قضى السيناتور بوب مينينديز (DN.J.) سنوات كأعلى عضو ديمقراطي في لجنة العلاقات الخارجية القوية بمجلس الشيوخ، وكان يتمتع بنفوذ هائل على الكونجرس والبيت الأبيض والوكالات الحكومية. ومع مواجهة مينينديز لأكبر أزمة في حياته المهنية ــ اتهامات بالفساد الفيدرالي ودعوات لاستقالته من قِبَل عدد متزايد من زملائه الديمقراطيين ــ فمن شبه المؤكد أنه سيخسر هذا المنصب إلى الأبد.
وستكون النتيجة دراماتيكية، وتتضمن تغييرات كبيرة في نهج الحزب الديمقراطي في التعامل مع العلاقات الدولية ومؤسسة الأمن القومي في واشنطن.
وقال أحد المساعدين الديمقراطيين في الكونجرس لـHuffPost: “إن التداعيات على السياسة الخارجية مهمة للغاية”. وفي إشارة إلى السيناتور الديمقراطي عن ولاية فرجينيا الغربية المشهور بتحدي حزبه، أضاف المساعد: “لا يمكنك المبالغة في تقدير المدى الذي كان فيه بوب مينينديز هو جو مانشين في السياسة الخارجية”.
يتبنى مينينديز وجهات نظر متشددة بشأن العديد من القضايا العالمية، ولا سيما قضايا الشرق الأوسط مثل الدبلوماسية مع إيران والصراع الإسرائيلي الفلسطيني، فضلاً عن معضلات أمريكا اللاتينية مثل الكيفية التي ينبغي للولايات المتحدة أن تتعامل بها مع الحكومات غير الصديقة في كوبا وفنزويلا. ومن خلال المناصرة العامة والضغوط الخاصة، سعى إلى دفع سياسة الولايات المتحدة إلى عكس تلك الآراء ــ حتى عندما تتصادم مثل هذه التحولات مع تفضيلات أغلب الديمقراطيين وتهدد بالصراع أو انتهاكات حقوق الإنسان.
على الرغم من أن مينينديز دعم إلى حد كبير الرئيسين باراك أوباما وجو بايدن في القضايا الداخلية، إلا أنه انفصل عنهما بشأن السياسة الخارجية بطرق رفيعة المستوى.
قال مات دوس، الذي عمل مستشارًا للسياسة الخارجية للسيناتور بيرني ساندرز من عام 2017 إلى عام 2022: “بالنسبة له هو الشخص الذي يحدد أجندة السياسة الخارجية للتجمع، فهذا أمر غريب جدًا”.
“عندما تعلم أن رئيس لجنة العلاقات الخارجية لديه هذه الآراء المتشددة للغاية، فإن ذلك يقيد مفهومك للممكن – خاصة عندما تكون لديك إدارة لا ترغب في قضاء الكثير من الوقت في الجدال حول السياسة الخارجية وتابع دوس، الذي يشغل الآن منصب نائب الرئيس التنفيذي لمركز أبحاث السياسة الدولية.
واستقال مينينديز مؤقتا من منصبه كرئيس للجنة الأسبوع الماضي بسبب التهم الجنائية الموجهة إليه، والتي تزعم أنه تلقى رشاوى مقابل خدمات رسمية استفاد منها رجال الأعمال في مصر ونيوجيرسي. ويصر على براءته وما زال مصيره النهائي في مجلس الشيوخ غير واضح.
يشترك جميع المشرعين الديمقراطيين تقريبًا على نطاق واسع في رؤية لدور الولايات المتحدة في العالم: أن تكون منخرطة وقوية ولكن غير متعجرفة، ومناصرة المبادئ الديمقراطية وتشجيع الدول الأخرى على أن تحذو حذوها، وتعزيز شبكة التحالفات الأمريكية والتحالفات العالمية لمعالجة المخاوف مثل المناخ. يتغير. وإذا تم استبدال مينينديز بشكل دائم كرئيس للجنة، فمن الممكن أن يركز خليفته بشكل أكبر على الترويج لهذه الأجندة ــ ورأب الخلافات بين الديمقراطيين بشأن المسائل الدولية.
