البوكيرك، نيو مكسيكو. (ا ف ب) – أولاً جاءت السماء المظلمة، ثم الظلال على شكل هلال على الأرض، وأخيراً اندلعت هتافات الحشود التي تجمعت يوم السبت على طول المسار الضيق لكسوف “حلقة النار” النادر للشمس.
لقد كان عرضًا مذهلاً لبعض أجزاء غرب الولايات المتحدة حيث تحرك القمر إلى مكانه وتشكلت الحلقة.
كان هناك صيحات وصيحات وصرخات لأولئك الذين لديهم رؤية غير مقيدة في البوكيرك، حيث تزامن الحدث السماوي مع مهرجان دولي للمناطيد يجذب عادة عشرات الآلاف من المتفرجين ومئات من طياري منطاد الهواء الساخن من جميع أنحاء العالم.
لقد حصلوا على متعة مزدوجة، حيث انطلقت البالونات أثناء الصعود الجماعي بعد وقت قصير من الفجر ثم الكسوف بعد بضع ساعات. كان لدى المنظمين 80 ألف زوج من نظارات الرؤية في متناول اليد للحشد الهائل واستخدم بعض الطيارين مواقد البروبان الخاصة بهم لإطلاق النيران إلى الأعلى في انسجام تام مع ظهور المشهد.
حضر ألان هان من أورورا بولاية كولورادو المهرجان لمدة 34 عامًا، في البداية كأحد أفراد الطاقم ثم كطيار منطاد مرخص. كان منطاده، Heaven Bound Too، واحدًا من 72 منطادًا تم اختيارهم لأداء “متوهج” خاص مع إظلام السماء.
وقال: “من المثير للغاية أن نكون هنا ونلتقي بين حبنا للطيران وبين شيء طبيعي للغاية مثل الكسوف”.
على عكس كسوف الشمس الكلي، لا يغطي القمر الشمس بالكامل أثناء كسوف النار. عندما يصطف القمر بين الأرض والشمس، فإنه يترك حدودًا مشرقة ومشتعلة.
مسار السبت: أوريغون ونيفادا ويوتا ونيو مكسيكو وتكساس في الولايات المتحدة، مع شريحة من كاليفورنيا وأريزونا وكولورادو. التالي: شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية، وبليز، وهندوراس، ونيكاراغوا، وكوستاريكا، وبنما، وكولومبيا، والبرازيل. ويشهد معظم الجزء المتبقي من نصف الكرة الغربي كسوفًا جزئيًا.
يعتمد عرض كل شيء على السماء الصافية، حيث يمكن لجزء من المسار الأمريكي رؤية السحب. قامت ناسا ومجموعات أخرى ببثها مباشرة.
جلب الحدث مراقبي الكسوف من جميع أنحاء الولايات المتحدة إلى المناطق النائية من البلاد لمحاولة الحصول على أفضل رؤية ممكنة. في حديقة برايس كانيون الوطنية في جنوب ولاية يوتا، يمكن رؤية أضواء صغيرة على طول مسار معروف يلتف عبر وادي من الصخور الحمراء حيث ينطلق عشاق الكسوف إلى المسار قبل شروق الشمس لتحديد مواقعهم المفضلة في الزوايا والزوايا المظلمة على طول الطريق.
مع حلقة النار في شكلها الكامل، ترددت الهتافات عبر وديان الحديقة كما لو أن الفريق المضيف قد حقق للتو هدفًا على أرضه.
قال جون إدواردز، مطور أدوية السرطان الذي سافر بمفرده عبر البلاد لمحاولة مشاهدة الكسوف من برايس كانيون: “أعتقد أن هذا أحد الأشياء التي توحدنا جميعًا”. “أعتقد أن رؤية هذه التجارب الفريدة التي تأتي نادرًا هو ما أوصلني إلى هنا. وهذا نادر الحدوث.”
لم يدرك كيربي جيمس وكارولين ماكغواير من تورونتو أنهما سيكونان في مكان ممتاز لمشاهدة الكسوف عندما خططا لرحلتهما إلى جنوب ولاية يوتا. أدى حظهم إلى ما وصفه ماكغواير بـ “الملحمة، الملحمة” في الحديقة الوطنية.
قال كيربي جيمس، 63 عاماً، وهو أحد مؤسسي إحدى شركات البرمجيات: “لا يوجد شيء يمكنك قراءته يمكن أن يؤهّلك لما تشعر به”. “إنها اللحظة، خاصة عندما تظهر حلقة النار، التي تدرك فيها أنك تعيش تجربة العمر.”
