اندلع أكبر حريق نشط في ولاية كاليفورنيا مساء الجمعة، حيث نما بسرعة وسط وقود جاف للغاية وهدد آلاف المنازل في حين هرع رجال الإطفاء لمواجهة الخطر.
ودفعت شدة حريق بارك وانتشاره الدراماتيكي مسؤولي الإطفاء إلى إجراء مقارنات غير مرحب بها مع حريق كامب الوحشي، الذي خرج عن نطاق السيطرة في باراديس القريبة في عام 2018، مما أسفر عن مقتل 85 شخصًا وإحراق 11 ألف منزل.
وقد دمر هذا الحريق حتى الآن أكثر من 130 مبنى، كما أن آلاف المباني الأخرى مهددة بالإخلاء في أربع مقاطعات: بوتي، وبلوماس، وتيهاما، وشاستا. وبلغت مساحة الحريق 480 ميلا مربعا (1243 كيلومترا مربعا) مساء الجمعة ــ أي ما يعادل تقريبا مساحة لوس أنجلوس ــ وكان يتحرك بسرعة شمالا وشرقا بعد اشتعاله يوم الأربعاء عندما قالت السلطات إن رجلا دفع سيارة مشتعلة إلى واد في تشيكو ثم اندمج بهدوء مع آخرين فروا من مكان الحادث.
وقال بيلي سي، قائد فريق مكافحة الحرائق في كاليفورنيا، في إفادة صحفية: “هناك كمية هائلة من الوقود هناك وستستمر هذه الوتيرة السريعة”. وأضاف أن الحريق كان يتقدم بسرعة تصل إلى 8 أميال مربعة (21 كيلومترًا مربعًا) في الساعة بعد ظهر يوم الجمعة.
قام المسؤولون في منتزه لاسين البركاني الوطني بإجلاء الموظفين من مينيرال، وهو مجتمع يضم حوالي 120 شخصًا حيث يقع المقر الرئيسي للمنتزه، مع انتقال الحريق شمالاً نحو الطريق السريع 36 وشرقًا نحو المنتزه.
كانت مجتمعات في أماكن أخرى في غرب الولايات المتحدة وكندا تحت الحصار يوم الجمعة، بسبب حريق سريع الانتشار ناجم عن صاعقة دفعت الناس إلى الفرار على الطرق المحاطة بالنيران في ريف ولاية أيداهو، إلى حريق جديد تسبب في عمليات إخلاء في شرق واشنطن.
في شرق ولاية أوريغون، تم العثور على طيار ميتًا في طائرة صهريجية صغيرة تحطمت أثناء مكافحة أحد حرائق الغابات العديدة المنتشرة في العديد من الولايات الغربية.
أفاد المركز الوطني لمكافحة الحرائق بأن أكثر من 110 حرائق نشطة تغطي مساحة 2800 ميل مربع (7250 كيلومترًا مربعًا) اشتعلت في الولايات المتحدة يوم الجمعة. بعضها ناجم عن الطقس، حيث أدى تغير المناخ إلى زيادة وتيرة ضربات البرق حيث تتحمل المنطقة درجات حرارة قياسية وظروف جفاف شديدة.
قال ريان رودراك المتحدث باسم إدارة الموارد الطبيعية في واشنطن إن حريقا اندلع في شرق واشنطن دمر ثلاثة منازل وخمسة مبان خارجية بالقرب من مجتمع تايلر الذي تم إخلاؤه بعد ظهر الجمعة. وأضاف أن رجال الإطفاء تمكنوا من احتواء حريق حوض كولومبيا في مقاطعة سبوكان إلى حوالي نصف ميل مربع (1.3 كيلومتر مربع).
في تشيكو، كاليفورنيا، كانت كارلي باركر واحدة من مئات الأشخاص الذين فروا من منازلهم عندما اقتربت النيران من بارك. قررت باركر مغادرة مسكنها في فورست رانش مع عائلتها عندما بدأت النيران تشتعل في الجهة المقابلة من الشارع. كانت قد أُجبرت في السابق على مغادرة منزلين بسبب الحريق، وقالت إنها لم يكن لديها أمل يذكر في أن مسكنها لن يتضرر.
وقالت باركر، وهي أم لخمسة أطفال: “أعتقد أنني شعرت أنني في خطر لأن الشرطة جاءت إلى منزلنا لأننا سجلنا للحصول على تحذيرات الإخلاء المبكر، وكانوا يركضون إلى سيارتهم بعد أن أخبرونا بأننا بحاجة إلى إخلاء أنفسنا وأنهم لن يعودوا”.
قال مسؤولون إن روني دين ستاوت (42 عاما) من تشيكو اعتُقل في وقت مبكر من يوم الخميس فيما يتصل بالحريق واحتجز دون كفالة في انتظار مثوله أمام المحكمة يوم الاثنين. ولم يرد أحد على رسالة إلكترونية إلى المدعي العام تسأل عما إذا كان المشتبه به لديه تمثيل قانوني أو شخص يمكنه التعليق نيابة عنه.
قالت المتحدثة باسم دائرة الغابات أدريان فريمان إن فرق الإطفاء أحرزت تقدماً في التعامل مع مجموعة أخرى من الحرائق المشتعلة في غابة بلوماس الوطنية بالقرب من خط كاليفورنيا ونيفادا. عاد معظم السكان البالغ عددهم 1000 نسمة الذين تم إجلاؤهم بسبب حرائق مجمع جولد كومبلكس التي أشعلتها الصواعق إلى منازلهم يوم الجمعة. كما انسحبت بعض الفرق للمساعدة في مكافحة حريق بارك.
