واشنطن – هل كان من الممكن أن يصبح دونالد ترامب رئيسا لو لم يدفع للنجمة الإباحية ستورمي دانيلز مقابل إبقائها هادئة في الأيام التي سبقت انتخابات عام 2016؟
من المستحيل معرفة الإجابة، لكن فرضية السؤال تشكل أساس أول محاكمة جنائية لرئيس سابق في التاريخ الأمريكي: ما إذا كانت خطة ترامب لإبقاء ادعاء دانيلز بعلاقة غرامية معه في عام 2006 طي الكتمان، في الواقع. وهي جريمة يجب أن يعاقب عليها الرئيس السابق الذي حاول الانقلاب.
في حين أن “قضية المال الصامت” أصبحت الاختصار لوصف أولى القضايا الجنائية الأربع التي رفعها ترامب إلى المحاكمة، لا سيما بين المدافعين عن ترامب الذين يرغبون في التقليل من شأنها، إلا أن هذه ليست الطريقة التي سيتم بها وصفها للمحلفين المحتملين يوم الاثنين في البداية المقررة. من اختيار هيئة المحلفين. تقول الجملة الأولى للقاضي خوان ميرشان من ملخص مكون من 223 كلمة يصف القضية أمام المحلفين: “الادعاءات، في جوهرها، هي أن دونالد ترامب قام بتزوير سجلات الأعمال لإخفاء اتفاق مع آخرين للتأثير بشكل غير قانوني على الانتخابات الرئاسية لعام 2016”.
سيجادل المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج، الذي قدم لائحة الاتهام المكونة من 34 تهمة ضد ترامب قبل ما يزيد قليلاً عن عام، بأن إدخالات دفتر الأستاذ والمستندات التجارية الأخرى التي أنشأها ترامب تدعي أنه كان يدفع للمحامي مايكل كوهين مقابل “خدمات قانونية” بينما كان في الواقع كان يسدد له مقابل الشيك بقيمة 130 ألف دولار الذي سلمه إلى دانيلز، وكانت جنايات بموجب قانون نيويورك.
وقال براج لإذاعة نيويورك العامة التابعة له العام الماضي: “إن جوهر الأمر ليس المال مقابل ممارسة الجنس”. “يمكننا أن نقول إن الأمر يتعلق بالتآمر لإفساد الانتخابات الرئاسية ثم الكذب في سجلات الأعمال في نيويورك للتستر عليها”.
ولم ترد حملة ترامب على استفسارات HuffPost بشأن هذا التقرير. لقد جادل في المقام الأول على وسائل التواصل الاجتماعي وفي خطاباته خلال حملته الانتخابية بأن القضية قد تم رفعها للإضرار بجهوده لاستعادة الرئاسة، وهو جزء آخر من “مطاردة الساحرات” التي يدعي أن “الدولة العميقة” تجريها ضده.
وكرر تلك الادعاءات يوم الجمعة خلال مؤتمر صحفي قصير. وقال: “إنها ليست حتى جريمة”. “من الظلم أن يكون لدينا هذا القاضي الذي يكره ترامب”.
من غير الواضح على وجه التحديد كم من الوقت ستستمر المحاكمة أو حتى عدد الأيام التي ستستغرقها هيئة المحلفين، على الرغم من أن التقديرات تشير إلى أنها قد تمتد حتى يونيو.
وأشار ميرشان، في رسالة بتاريخ 8 أبريل/نيسان إلى المدعين ومحامي الدفاع، إلى التحديات اللوجستية التي تنطوي عليها محاكمة الرئيس السابق والمرشح المفترض للحزب الرئيسي الذي يسافر مع تفاصيل كبيرة من الخدمة السرية. وكتب ميرشان: “في حالة تورط مخاوف أمنية في كل مرة يدخل فيها أي شخص قاعة المحكمة أو يخرج منها، أو يختلط في الممرات، فإن تحريك هيئة المحلفين بأكملها ليس مهمة بسيطة”.
ويوضح ملف براج المصاحب للائحة الاتهام الخطة التي طورها ترامب وحليفه ديفيد بيكر، ناشر مجلة National Enquirer، من أجل “القبض على القصص وقتلها” التي يمكن أن تضر حملة ترامب الرئاسية. وشمل المخطط أيضًا دفع أموال لبواب في مبنى ترامب، الذي ادعى أن ترامب أنجب طفلًا خارج زيجاته، بالإضافة إلى عارضة بلاي بوي، كارين ماكدوغال، التي زعمت أيضًا أنها كانت على علاقة غرامية مع ترامب في عامي 2006 و2007. ومع ذلك، لم يتم دفع أي من هذه المدفوعات من قبل كوهين، ولا تتضمن لائحة الاتهام الفعلية سوى تعويضات ترامب له.