قال المساعد الديمقراطي في الكونجرس: “لقد كان، في عهد أوباما وبايدن، في طريق الكثير من أولويات الحزب الديمقراطي”. “بغض النظر عمن سيحل محله، فإن الباب مفتوح لسياسة أكثر تعقلا تجاه كوبا وفنزويلا وإيران، وصولا إلى تايوان”.
فترة متوترة
في أعقاب فوز بايدن في انتخابات عام 2020، استولى الديمقراطيون على مجلس الشيوخ للمرة الأولى منذ عام 2014، وارتفع مينينديز من عضو بارز في لجنة العلاقات الخارجية إلى رئيسها.
وسرعان ما أشار إلى أنه لن يساعد بايدن في تحقيق أحد وعود الرئيس الرئيسية في السياسة الخارجية خلال الحملة الانتخابية: إعادة الانضمام إلى الاتفاق الدولي للحد من برنامج إيران النووي. وعندما ساعد أوباما في صياغة الاتفاق في عام 2015، كان مينينديز واحدًا من أربعة أعضاء ديمقراطيين فقط في مجلس الشيوخ قاموا بذلك التصويت ضدها.
أندرو بيرتون / غيتي إميجز
وبعد ثلاث سنوات، سحب الرئيس دونالد ترامب الولايات المتحدة من الاتفاقية. رداً على ذلك، قامت إيران بزيادة قدراتها النووية بشكل كبير. وقال معظم الديمقراطيين والعديد من خبراء الأمن القومي إن على بايدن إعطاء الأولوية لتهدئة التوترات.
ومع ذلك، عرف مسؤولو الإدارة أن مينينديز كان له تأثير على العديد من أولويات الرئيس الأخرى أيضًا. وفي نهاية المطاف، اتخذوا نهجاً أكثر تواضعاً في التعامل مع الدبلوماسية مع إيران مما توقعه معظم المراقبين. واليوم، أصبحوا بعيدين كل البعد عن إحياء الاتفاق الذي تم التوصل إليه في عهد أوباما، مع استمرار التطوير النووي الإيراني في تحدي القيود. وقال مراقبون إن مينينديز لم يكن السبب الوحيد لذلك الاختيار، لكن تأثيره كان عاملا مهما.
“هناك شعور بين الكثيرين في مجتمع السياسة الخارجية بأن … إدارة بايدن لم تسعى في البداية إلى العودة إلى (الاتفاق الإيراني) لأنهم كانوا يخشون انتقام الرئيس مينينديز، وتحديداً أنه لن يتحرك بسرعة لوضع مرشحيهم”. قال أحد المدافعين عن الأمن القومي، الذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة عن عضو مجلس الشيوخ الذي تفاخر علانية بتذكر منتقديه والسعي للانتقام منهم: “من خلال عملية التثبيت أو الانتقام من خلال تقييد أيديهم”.
“أحد الأسباب التي دفعت الإدارة إلى اختيار التراجع ببطء عن الانضمام إلى الصفقة – وهو القرار الذي كان كارثياً من وجهة نظري – هو أنهم أرادوا تعاون مينينديز. وقال دوس: “الآن قد نخسر (الاتفاق) تماما”.
كما عارض مينينديز سياسة أخرى مميزة لأوباما عكسها ترامب: زيادة المشاركة الأمريكية مع كوبا.
يقول مينينديز، وهو ابن مهاجرين كوبيين فروا من البلاد، إن تخفيف العقوبات الأمريكية على الدولة الجزيرة لا يؤدي إلا إلى تمكين نظامها الاستبدادي – و يرفض الحجة أن العقوبات تضر إلى حد كبير الكوبيين العاديين، وليس قادة هافانا.
إن آراء مينينديز بشأن كوبا وموقفه المماثل بشأن فنزويلا جعلت من الصعب على إدارة بايدن صياغة سياسة أكثر ليونة من ترامب لمعالجة تدفقات المهاجرين وتقليل الاحتكاك الأمريكي مع الحكومات الرئيسية في أمريكا اللاتينية.