وقال تيم هايك قائد فريق إدارة حرائق مجمع جولد كومبلكس على بعد 50 ميلا (80 كيلومترا) شمال غرب رينو يوم الجمعة “كما يتضح من حريق (بارك) إلى الغرب، فإن بعض هذه الحرائق تنفجر وتحترق بمعدلات انتشار يصعب حتى تخيلها”. وأضاف “لا تبدو الحرائق بهذا السوء حتى تظهر. وعندها قد يكون الأوان قد فات”.
فرّت شيري ألبرز، التي نزحت من مزرعة فورست رانش، مع كلابها الصغيرة الاثني عشر واتخذت قرارًا بالبقاء في سيارتها خارج ملجأ للصليب الأحمر في تشيكو بعد أن علمت أنه لن يُسمح للحيوانات بالدخول. استبعدت السفر إلى ملجأ آخر بعد أن علمت أن الكلاب ستُحفظ في أقفاص، حيث كانت كلابها تتجول بحرية دائمًا في منزلها.
وقالت ألبيرز إنها لا تعلم ما إذا كان الحريق نجا من منزلها أم لا، لكنها أضافت أنه طالما أن كلابها آمنة، فهي لا تهتم بالأشياء المادية.
“أنا قلقة بعض الشيء، ولكن ليس إلى هذا الحد”، قالت. “إذا اختفى، فقد اختفى”.
وكان بريان بولز يقيم أيضًا في سيارته خارج الملجأ برفقة كلبه ديامون. وقال إنه لا يعرف ما إذا كان منزله المتنقل لا يزال قائمًا.
وقال بولز إنه لا يملك سوى بطاقة هدايا بقيمة 100 دولار تلقاها من منظمة يونايتد واي، والتي وزعتها على النازحين.
“والسؤال الآن هو، هل أحصل على غرفة مريحة في فندق لليلة واحدة؟ أم أضع البنزين في السيارة وأنام هنا؟” قال. “اختيار صعب”.
جوش إيدلسون/وكالة فرانس برس عبر صور جيتي
في ولاية أوريجون، عثر فريق البحث والإنقاذ في مقاطعة جرانت صباح الجمعة على طائرة صغيرة ذات محرك واحد اختفت أثناء مكافحة حريق فولز الذي مساحته 219 ميلاً مربعًا (567 كيلومترًا مربعًا) بالقرب من بلدة سينيكا وغابة مالور الوطنية. وقالت ليزا كلارك، مسؤولة المعلومات بمكتب إدارة الأراضي، إن الطيار توفي. لم يكن هناك أي شخص آخر على متن الطائرة التي تعاقد معها المكتب عندما سقطت في منطقة غابات شديدة الانحدار.
كانت الأضرار الأكبر حتى الآن في متنزه جاسبر الوطني في جبال روكي الكندية، حيث أجبر حريق غابات سريع الانتشار 25 ألف شخص على الفرار ودمر مدينة المتنزه التي تحمل نفس الاسم، وهي أحد مواقع التراث العالمي.
في ولاية أيداهو، تسببت صواعق البرق في اندلاع حرائق غابات سريعة الانتشار وإخلاء العديد من المجتمعات. وكانت الحرائق مشتعلة على مساحة تبلغ نحو 31 ميلاً مربعاً (80 كيلومتراً مربعاً) بعد ظهر الجمعة.
وتضمنت مقاطع الفيديو المنشورة على وسائل التواصل الاجتماعي رجلاً قال إنه سمع انفجارات أثناء فراره من جولييتا، على بعد حوالي 27 ميلاً (43 كيلومترًا) جنوب شرق حرم جامعة أيداهو في موسكو. وتم إخلاء البلدة التي يزيد عدد سكانها عن 600 نسمة يوم الخميس قبل اندلاع الحرائق، وكذلك العديد من المجتمعات الأخرى بالقرب من نهر كليرووتر ومجمع فقاسات قبيلة نيز بيرس، الذي يربي سمك السلمون.
لا توجد تقديرات حتى الآن لعدد المباني المحترقة في ولاية أيداهو، ولا توجد معلومات عن الأضرار التي لحقت بالمجتمعات الحضرية، حسبما قال مسؤولون صباح الجمعة.
ولا تزال ولاية أوريغون تشهد أكبر حريق نشط في الولايات المتحدة، وهو حريق دوركي، الذي اندمج مع حريق كاو ليحرق ما يقرب من 630 ميلا مربعا (1630 كيلومترا مربعا). ولا يزال من غير الممكن التنبؤ بمساره ولم يتم احتواؤه إلا بنسبة 20% يوم الجمعة، وفقا لموقع الحكومة الإلكتروني InciWeb.
قال المركز الوطني لمكافحة الحرائق إن أكثر من 27 ألف حريق أحرقت أكثر من 5800 ميل مربع (15 ألف كيلومتر مربع) في الولايات المتحدة هذا العام، وفي كندا، أحرقت أكثر من 8000 ميل مربع (22800 كيلومتر مربع) في أكثر من 3700 حريق حتى الآن، وفقًا لتقرير حالة حرائق الغابات الوطني الصادر يوم الأربعاء.
ساهم في هذا التقرير كتاب وكالة أسوشيتد برس هولي رامر، وسارة برومفيلد، وكلير راش، وتيري شيا، وسكوت سونر، ومارثا بيلسلي، وأيمي هانسون.
