ستقترح نائبة الرئيس كامالا هاريس حظرا على رفع الأسعار من قبل شركات الأغذية، إلى جانب حوافز لبناء مساكن جديدة وتوسيع كبير في الائتمان الضريبي للأطفال في تجمع انتخابي في ولاية كارولينا الشمالية حيث تعمل المرشحة الرئاسية الديمقراطية على صقل رسالتها الاقتصادية.
وتخطط هاريس للإعلان عن أنها ستطالب خلال أول مائة يوم لها كرئيسة بفرض “أول حظر فيدرالي على الإطلاق على رفع أسعار المواد الغذائية والبقالة” حتى لا تتمكن الشركات الكبرى من “استغلال المستهلكين بشكل غير عادل لتحقيق أرباح مفرطة من المواد الغذائية والبقالة”. كما ستقترح بناء 3 ملايين منزل إضافي في ولايتها الأولى، مما يحفز البناء بتمويل فيدرالي بقيمة 80 مليار دولار. وستدفع نحو توسيع الائتمان الضريبي للأطفال إلى 3600 دولار لكل طفل، بما في ذلك ائتمان بقيمة 6000 دولار للأطفال في عامهم الأول من الحياة.
وتعكس المقترحات تركيزاً واضحاً على ارتفاع تكاليف المعيشة، وهو مصدر إحباط رئيسي للمستهلكين بعد سنوات من ارتفاع الأسعار. ورغم تباطؤ التضخم، وبقاء البطالة منخفضة وتوسع الناتج المحلي الإجمالي، يظل الناس أكثر تركيزاً على التغيرات اليومية في الأسعار التي يرونها في متاجر البقالة ــ وهي نقطة ضعف رئيسية للديمقراطيين في نوفمبر/تشرين الثاني.
وفي ورقة حقائق نشرتها حملة هاريس، أوضحت نائبة الرئيس أن بناء الطبقة المتوسطة سيكون هدفًا محددًا لرئاستها. وأضافت: “ستقوم بتقديم الدعم للأميركيين الذين يطالبون بطريق جديد للمضي قدمًا نحو مستقبل يرفع من شأن جميع الأميركيين حتى لا يتمكنوا من العيش فحسب، بل والمضي قدمًا”.
كان الديمقراطيون يشعرون بالإحباط أحيانًا من حملة الرئيس جو بايدن بسبب محاولاتها المتكررة – وفشلها في الغالب – في الترويج لسجله الاقتصادي للبلاد من خلال التركيز على معدل البطالة المنخفض ونمو الوظائف، عندما لا تكون هذه من اهتمامات الناخبين المركزية. ويبدو أن هاريس تتخلى عن هذه الجهود.
لكن دفع الأسعار المرتفعة يعكس أيضًا رؤية ديمقراطية لحكومة أكثر استعدادًا للتدخل في الاقتصاد، بما في ذلك إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار، ويتناول العديد من أولويات إدارة بايدن غير المكتملة بشأن الإسكان وتوسيع الائتمان الضريبي للأطفال. ستسلط هاريس يوم الجمعة الضوء على أسعار اللحوم على وجه الخصوص، بحجة أن صناعة اللحوم تتمتع بأرباح أعلى بفضل الدمج المفرط، حيث تسيطر عدد قليل من الشركات على السوق.
إن تعليقات هاريس هي استمرار لجهود إدارة بايدن لإلقاء اللوم في التضخم على عملية صنع القرار في الشركات بدلاً من الإنفاق الفيدرالي. إن الرأي المتفق عليه بين خبراء الاقتصاد هو أن تدابير التحفيز الاقتصادي التي أقرها الكونجرس استجابة لجائحة كوفيد-19 ساهمت على الأقل إلى حد ما في ارتفاع الأسعار، وأن جشع الشركات ليس عاملاً. ويعتقد معظمهم أن العامل الأكبر كان تعطل سلسلة التوريد الناجم عن الوباء.
قالت كارولين ليفات، السكرتيرة الصحفية لحملة دونالد ترامب، في بيان يوم الخميس: “إن حقيقة ارتفاع أسعار البنزين بنسبة 30 في المائة، وعدم قدرة الأسر على تحمل تكاليف حليب الأطفال، واضطرار كبار السن الذين يحصلون على دخل ثابت إلى الخروج من التقاعد لا علاقة لها بارتفاع الأسعار، بل لها علاقة كاملة بسياسات كامالا هاريس الاقتصادية والطاقة الفاشلة على مدى السنوات الأربع الماضية”.
