اسأل أي أمريكي لديه أطفال صغار عن النفقات المنزلية الأولى، وسوف تسمع نفس الإجابة في كل مرة تقريبًا: رعاية الأطفال. تجد كل عائلة طريقتها الخاصة في الإدارة. يتم طرد بعض الآباء من القوى العاملة. ويعمل آخرون في وظائف لا يمكنهم شغلها بطريقة أخرى أو يحتفظون بوظائف متعددة من أجل تلبية احتياجات أسرهم.
لكي نوضح لك كيف تتغلب العائلات الحقيقية على تحدي رعاية الأطفال هذا، تقوم HuffPost بتصنيف الآباء في جميع أنحاء البلاد. إذا كنت ترغب في الظهور في جزء من الفيلم، راسلنا عبر البريد الإلكتروني على[email protected].
أعمار الأطفال: 5 و 3 و 1 سنة.
موقع: روتشستر، ميشيغان
إشغال: شارلوت عاملة اجتماعية مدربة تعمل بدوام كامل في شركة تأمين صحي. ولديها وظيفة تعاقدية إضافية تعمل حوالي 10 ساعات شهريًا في إدارة الحالات. يعمل زوجها بدوام كامل في عيادة للأطفال المصابين بالتوحد كمحلل سلوك معتمد.
الدخل السنوي المنزلية: 165,000 دولار
الأجر الأسبوعي الذي تأخذه الأسرة إلى المنزل: 2200 دولار
تكاليف رعاية الطفل الأسبوعية: 500 دولار
خطة رعاية الطفل: يذهب الطفل البالغ من العمر 5 سنوات إلى روضة أطفال عامة. ولأن رو تعمل من المنزل، فهي قادرة على مقابلة ابنتها في محطة الحافلات بعد ظهر كل يوم. يحضر الطفلان الأصغر سنًا الرعاية النهارية أربعة أيام في الأسبوع وتتولى جدتهما رعايتهم يومًا واحدًا في الأسبوع.
“لقد مررنا بتجربة مؤلمة للغاية مع ابنتي في رعايتها اليومية الأولى. لقد كانت هذه رعاية نهارية تم تصنيفها بدرجة عالية. كانت هناك معلمة جديدة في فصلها الدراسي، وأسقطوها على رأسها. كان لديها ورم دموي كبير، بدا وكأنه بطيخة على رأسها. لقد كنا قلقين من أنها قد كسرت جمجمتها، ولحسن الحظ أنها لم تفعل ذلك. لكن الطريقة التي كان رد فعل الرعاية النهارية بها كانت دفاعية للغاية. لذلك تحولنا إلى رعاية نهارية (جديدة) ونتنقل في الواقع لمدة 20-30 دقيقة في كل اتجاه، لأننا مرعوبون جدًا من التبديل (مرة أخرى)، ولكن أيضًا بسبب الأسعار. لقد أعطونا خصمًا العام الماضي عندما رزقنا بثلاثة أطفال، وهو ما لم يكن عليهم فعله. إن الرعاية النهارية في منطقتنا مكلفة للغاية.”
ابنة رو الكبرى غير مسجلة حاليًا في أي رعاية بعد المدرسة. تمكنت رو من تغيير ساعات عملها من 7:30 صباحًا إلى 4:00 مساءً “لقد نزلت من الحافلة، وكنت على وشك الانتهاء”. ومع ذلك، فإن إيجاد الوقت للقيام بعملها في إدارة الحالة، بما في ذلك الاجتماعات الإلزامية، قد يكون أمرًا صعبًا.
“إذا كان علي أن ألتقي بالناس، فلا بد لي من العمل وفقًا لجدول عمل زوجي. في بعض الأحيان أوصل ابنتي إلى عمل زوجي لأنه في بعض الأحيان يستطيع اصطحابها هناك لبضع ساعات لأنه عيادة بها أطفال. كما أن أهل زوجها متاحون للمساعدة في بعض الأحيان، ولكن ليس بشكل منتظم.
“نحن ندفع أموالاً لرعاية الأطفال أكثر مما ندفعه للرهن العقاري. كل دخلنا يذهب لذلك كلانا حاصل على درجة الماجستير، ونحن في الأساس غير قادرين على توفير المال.
