ميسولا، مونت. (ا ف ب) – اعترف رجل من ولاية واشنطن متهم بالمساعدة في قتل آلاف الطيور أمام محكمة اتحادية يوم الأربعاء بإطلاق النار على نسور في محمية للهنود الأمريكيين في مونتانا وبيع ريشها وأجزاء أجسادها في السوق السوداء.
اعترف ترافيس جون برانسون بأنه مذنب في التآمر والاتجار بالحياة البرية وتهمتين بالاتجار بالنسور الصلعاء والذهبية المحمية فيدراليًا، بموجب اتفاق إقرار بالذنب تم التوصل إليه الشهر الماضي مع محامي الحكومة.
تؤكد محاكمة النسور التي قُتلت في محمية فلاتهيد الهندية استمرار التجارة غير المشروعة المزدهرة في ريش النسر على الرغم من حملة إنفاذ القانون في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين والتي أسفرت عن عشرات من لوائح الاتهام الجنائية عبر غرب الولايات المتحدة والغرب الأوسط. يتم استخدام الريش وأجزاء أخرى من النسور على نطاق واسع من قبل الأمريكيين الأصليين في الاحتفالات وأثناء الأسرى.
تقتبس وثائق المحكمة من برانسون قوله في نص يناير 2021 إنه كان يقوم بـ “فورة قتل” للحصول على ذيول النسور. وقام برانسون والمتهم الثاني، سيمون بول، بقتل ما يقرب من 3600 طائر، بما في ذلك النسور في محمية فلاتهيد وأماكن أخرى، وفقًا للائحة الاتهام الصادرة في ديسمبر/كانون الأول.
بإذن من المدعي العام الأمريكي لمقاطعة مونتانا عبر AP
ولم تكشف السلطات الفيدرالية عن كيفية قتل معظم تلك الطيور، ولا عن مكان آخر حدث فيه القتل، ولم تتم مناقشة هذه القضية خلال جلسة الأربعاء.
باع برانسون، من كوزيك بواشنطن، لمشتري مجهول مجموعتين من ريش ذيل النسر الذهبي – الذي يحظى بتقدير كبير بين العديد من القبائل الأمريكية الأصلية – مقابل 650 دولارًا في مارس 2021، وفقًا للمدعين العامين.
وبعد أقل من أسبوعين، أوقفته سلطات إنفاذ القانون في المحمية وعثرت في سيارته على أقدام وريش نسر ذهبي أطلق النار عليه بالقرب من بولسون، مونتانا، الموجودة في المحمية وفقًا لملفات المحكمة التي تضمنت صورة للطائر. أقدام مقطوعة بمخالبها الضخمة. وكتب ممثلو الادعاء أن جثة الطائر تم “تنظيفها” من قبل المتهم الثاني، بول، وتم العثور عليها في حقل قريب.
وقال ممثلو الادعاء إن العديد من الهواتف التي صادرتها السلطات أثناء التوقف أظهرت صورًا ورسائل نصية تصف “إطلاق النار والقتل والبيع النهائي للنسور الصلعاء والذهبية في جميع أنحاء الولايات المتحدة”.
واعترف برانسون ردا على أسئلة القاضية كاثلين ديسوتو بأنه “تآمر لأخذ وبيع الطيور المهاجرة”، وهو أمر غير قانوني بموجب القانون الفيدرالي. وقال أيضًا إنه نشأ مع المتهم الآخر وكان في الأصل من منطقة بولسون.
ومن المقرر أن يصدر DeSoto الحكم في 31 يوليو/تموز أمام قاضية المقاطعة الأمريكية دانا كريستنسن.
ولم يتم احتجاز برانسون لحين صدور الحكم عليه ولم يدلي بتعليقات عامة بعد الجلسة. ورفض محاميه، مساعد المحامي الاتحادي أندرو نيلسون، التعليق.
