكنه قام بالمهمة. لقد تحدث إليهم وقال لهم هذه هي الفكرة. هذا ما أريد القيام به”، قال ماكاملي. “ثم حصل على موافقتهم على المضي قدمًا في الأمر. اعتقدت أن هذا كان مثيرًا للإعجاب”.
اضطر ماكاملي إلى الاتصال بالحزب الديمقراطي في الولاية للحصول على إذن لحضور التجمع الذي أقيم يوم السبت بعد إغلاق نظام التسجيل عبر الإنترنت بمجرد أن أعرب 10 آلاف شخص عن اهتمامهم بحضور التجمع في مسرح في ضاحية لا فيستا في أوماها والذي تم تصميمه لاستيعاب حوالي 2500 شخص فقط. وعلى الرغم من أن الأمر غير مرجح، إلا أن ماكاملي كان يأمل في الحصول على فرصة لإعادة الاتصال بطالبه السابق ومواجهته مازحًا بشأن بطاقة عيد الحب التي قدمها لابنته، جولي لونج، عندما كانا على علاقة في الصف السابع.
قالت لونج إنها احتفظت ببطاقة عيد الحب التي أهداها لها والز لسنوات عديدة لأن الرسالة التي تقول “علاقتنا غريبة ورائعة” كانت تجعلها تضحك. وفي الداخل، تقول البطاقة “أنت غريبة وأنا رائعة”.
قالت لونج التي كانت تتنافس مع والز لمعرفة من منهما الأكثر ذكاءً لأن والدها كان مدرسًا وكان هو المشرف هناك: “هذا يلخص حس الفكاهة لديه”.
لقد انتقلا كلاهما بعيدًا في المدرسة الثانوية وفقدت لونج الاتصال بوالز – باستثناء لقاء صدفة عندما كانا يعيشان في بانهاندل – حتى لاحظت ظهوره في الأخبار كحاكم يتعامل مع مشاكل صعبة مثل الاحتجاجات التي أعقبت مقتل جورج فلويد على أيدي شرطة مينيابوليس.
بعد التعامل مع تلك الاضطرابات والنجاح في تمرير أولويات رئيسية مثل حماية الإجهاض وتوفير وجبات غداء مجانية لأطفال المدارس، أصبح لدى والز قائمة طويلة من الإنجازات التي سوف تروق للناخبين الديمقراطيين.
لكن لونج قال إن والز قد يكون جذابا أيضا للجمهوريين لأنه ذكي ومضحك ويهتم بمساعدة الناس.
وقالت لونج التي تعيش في هوت سبرينجز بولاية ساوث داكوتا، والتي لن تتمكن من مرافقة والدها إلى التجمع: “أعتقد أنه إذا كان الناس على استعداد للاستماع – الاستماع حقًا – إلى الأشياء التي يقولها، وهذا النوع من الأشياء، فإن ذلك سيفتح بعض الأبواب”.