وفيما يتعلق بإسرائيل وفلسطين، وهي قضية يهتم بها الناخبون الديمقراطيون والمشرعون أظهرت تحولا مذهلالقد حافظ مينينديز على وجهة نظر تقليدية تتفق إلى حد كبير مع المحافظين في إسرائيل والولايات المتحدة
وقال المدافع عن الأمن القومي: “إنه عادة العضو الديمقراطي الرئيسي في التشريع الذي يعمل في الواقع ضد المصالح الأمريكية في التحرك (إسرائيل وفلسطين) نحو حل الدولتين ومواجهة الاحتلال المتعمق”.
وعندما احتشد المدافعون عن إسرائيل المتشددون ضد اختيار بايدن سارة مارغون لمنصب أعلى منصب في مجال حقوق الإنسان في وزارة الخارجية، ورفض الجمهوريون دعمها، رفض مينينديز طرحها للتصويت في لجنة العلاقات الخارجية. سحبت مارجون ترشيحها في وقت سابق من هذا العام.
ومن المتوقع الآن على نطاق واسع أن يظل منصب حقوق الإنسان شاغرًا لبقية فترة وجود بايدن في منصبه، ويقول العديد من التقدميين الذين يعملون في مجال الأمن القومي إن الحادثة أرسلت إشارة مثيرة للقلق إلى مجتمعهم.
وسط نقاش السياسة الخارجية البارز في واشنطن، حول مدى تكثيف المنافسة بين الولايات المتحدة والصين، ميز مينينديز نفسه كواحد من الديمقراطيين الأكثر دعمًا لإظهار القوة لبكين بغض النظر عن المخاطر. ودفع عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي بمشروع قانون لتحسين العلاقات الأمريكية مع تايوان بشكل كبير، وهي الجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي والتي تدعي الصين أنها أراضيها. وأشار المساعد الديمقراطي إلى أنه سمع من جهات عسكرية أنهم يعتبرون الأمر خطيرًا.
وفي عهد مينينديز، كان النهج الذي يتبناه الديمقراطيون في التعامل مع الشئون الدولية محدداً أيضاً ــ وفي بعض الأحيان يتم تقويضه ــ من خلال أسلوبه في العمل، كما يقول الأشخاص الذين عملوا مع السيناتور وفريقه.
وقال موظف سابق في مجلس الشيوخ لـHuffPost، شريطة عدم الكشف عن هويته: “لم يكن الأمر أن مينينديز كان متشدداً فحسب، بل إنه ألقى بثقله إلى درجة غير عادية”.
ووصف المساعد الحالي فريق مينينديز بأنه يتعامل حتى مع إدارة تابعة لحزبهم بطريقة “تشبه دائماً أسلوب الابتزاز: “سوف يغضب الرئيس إذا قمت بذلك”.
وتابع المساعد قائلاً: “حتى مع الأشخاص الذين يتفقون معه في السياسة أو السياسة، من الصعب جداً أن نتخيل من سيفتقده”.
بناء MO جديد
وتولى السيناتور بن كاردين (ديمقراطي من ولاية ماريلاند) مؤقتًا منصب رئيس لجنة العلاقات الخارجية.
ويشكل جلب الاستقرار إلى اللجنة النقدية التحدي المباشر الذي يواجهه كاردان، نظراً للفضيحة المتعلقة بفساد مينينديز المزعوم والاستياء بشأن رئاسته.
وقال أحد الموظفين الحاليين في مجلس الشيوخ الذي طلب عدم الكشف عن هويته: “إن ثقافة اللجنة بحاجة إلى التغيير، وسيكون ذلك صعباً مع وجود الموظفين القدامى هناك”.
“لم يكن الأمر أن مينينديز كان متشدداً فحسب، بل أنه ألقى بثقله إلى درجة غير عادية.”
– موظف سابق بمجلس الشيوخ
وأشار الموظف إلى أن اتهامات مينينديز “أثارت تساؤلات حول نزاهة اللجنة” لأنها ركزت على شؤون خارجية، وعلى وجه التحديد مساعدة الحكومة المصرية بشكل غير قانوني.
منتقدو النظام في القاهرة مثل النائب دون باير (ديمقراطي من فرجينيا) والنائب السابق توم مالينوفسكي (ديمقراطي) يريدون مسؤولين للتحقيق التدخل المصري في صنع السياسة الأمريكية إمكانية وأن مينينديز حمى النظام المصري لأسباب فاسدة. ويقول المحللون هناك هي علامات ورط المخطط المزعوم مينينديز واللجنة في منع المساءلة عن قتل عملاء سعوديين للصحفي جمال خاشقجي في عام 2018.