وتدعو صفقة الإقرار بالذنب أيضًا برانسون إلى دفع تعويضات عن الأضرار. لم يتم تحديد المبلغ، لكن المسؤولين القبليين يأملون أن يأتي بعض هذا المال إلى محمية فلاتهيد، موطن قبائل ساليش وكوتيناي الكونفدرالية.
ستان تيكيلا مؤلف / عالم طبيعة / مصور الحياة البرية عبر Getty Images
وقال ريتش جانسن، رئيس إدارة الموارد الطبيعية للقبائل: “آمل أن نتمكن من رؤية بعض هذه الأموال لأن مواردنا تضررت”. “وبصراحة، كان حراسنا هم الذين قاموا بالكثير من الإجراءات القانونية التي عرضت هذه القضية على الوكالات الفيدرالية التي قامت أخيرًا بالمحاكمة”.
بول، من القديس اغناطيوس، مونتانا، لا يزال طليقاً. أصدر قاض اتحادي مذكرة اعتقال بحق بول في ديسمبر/كانون الأول عندما لم يحضر جلسة المحكمة الأولية.
وصفت لائحة الاتهام برانسون وبول بالاتجار بالنسور الذهبية والأصلع أو أجزائهم في 11 مناسبة على الأقل بين ديسمبر 2020 وإيقاف برانسون من قبل سلطات إنفاذ القانون في 13 مارس 2021.
تشير ملفات المحكمة إلى أن النشاط غير القانوني استمر لفترة أطول. لقد حددوا مؤامرة بدأت في عام 2015 وشارك فيها أشخاص آخرون قتلوا نسورًا في محمية فلاتهيد ولكن لم يتم التعرف عليهم علنًا.
وفي رسالة نصية عام 2016 نقلها ممثلو الادعاء، بدا أن برانسون يعترف بأن شحن النسور دوليًا غير قانوني، مضيفًا: “أنا فقط أحصل عليها مقابل 99 سنتًا … سعر الرصاصة”.
وفي تبادل نصي آخر، كان برانسون يتفاوض بشأن بيع ريش النسر عندما زُعم أنه كتب: “رغم ذلك، لا أحصل عليها مجانًا…. سمعت (هكذا) ارتكاب جنايات”، وفقًا لملفات المحكمة.
ويواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى خمس سنوات وغرامة قدرها 250 ألف دولار عند النطق بالحكم على أخطر تهمة وهي التآمر. وبموجب اتفاق الإقرار بالذنب، قال محامو مكتب المدعي العام الأمريكي في مونتانا إنهم سيسعون إلى إسقاط تهم الاتجار الإضافية وسيوصون بتخفيض المبادئ التوجيهية للعقوبة التي يمكن أن تقلل من شدة عقوبة برانسون.
وتأتي هذه القضية الجنائية بعد ما يقرب من عقد من الزمن بعد إطلاق تحقيق في هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في عدة ولايات حول الاتجار بالبشر – أطلق عليه اسم “عملية داكوتا فلاير” – والذي أدى إلى توجيه اتهامات ضد 35 متهمًا واستعادة أكثر من 150 نسرًا و100 صقر وبومة. و20 نوعًا آخر من الطيور المحمية التي صادرتها السلطات أو اشترتها في عمليات شراء سرية، وفقًا لمسؤولين فيدراليين.
يمكن للقبائل المعترف بها على المستوى الفيدرالي أن تتقدم بطلب للحصول على تصاريح من هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية لأخذ نسر أصلع أو ذهبي لأغراض دينية، ويمكن لأفراد القبائل المسجلين التقدم بطلب للحصول على الريش وأجزاء الطيور الأخرى من مستودع النسر الوطني في كولورادو والمستودعات غير الحكومية في كولورادو. أوكلاهوما وفينيكس. هناك تراكم للطلبات في المستودع الوطني منذ سنوات، ويقول الباحثون إن الطلب المرتفع يغذي السوق السوداء لأجزاء النسر.
أفاد براون من بيلينغز، مونتانا.