ترتيبات العمل: “إنها الفوضى. كلانا في كل مكان. يعاني زوجي أيضًا من مرض مزمن يجعل من الصعب عليه القيام بوظائفه بشكل منتظم. نستيقظ، وأصطحب ابنتي إلى الحافلة. سيأخذ (الطفلين الآخرين) إلى الرعاية النهارية، التي تبعد 20 إلى 30 دقيقة، ثم يقود السيارة لمدة 40 دقيقة أخرى إلى عمله. تعمل رو يومًا كاملاً في المنزل وتتولى أيضًا أي مهام متعلقة بالطفل مثل مواعيد الطبيب.
“اليوم، أمي هنا مع الأطفال. لذلك سوف تأخذ ابنتي من محطة الحافلات. بخلاف ذلك، أنا هناك لأخذها من محطة الحافلات. سينتهي زوجي من عمله في الساعة 5:00 أو 5:30 مساءً، وهو على بعد حوالي 45 دقيقة، لذا سيكون في المنزل في الساعة 6:30 تقريبًا.
تحتاج رو وزوجها أحيانًا إلى القيام بالعمل في المساء أيضًا، وهذا يزيد من تعقيد الروتين.
“نحن حقًا بحاجة إلى سيارة أكبر بالنسبة لي، لأنه يتعين علينا عادةً القيام بالكثير من تبديل السيارة. يتعين علينا تبديل السيارات في مرحلة ما إذا أوصل (الأطفال) ويجب علي اصطحابهم لأنه يعمل متأخرًا. يجب أن أذهب إلى عمله لإحضار سيارته حتى نتمكن من التبديل ومن ثم يمكنني اصطحاب الأطفال إلى المنزل. كانت هناك أوقات حيث كان عليّ أن أقود السيارة لمدة 30 إلى 45 دقيقة للوصول إلى عمله فقط للحصول على السيارة واصطحابها والعودة إلى المنزل.
تضغط رو أحيانًا على بعض ساعات العمل لوظيفتها التعاقدية في المساء أيضًا.
“إذا عمل زوجي لوقت متأخر، فإنه عادةً ما يؤوي الأطفال إلى النوم، وإلا فإننا نفعل ذلك معًا. قال رو: “ثم يبدأ الأمر من جديد”.
“لقد نشأت أنا وزوجي مع أحد الوالدين في المنزل. لقد نشأت في منطقة من الطبقة المتوسطة العليا إلى حد ما حيث شعرت أن الناس لديهم الكثير من وقت الفراغ. كان الآباء يتطوعون دائمًا في مدارسنا. والآن أشعر أنني بالكاد أستطيع أن أتذكر أن ابنتي لديها واجب منزلي مستحق غدًا. من المتوقع منك أن تحضر أشياء، ومن المتوقع أن تجمع الأموال من أجل الأماكن – لكنني لا أستطيع ذلك. بالكاد يمكننا أن نبقي الأمور في نصابها الصحيح.
“لا يزال الأمر ناجحًا من الناحية المالية، فمن المنطقي بالنسبة لنا أن نعمل، لكن الأمر صعب. كلانا يفعل الكثير ونشعر بالاستنزاف الشديد ومع ذلك لا نملك المال لإظهار ذلك. ليس لدينا عطلة ديزني.
عندما استقبلت الأسرة طفلها الثالث، قامت بتعيين جليسة أطفال، وهو ما بدا منطقيًا من حيث التكلفة، حيث كان إجمالي المبلغ أقل قليلاً من وجود الأطفال الثلاثة في الرعاية النهارية. لكن الجليسة غادرت بعد وقت قصير من بدء عملها، وكانت المحنة برمتها سلبية للغاية لدرجة أنهم لم يفكروا في محاولة العثور على بديل.
“لا نستطيع تحمل تكاليف المربيات، ومعدلات مجالسة الأطفال في منطقتنا مرتفعة للغاية لدرجة أننا لا نستطيع حتى القيام بذلك. كان زوجي بين الوظائف لفترة من الوقت في الربيع الماضي؛ وانتهى الأمر بأن تكون أطول من المتوقع بسبب بعض المشكلات الإدارية، ولم نتمكن من العيش بدخل واحد. لقد سحبنا أحد أطفالنا من الحضانة في تلك المرحلة. (الاثنان الآخران كنا نذهب إليهما لبضعة أيام في الأسبوع). لا يزال الأمر ناجحًا من الناحية المالية، فمن المنطقي أن نعمل معًا، لكن الأمر صعب. كلانا يفعل الكثير ونشعر بالاستنزاف الشديد ومع ذلك لا نملك المال لإظهار ذلك. وقال رو: “ليس لدينا عطلة ديزني”.