وترتبط هذه الأسئلة بسؤال عام رئيسي: إلى أي مدى سيذهب الديمقراطيون واللجنة الآن في إعادة النظر في سجل مينينديز. وأشار أحد المساعدين إلى التناقض بين السنوات التي قضاها مينينديز في المطالبة بالعدالة لخاشقجي وجرائمه المزعومة، “مهما كان جيدًا، فإنه كان يدير تدخلًا لصالح المصريين من جانبهم، وهذا يلوث الأمر”.
بالإضافة إلى ذلك، سيحتاج الديمقراطيون إلى معالجة المخاوف بين بعض الدوائر الانتخابية الأساسية التي تقدر عناصر سجلات مينينديز.
وقال المدافع عن الأمن القومي لـHuffPost: “إنه مدافع قوي عن المساعدات الخارجية وسلك دبلوماسي قوي ومتوسع، ويمكن القول إنه أحد أفضل الدبلوماسيين في سياسة الهجرة”. “هناك أشخاص في مجتمع السياسة الخارجية التقدمية يعتبرون هذه لحظة صعبة للغاية، خاصة لأنه جمع مثل هذه القوة والنفوذ وكان جيدًا في هذه القضايا”.
ومع ذلك، فإن العديد من الديمقراطيين والأشخاص الذين يعملون معهم يرون إلى حد كبير لحظة احتمال في الإطاحة المتوقعة بمينينديز، بالنظر إلى احتمال وجود قيادة جديدة توجه مجموعة من وجهات النظر داخل الحزب.
نحن و إيراني يتجه المسؤولون نحو العودة إلى الدبلوماسية النووية التي قد تكون حيوية بشكل خاص في ظل الظروف الراهنة خطر ولاية ترامب الثانية في عام 2025. وقال المدافع عن الأمن القومي: “سيكون الأمر أسهل بكثير بدون بوب مينينديز”.
بالإضافة إلى ذلك، قال دوس إن الرئيس الجديد يمكن أن يعزز “بعض المحادثات الأفضل” فيما يتعلق بدفع بايدن للتوصل إلى اتفاق بين المملكة العربية السعودية وإسرائيل يتضمن وعودًا أمريكية يرى معظم الديمقراطيين أنها غير مستساغة. ويأمل أن تكون اللجنة واضحة “إنها ليست صفقة تطبيع سعودية إسرائيلية – إنها اتفاقية أمنية سعودية أمريكية”.
سوف يتقاعد كاردان في عام 2025. وفي نهاية المطاف، من المرجح أن يقود الديمقراطيين في اللجنة السناتور كريس كونز (ديمقراطي من ولاية ديلاوير) أو السيناتور جين شاهين (ديمقراطية من ولاية هونج كونج)، على الرغم من أنه قد يكون هناك عرض من قبل بديل أصغر سنا مثل السناتور كريس ميرفي (ديمقراطي من كونيتيكت).
إن أي خليفة لمينينديز تقريباً من شأنه أن يمنح الديمقراطيين مساحة أكبر لالتقاط الأنفاس للإبداع فيما يتصل بالسياسة الخارجية ــ حتى لو كان شخصية أكثر وسطية، كما أظهر مثال النائب جريجوري ميكس (ديمقراطي من ولاية نيويورك) في مجلس النواب. لقد هزم التحدي التقدمي ليصبح الديمقراطي الرائد في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب لكنه عمل في كثير من الأحيان مع زملائه الأكثر ليبرالية.
“قال دوس: “لدينا لحظة سيكون من الرائع فيها أن يكون لدينا شخص في هذا المنصب يكون أكثر تمثيلاً لمكانة الديمقراطيين بشكل عام”، فيما يتعلق بدعم الدبلوماسية ومعارضة التدخل العسكري. “أيا كان هو، فسوف يمسك بالمطرقة في وقت تزداد فيه قوة الجناح التقدمي للحزب، وقد بدأنا فقط في رؤية ذلك في السياسة الخارجية”.
