إكستر، نيو هامبشاير ــ قبل يومين فقط من الانتخابات التمهيدية الحاسمة في نيو هامبشاير، خاضت نيكي هيلي أخيرا المواجهة الفردية مع الرئيس السابق دونالد ترامب الذي حاول الانقلاب، والتي كانت تريدها بعد خروج حاكم فلوريدا رون ديسانتيس.
“هل يمكنك سماع هذا الصوت؟” سألت حوالي 1000 من المؤيدين في قاعة مكتظة بالمدرسة الثانوية عندما اعتلت المسرح مساء الأحد. “هذا هو صوت سباق بين شخصين.”
ورافق هيلي، كما كانت طوال معظم الأسبوع، حاكم ولاية نيو هامبشاير كريس سونونو، الذي أيدها الشهر الماضي. وانضمت إليها أيضًا في المسيرة النجمة التلفزيونية جوديث شيندلين – المعروفة باسم القاضي جودي – التي أيدت هيلي باعتبارها “الصفقة الحقيقية”.
وصرخ سنونو من على المسرح في مقدمته: “هذا هو الزخم، الطاقة”، مشيرًا إلى أن ترامب قاد الجمهوريين إلى الهزيمة في مجلس النواب عام 2018، وفي البيت الأبيض ومجلس الشيوخ عام 2020 ثم قتل فعليًا الحزب الجمهوري “الأحمر”. Wave” في عام 2022 مع قائمة من المرشحين السيئين في جميع أنحاء البلاد. “لقد سئمت من الخسارة، لقد سئمت من الخاسرين، وأنا متأكد من أنني سئمت من دونالد ترامب”.
وألقت هيلي خطابها المعتاد، محذرة من الديون البالغة 34 تريليون دولار، وانتقدت الرئيس الديمقراطي جو بايدن بسبب تعامله مع الحدود الجنوبية، وشددت على أهمية التعليم المبكر والرعاية الصحية للمحاربين القدامى وضرورة الوقوف في وجه الصين وروسيا.
ولا يزال انتقادها لترامب مقتصرا على القول إن الفوضى، سواء كانت “صوابا أو خطأ”، كانت تتبع دائما الرئيس السابق. ولم تذكر محاولته الانقلابية للبقاء في السلطة على الرغم من خسارته انتخابات 2020 أو 91 تهمة جنائية يواجهها عبر أربع لوائح اتهام جنائية.
وقاطعها مرة أخرى أحد المتظاهرين الذي انتقد قبولها مساعدة شركات النفط في حملتها الانتخابية، وقالت هيلي مرة أخرى إن زوجها وآخرين في الجيش يقاتلون كل يوم لحماية حق الأمريكيين في التعبير عن آرائهم. قالت: “أنا سعيدة دائمًا برؤية أحد المتظاهرين”.
واختتمت كلمتها بتذكير بأنه لا ينبغي للناس أن يتحسروا على نتائج الانتخابات إذا لم يشاركوا فيها. وقالت: “لا تتذمر مما يحدث في الانتخابات العامة إذا لم تصوت في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء”. “معا يمكننا أن نفعل ذلك.”
أنهت هيلي نقطتين مئويتين و2000 صوت خلف ديسانتيس في ولاية أيوا في 15 يناير، والتي فاز بها ترامب بأغلبية ساحقة. توقعت استطلاعات الرأي المتأخرة في هذا السباق أنها ستنتهي قبل DeSantis، لكنها مع ذلك ادعت أن ولاية أيوا ضيقت نطاقها إلى سباق مكون من شخصين.
استندت هذه الثقة إلى استطلاعات ديسانتيس بأرقام فردية في كل من نيو هامبشاير وكارولينا الجنوبية، وهما الانتخابات التمهيدية الرئيسية التالية في التقويم. اعترف DeSantis بشكل أساسي بذلك في مقطع الفيديو الخاص به معلنا أنه سيترك الدراسة، قائلاً إنه لا يستطيع رؤية طريق للمضي قدمًا. وفي هذا الفيديو، أيد أيضًا ترامب وهاجم هيلي لتمثيلها “النقابوية الساخنة”.
وبدا أن هيلي في أواخر ديسمبر/كانون الأول تتقدم، خاصة في نيو هامبشاير، حيث أظهر أحد استطلاعات الرأي أنها تتخلف عن ترامب بعدة نقاط فقط. لكن هذه الفجوة بدأت تتسع مرة أخرى بعد فوز ترامب بولاية أيوا بنسبة 51% من الأصوات، مقابل حصول ديسانتيس وهايلي على 21 و18% على التوالي.
لكن أنصارها قالوا ليلة الأحد إنهم يتوقعون أن تتمكن من إنهاء الانتخابات بقوة وتحدي صناديق الاقتراع.
وقالت سوزان باركر، البالغة من العمر 78 عاماً والمتحدرة من الجيل العاشر من ولاية نيو هامبشاير، والتي عملت في إدارة الرئيس السابق جورج بوش الأب: “هناك شيء ما يختمر هنا”.
وأضافت أنها “متفائلة بحذر” بأن هيلي ستفوز لأنها تعرف الناخبين في نيو هامبشاير. “إنهم يقدرون خطورة ما يحدث.”