“لم أرغب أبدًا في العمل. جزء من ذلك هو أن والدتي كانت خارج القوى العاملة لمدة تزيد عن 20 عامًا. لن أشعر أبدًا بالأمان إذا لم أعمل لأنني رأيت تجربتها في محاولة العودة إلى هناك. في بعض الأوقات أتمنى أن أتمكن من العمل (أقل) لساعات ثم أتمكن من تقليص الرعاية النهارية. ثم هناك هؤلاء البشر الخارقون الذين أراهم يقولون، “أوه، فقط اعمل من المنزل واجعل أطفالك في المنزل”، وأنا أقول، “كيف يكون ذلك ممكنًا؟” أشعر بالذنب الشديد لأن الأمر يبدو سهلاً للغاية بالنسبة لبعض الناس.
“نريد توفير المزيد من المال، ونريد أن نفعل المزيد من الأشياء، وأنا أحاول تعزيز مهاراتي. ولكن في الوقت نفسه، هناك جزء مني يتساءل. سيكون أمرا رائعا لو تمكنت من العمل (أقل) لساعات، وخفض تكاليف الرعاية النهارية. لا أرى حقًا عالمًا يكون فيه هذا ممكنًا الآن.
ما الذي من شأنه أن يساعد أسرهم: “أعلم أن الجميع يقولون دائمًا: “الأمر يتطلب قرية”، ولكننا نعيش في ثقافة فردية مفرطة، وهي “أنت تفعل ما تفعله وأنا سأفعل بي”. لدينا مجتمع الكنيسة الذي نتواصل معه حيث يبذل الناس الكثير من العطاء، ولكن معظم الناس في حياتنا يركزون بشكل مفرط على حياتهم. من المتوقع أن تدفع مقابل المساعدة.
“آخر مرة تمكنا فيها من توفير أي أموال كانت أثناء الوباء، مع الائتمان الضريبي للأطفال. تم تسريح زوجي من العمل لفترة من الوقت، عندما رزقنا بطفل في 4 أبريل 2020. كنا جميعًا عاملات في المنزل. كابوس مطلق – كان زوجي عاطلاً عن العمل، لكن الأمر كان بمثابة إجازة عائلية مدفوعة الأجر. كان أجره الخاص بفيروس كورونا في الواقع إجازة عائلية مدفوعة الأجر.
“هناك الكثير من الأمور السياسية التي يمكن أن تجعل الأمر أسهل – مرحلة ما قبل الروضة الشاملة. نحن لسنا مؤهلين لشيء واحد. نحن لسنا مؤهلين لبرنامج WIC. نحن في وضع جيد حيث لا نملك ما يكفي من الدخل التقديري لتوفير المال، ولكننا أيضًا غير مؤهلين للحصول على أي مزايا فيدرالية.
“أريد أن يحصل العاملون في (الرعاية النهارية) على أجور جيدة، وهذا شيء أعتقد أنهم يستحقونه. وهنا يكون الحل السياسي، مثل التمويل الإضافي، أمرًا رائعًا. وكان الكثير من ذلك موجودًا أثناء فيروس كورونا. كان الأمر لطيفًا عندما كانت (قروض الطلاب) متوقفة مؤقتًا. لقد كنا مستعدين للإعفاء من قرض الطالب.”
وبينما قام مستوى دخل الأسرة بتسجيلهم للحصول على دفعة قدرها 1000 دولار شهريًا من قرض زوجها الطلابي، أوضحت رو أنهم لا يستطيعون تحمل هذا المبلغ بينما لا يزالون يدفعون تكاليف رعاية الأطفال.
“يبدو الأمر وكأننا نعاقب على إنجاب الأطفال. نحن في بلد من المفترض أن يقدر العائلات. لم أشعر قط بعدم الدعم أكثر من كوني أبًا في الولايات المتحدة”.