سعى ترامب هذا الأسبوع إلى توضيح آلام التضخم من خلال رفع حاوية من حلوى تيك تاك، ثم إظهار حاوية أصغر من تيك تاك، في مثال واضح على “التضخم الانكماشي” الذي نسبه بايدن سابقًا إلى جشع الشركات.
وقال ترامب “هذه لعبة تيك تاك، هذا هو التضخم، التضخم يدمر بلدنا”.
في خطاب ألقاه يوم الخميس في ناديه للغولف في نيوجيرسي، هاجم ترامب على وجه التحديد خطة هاريس لترويض أسعار البقالة ووصفها بأنها “شيوعية”، ووصفها بأنها “خطة مادورو، مثل شيء خرج مباشرة من فنزويلا أو الاتحاد السوفيتي”. (نيكولاس مادورو هو الزعيم الاشتراكي الاستبدادي لفنزويلا).
بيانات نُشرت هذا الأسبوع أظهرت بيانات التضخم انخفاضًا، حيث ارتفعت أسعار يونيو بنسبة 2.9% فقط عن العام السابق، وهي أصغر زيادة منذ مارس 2021. وفي الوقت نفسه، لا يزال سوق الأسهم بالقرب من مستويات مرتفعة قياسية وكان معدل البطالة منخفضًا طوال فترة ولاية بايدن تقريبًا. وعلى الرغم من ذلك، فقد أعطى الناخبون بايدن باستمرار علامات سيئة على الاقتصاد بسبب صراع إدارته مع التضخم.
كان أحد المحركات الرئيسية للتضخم هو زيادات الإيجار، والتي تهدف خطة هاريس أيضًا إلى معالجتها. ستطلب من الكونجرس تمرير حظر على أصحاب العقارات الذين يستخدمون الخوارزميات لتحديد أسعار الإيجار وإزالة الإعفاءات الضريبية التي تقول حملتها إنها ساعدت الشركات الكبرى على شراء منازل الأسرة الواحدة. كما تخطط لتقديم خصم ضريبي بقيمة 25000 دولار لمشتري المنازل لأول مرة.
““هناك نقص خطير في المساكن في جميع أنحاء أمريكا، وهو ما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار. وستعمل نائبة الرئيس هاريس بالشراكة مع العمال والقطاع الخاص لبناء المساكن التي تحتاجها البلاد، سواء للإيجار أو الشراء، وإزالة الحواجز التي تقف في طريق بناء مساكن جديدة، بما في ذلك على مستوى الولاية والمستوى المحلي”، كما كتبت حملتها في ورقة حقائق تشرح اقتراحها. “سيؤدي هذا إلى جعل الإيجارات والرهن العقاري أرخص”.
ويأتي هجوم هاريس على التلاعب بالأسعار من جانب الشركات يوم الجمعة في أعقاب جهود إدارة بايدن هذا الأسبوع لتسليط الضوء على المقترحات الرامية إلى القضاء على البيروقراطية الشركاتية التي تجعل إلغاء عضوية الصالات الرياضية واشتراكات الصحف بمثابة صداع.
وأشادت تايلور جو إيسنبرج، مديرة مشروع العمل للأمن الاقتصادي، وهي منظمة تدافع عن تدخل الحكومة ضد الاحتكارات، بإدارة بايدن لتبني إجراءات إنفاذ أقوى من قبل لجنة التجارة الفيدرالية، والتي استهدفت إلغاء الاشتراك كما رفعت دعاوى قضائية لمنع اندماج الشركات في صناعة اللحوم.
وقال إيسنبرغ “إنه فهم أوسع وتحول في الحزب الديمقراطي حول قوة إنفاذ القانون”.
كما روجت إدارة بايدن هذا الأسبوع لإنجاز كبير في توفير التكاليف: انخفاض أسعار الأدوية الموصوفة بموجب برنامج الرعاية الصحية، وذلك بفضل التشريع الذي وقعه بايدن قبل عامين والذي يسمح لبرنامج الرعاية الصحية للمتقاعدين بالتفاوض على صفقات مع شركات الأدوية. وقد تصل وفورات التكاليف إلى أكثر من مليار دولار لكبار السن في عام 2026.
ووصف كبار الجمهوريين، مثل رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لويزيانا) الاقتراح بأنه “تثبيت الأسعار” وزعموا أنه من شأنه أن يضر بصناعة الأدوية.
