أصبحت حرائق الغابات السريعة النمو في كاليفورنيا خامس أكبر حرائق غابات في تاريخ الولاية، حيث أتت على أكثر من 598 ميلًا مربعًا – أي أكثر بقليل من مساحة لوس أنجلوس – في أقل من أسبوع.
كان الحريق الذي اشتعل بسرعة، والذي يقع على بعد حوالي 90 ميلاً شمال ساكرامنتو، محيطه 260 ميلاً وتم احتواؤه بنسبة 14% فقط اعتبارًا من صباح الثلاثاء، وفقًا للتحديث عبر الإنترنت الذي نشرته CalFire.
ساهمت الرياح القوية والنباتات الجافة بعد عدة أسابيع من الحرارة الشديدة التي حطمت الأرقام القياسية في المنطقة في انتشار الحريق بسرعة في المناطق التي لم تشهد حرائق منذ عقود. وقال مسؤولو الإطفاء إنه من المتوقع اندلاع حرائق طويلة الأمد وشديدة بشكل غير طبيعي في جميع أنحاء الولاية طوال بقية العام بسبب درجات الحرارة فوق المعدل الطبيعي.
ديفيد ماكنيو عبر Getty Images
مثل رجل محلي متهم بإشعال حريق في بارك فاير يوم الأربعاء الماضي بدفع سيارة مشتعلة إلى واد، لأول مرة أمام المحكمة يوم الاثنين، ووجهت إليه تهمة إشعال حريق متعمد في مبنى أو عقار مأهول بالسكان.
لم يقدم روني دين ستاوت الثاني، 42 عامًا، من تشيكو، إقرارًا بالذنب أثناء وجوده في المحكمة. وقد نفى إشعال النار عمدًا، قائلاً إنه أوقف سيارته في بعض الأعشاب الكثيفة أثناء تعرضها لمشاكل ميكانيكية. ثم اشتعلت النيران في السيارة من تلقاء نفسها، مما دفعه إلى الفرار من مكان الحادث خوفًا، وفقًا لما قاله مايك رامزي، المدعي العام لمقاطعة بوت، في مؤتمر صحفي يوم الاثنين.
وقال شخص يدعي أنه شهد الحادث إن ستاوت كان يدير محرك السيارة ويدور عجلاته على العشب الجاف عندما اشتعلت النيران في السيارة، ثم قام بدفع السيارة عمدًا إلى أسفل التل.
وقال رامزي إن روايات الشهود حتى الآن لا تشير إلى أن ستاوت أشعل النار عمدًا قبل دفع السيارة. وأضاف: “لقد شاهد النار تشتعل تحت سيارته، ثم جلس في المقعد الأمامي للسيارة لدفع السيارة للخلف إلى ذلك الوادي”.
وقال رامزي إن دورية الطرق السريعة في كاليفورنيا قامت بفحص السيارة المتفحمة في وقت لاحق، وتبين أنها تركت في وضع محايد.
وقال شهود عيان إنهم رأوا ستاوت وهو “في حالة سُكر شديد” ويقود سيارته بسرعة كبيرة قبل اندلاع الحريق مباشرة. وعندما ألقي القبض عليه بعد ساعات في منزله، تبين أن نسبة الكحول في دمه كانت أعلى من الحد القانوني، رغم أنه لا يوجد دليل على أنه كان في حالة سُكر إلى هذا الحد عندما بدأ الحريق، كما قال رامزي.
وقال رامزي إن ستاوت أدين بارتكاب جنايتين سابقتين. وفي حالة إدانته، قد يواجه عقوبة تصل إلى السجن مدى الحياة إذا كانت هناك أي إصابات أو وفيات مرتبطة بهذا الحريق “الوحشي”.
وقال “لم يكن من الضروري أن يحدث هذا”.
ولم يستجب المدافع العام المدرج كممثل لستوت على الفور لطلب هافينغتون بوست للتعليق يوم الثلاثاء.
شارك أكثر من 5500 فرد في مكافحة حريق بارك، بمساعدة عشرات المروحيات ومئات سيارات الإطفاء. ووفقًا لـ CalFire، فقد تم تدمير ما لا يقل عن 192 مبنى – سكني أو تجاري أو غير ذلك – وتضرر 19 مبنى حتى يوم الثلاثاء.