بالنسبة للبلدات والمدن الصغيرة على طول المسار، كان هناك مزيج من الإثارة والمخاوف بشأن الطقس والمخاوف من أن يغمرها الزوار الذين يتدفقون لمشاهدة كسوف الشمس الحلقي.
عندما بدأ الكسوف الكلي في يوجين بولاية أوريغون، اجتمعت آهات خيبة الأمل مع ظهور الكسوف بشكل متقطع، وكان ضوء الشمس يتسلل عبر الغطاء السحابي من خلف القمر فقط في بعض الأحيان.
قادت كورين مارش ووالداها السيارة لمدة خمس ساعات من سياتل لتكونا ضمن مسار الكسوف. كانت الرحلة لرؤية حلقة النار جزءًا من الاحتفالات بعيد ميلادها السادس عشر. وعلى الرغم من سوء طقس المشاهدة، قالت إنه لا يزال من الرائع رؤية الكسوف الكلي وهو يطل بين السحب.
وقالت: “أشعر بالإحباط ولكن لا يمكنني أن أقول إنني أشعر بخيبة أمل”. “لقد كان الأمر يستحق ذلك بالنسبة لي لأنني أحب العلوم.”
ريك كيرن عبر Getty Images
كان المشاهدون على الساحل الشرقي على استعداد لرؤية قدر أقل من الحدث – ما يقرب من ربع كسوف الشمس في منتصف النهار في بعض المناطق، مثل مدينة نيويورك – لكنهم مع ذلك كانوا مستعدين لمشاهدة السماء. وفي ولاية ماين، توقع المشاهدون رؤية حوالي 12% فقط من الشمس مغطاة، لكن تلسكوب كلارك الموجود على أرض مركز فيرسانت لعلم الفلك بجامعة ماين كان مفتوحًا للجمهور.
“عندما يمر القمر بين الأرض والشمس، فإنه يلقي بظلاله على كوكبنا. وقال شون لاتش، مدير مركز فيرسانت باور لعلم الفلك والقبة السماوية في ماينارد جوردان: “بمعنى حقيقي للغاية، فإن كسوف الشمس يحدث في ظل القمر”.
كانت صحراء تاتاكوا في كولومبيا تستضيف علماء الفلك الذين يساعدون مجموعة من الأشخاص ضعاف البصر على تجربة الكسوف من خلال الخرائط المرتفعة والتغيرات في درجات الحرارة مع حجب القمر للشمس.
في القبة السماوية في كانكون، قام الزوار الشباب ببناء أجهزة عرض صندوقية لمشاهدة حلقة النار بشكل غير مباشر وآمن. وقال عالم الآثار أرتورو مونتيرو من جامعة تيبيياك في مكسيكو سيتي إن المايا القديمة – الذين أطلقوا على الكسوف اسم “الشمس المكسورة” – ربما استخدموا الزجاج البركاني الداكن لحماية أعينهم.
وكان متنزه بيدرا دا بوكا الحكومي في البرازيل، المعروف ببروزاته الصخرية المخصصة للتسلق والهبوط من الجبال، يتوقع حشودا.
الكسوف بأكمله – من اللحظة التي يبدأ فيها القمر بحجب الشمس حتى عودته إلى طبيعته – هو من ساعتين ونصف إلى ثلاث ساعات في أي مكان. يستمر جزء حلقة النار من ثلاث إلى خمس دقائق، حسب الموقع.
وفي إبريل/نيسان المقبل، سيمر كسوف كلي للشمس عبر الولايات المتحدة في الاتجاه المعاكس. سيبدأ ذلك في المكسيك وينتقل من تكساس إلى نيو إنجلاند قبل أن ينتهي في شرق كندا.
وستكون حلقة الكسوف الناري التالية في أكتوبر من العام المقبل في أقصى الطرف الجنوبي لأمريكا الجنوبية. ستحصل القارة القطبية الجنوبية على واحدة في عام 2026. وسيكون عام 2039 قبل أن تظهر حلقة نارية أخرى في الولايات المتحدة، وستكون ألاسكا الولاية الوحيدة في مسارها المباشر.
أفاد راش من يوجين بولاية أوريغون. مراسلو وكالة أسوشييتد برس باتريك ويتل في بورتلاند بولاية مين؛ سوزان مونتويا بريان في البوكيرك، نيو مكسيكو؛ برادي ماكومبس في مقاطعة غارفيلد، يوتا؛ وأستريد سواريز في بوغوتا، كولومبيا؛ ماريا فيرزا في كانكون، المكسيك؛ وساهم في هذا التقرير موريسيو سافاريزي من ساو باولو بالبرازيل.
