شيكاغو ـ بينما كان ابنه المراهق يبكي ويقول: “هذا والدي!”، استند المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس تيم والز إلى قصة حياته الخاصة خلال كلمته التي ألقاها يوم الأربعاء في المؤتمر الوطني الديمقراطي.
استذكر والز، حاكم ولاية مينيسوتا، أيامه كمدرس في المدرسة الثانوية ومدرب كرة قدم وجندي في الحرس الوطني في مينيسوتا في خطاب قصير بشكل ملحوظ كرر إلى حد كبير ما قاله في فعاليات الحملة منذ اختارته نائبة الرئيس كامالا هاريس كزميل لها في وقت سابق من هذا الشهر.
صعد والز على خشبة المسرح لحضور عرض “المدينة الصغيرة” لجون ميلينكامب، بعد العروض التي قدمتها السناتور إيمي كلوبوشار (ديمقراطية من ولاية مينيسوتا) وطلاب سابقين في مدرسة مانكاتو ويست الثانوية، حيث كان والز يدرس الدراسات الاجتماعية وكان منسقًا دفاعيًا في فريق كرة القدم. وكان العديد منهم يرتدون زي كرة القدم القديم.
وقد رحب به المشاركون في المؤتمر بلافتات كتب عليها “المدرب والز” وهتفوا “المدرب، المدرب، المدرب!” حتى أن وفد مينيسوتا حمل صورًا كبيرة لوجه والز.
“شكرًا لك على شجاعتك. شكرًا لك على تصميمك”، قال والز. “والأهم من ذلك كله، شكرًا لك على سعادتك”.
وفي إطار التركيز الذي ركزت عليه الأمسية على نوع تقدمي من الوطنية، روى والز قصة حياته ــ منذ طفولته في بوتي بولاية نبراسكا، إلى مهنة التدريس في مانكاتو بولاية مينيسوتا، ثم إلى الكونجرس ــ كمثال على نجاح البرامج الاجتماعية الأميركية. فقد ترك موت والده عندما كان شاباً الأسرة في ضائقة مالية، ولكن الحكومة الفيدرالية قدمت لها المساعدة الأساسية.
قال والز وهو يروي ما حدث بعد وفاة والده: “الحمد لله على مزايا الضمان الاجتماعي للناجين. والحمد لله على قانون جي آي الذي سمح لي ولوالدي بالذهاب إلى الكلية – وملايين الأشخاص الآخرين!”
روى والز كيف واجه هو وزوجته فيما بعد صعوبة في إنجاب طفلهما الأول وكيف احتاجا إلى علاج الخصوبة. وكان حريصاً على عدم التصريح بأنهما يحتاجان إلى التلقيح الصناعي، لأنه أثار انتقادات شديدة بسبب تلميحه إلى ذلك، على الرغم من أنه وزوجته استخدما علاجاً مختلفاً.
“لقد استغرق الأمر مني ومن جوين سنوات، ولكننا تمكنا من الحصول على علاجات الخصوبة، وعندما ولدت ابنتنا، أطلقنا عليها اسم هوب. هوب، جوس وجوين، أنتم عالمي كله، وأنا أحبكم!” هكذا صرح والز.
وفي لحظة انتشرت على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي، وقف جوس والز، وهو يبكي بشدة ويصفق ويشير إلى المسرح، متأكدًا من أن الجميع يعرف أنه قريب من الرجل الذي يلقي الخطاب.
وقال والز إن قصة عائلته أظهرت لماذا تشكل معارضة بعض الجمهوريين لحقوق الإجهاض والتلقيح الصناعي تهديدا لحريات جميع الأميركيين.
“عندما يستخدم الجمهوريون كلمة الحرية، فإنهم يقصدون أن الحكومة يجب أن تكون حرة في غزو عيادة طبيبك، والشركات حرة في تلويث الهواء والماء، والبنوك حرة في الاستفادة من العملاء”، كما قال والز. “ولكن عندما نتحدث نحن الديمقراطيون عن الحرية، فإننا نعني الحرية في صنع حياة أفضل لنفسك وللأشخاص الذين تحبهم، والحرية في اتخاذ قرارات الرعاية الصحية الخاصة بك، وحرية أطفالك في الذهاب إلى المدرسة دون القلق بشأن تعرضهم للقتل بالرصاص في القاعة”.
كان والز، وهو صياد شغوف، محبوبًا لدى الرابطة الوطنية للبنادق. ولكن بصفته حاكمًا، وصف تغييرًا في رأيه بسبب إطلاق النار في مدرسة باركلاند بولاية فلوريدا عام 2018، ووقع على سلسلة من تدابير سلامة الأسلحة لتصبح قانونًا في عام 2023.
“أنا من قدامى المحاربين، وأنا صياد، وكنت أفضل في الرماية من معظم الجمهوريين في الكونجرس، وحصلت على الجوائز التي تثبت ذلك”، قال. “لكنني أيضًا أب. أؤمن بالتعديل الثاني، لكنني أعتقد أيضًا أن مسؤوليتنا الأولى هي الحفاظ على سلامة أطفالنا”.
ذكر والز بعض إنجازاته السياسية بصفته حاكمًا لولاية مينيسوتا، بما في ذلك مشروع القانون الذي وقعه العام الماضي والذي جعل وجبات الإفطار والغداء المدرسية مجانية لجميع الطلاب بغض النظر عن إمكانياتهم المالية.
وقال والز، وسط هتافات من الحضور: “عندما كانت الولايات الأخرى تحظر الكتب في مدارسها، كنا نقضي على الجوع في مدارسنا”.
ولكن والز لم يتحدث عن نفسه فحسب، بل أظهر تواضعه والتزامه بخدمة هاريس، وهو ما ساعدها على إقناعها باختياره نائباً لها.
وبعد أن استعرض سلسلة من إنجازات هاريس كمدع عام وعضو مجلس الشيوخ ونائب للرئيس، طلب من كل من يشاهده أن يقص الجزء التالي ويشاركه مع أقاربهم الذين لم يحسموا أمرهم.
“إذا كنت من عائلة من الطبقة المتوسطة أو عائلة تحاول الانضمام إلى الطبقة المتوسطة، فإن كامالا هاريس ستخفض الضرائب عليك. وإذا كنت تعاني من ارتفاع أسعار الأدوية الموصوفة، فإن كامالا هاريس ستواجه شركات الأدوية الكبرى. وإذا كنت تأمل في شراء منزل، فإن كامالا هاريس ستساعد في جعله أكثر تكلفة”، كما قال. “وبغض النظر عمن أنت، فإن كامالا هاريس ستقف وتقاتل من أجل حريتك في عيش الحياة التي تريد أن تعيشها، لأن هذا ما نريده لأنفسنا، وهذا ما نريده لجيراننا”.