بريندان ماكديرميد / بول / وكالة الصحافة الفرنسية عبر غيتي إيماجز
إلى أي مدى لعب نجاح ترامب في إسكات دانييلز، واسمها الحقيقي ستيفاني كليفورد، قبل الانتخابات، دورا في فوزه بفارق ضئيل في عام 2016، فمن غير الواضح. خسر ترامب التصويت الشعبي الوطني بفارق 2.9 مليون صوت، لكنه فاز في ولايات ويسكونسن وميشيغان وبنسلفانيا بمجموع 77744 صوتا، مما منحه فوزا قويا في المجمع الانتخابي.
بعد مشاهدة أرقام استطلاعات الرأي الخاصة به تتراجع بعد إصدار شريط “الوصول إلى هوليوود” في 7 أكتوبر 2016، والذي تفاخر فيه بأن شهرته سمحت له بإمساك النساء من أعضائهن التناسلية، تعافى ترامب ببطء خلال الأسابيع التالية مع تزايد وكالات التجسس الروسية. وقام حليفهم جوليان أسانج، بشكل يومي تقريبًا، بنشر رسائل بريد إلكتروني مسروقة تهدف إلى إيذاء المرشحة الديمقراطية هيلاري كلينتون.
وقال جوش شفيرين، المستشار الديمقراطي الذي عمل في حملة كلينتون في ذلك العام، إن العودة إلى مناقشة مواقف ترامب تجاه النساء كان من الممكن أن تؤثر بسهولة على العدد الصغير نسبيًا من الناخبين المطلوبين في تلك الولايات الثلاث لتغيير النتيجة. وقال: “من المؤكد أن انتخابات عام 2016 كانت متقاربة بما فيه الكفاية بحيث يمكنك الإشارة إلى أي شيء على أنه كاف لتأرجحها في اتجاه أو آخر”.
بعض الجمهوريين غير مقتنعين. قال مايكل ستيل، الرئيس السابق للجنة الوطنية للحزب الجمهوري والذي أصبح الآن من أبرز منتقدي ترامب: “إذا كان ترامب على شريط يقول ما يحب أن يفعله بالنساء لم يبعد النساء الناخبات عنه، فإن قصصهن لن تفعل ذلك بالتأكيد”. “دانيلز وماكدوغال سيكونان مجرد امرأتين دفع لهما المال مقابل الاستيلاء عليهما من أعضائهما الخاصة. حزين.”
وقال ديفيد كوشيل، الذي عمل في الحملة الرئاسية لحاكم فلوريدا السابق جيب بوش في الانتخابات التمهيدية لعام 2016، إنه يشك أيضًا في أن قصة دانيلز التي ظهرت في الأسابيع الأخيرة من الحملة كانت ستصيب ترامب بالشلل. قال: “لقد تم تسعير كل ذلك وفقًا لعلامته التجارية الشريرة والمستهترة”.
وبطبيعة الحال، لا يهم ما إذا كان ذلك سيكلف ترامب الانتخابات عندما يتعلق الأمر بمحاكمته الجنائية. يجب على المدعين فقط أن يثبتوا أن ترامب جعل كوهين يدفع المبلغ إلى دانيلز بغرض التأثير على الانتخابات، وأنه قام بعد ذلك بإنشاء سجلات تجارية مزيفة لإخفاء الغرض من المبالغ المستردة.
وقال نورم آيسن، محامي البيت الأبيض في عهد الرئيس السابق باراك أوباما والذي نشر مؤخراً كتاباً عن الادعاء في نيويورك: “أعتقد أن القضية قوية من حيث الأدلة وقانون نيويورك”. “إذا أثبت براج هذه النظرية في القضية، وأعتقد أنه سيفعل ذلك، فسوف يثبت أن هذه لم تكن خدعة صغيرة من أجل الصمت، بل كانت جريمة ديمقراطية خطيرة”.
ويواجه ترامب ثلاث محاكمات جنائية أخرى ــ اثنتان منها تستندان إلى محاولته البقاء في السلطة على الرغم من خسارته إعادة انتخابه في عام 2020.
ومن الممكن أن يتم تقديم لائحة اتهام فيدرالية للمحاكمة في وقت مبكر من أواخر أغسطس، اعتمادًا على توقيت حكم المحكمة العليا الأمريكية بشأن ادعائه بأنه محصن من الملاحقة القضائية. يمكن أن تبدأ أيضًا محاكمة ولاية جورجيا بناءً على محاولته إلغاء خسارته في الانتخابات في تلك الولاية في وقت لاحق من هذا العام.
ولم يتم حتى الآن تحديد موعد للمحاكمة في محاكمة فيدرالية ثانية غير ذات صلة بناءً على رفضه تسليم المستندات السرية التي أخذها معه من البيت الأبيض إلى ناديه الريفي في جنوب فلوريدا.
وفي قضية مدنية منفصلة، وجدت هيئة محلفين في نيويورك العام الماضي أن ترامب اخترق جنسيًا الكاتبة إي. جين كارول ضد إرادتها في حادثة وقعت في التسعينيات، ووجدته مسؤولاً عن الاعتداء الجنسي. وأوضح القاضي الفيدرالي في القضية لاحقًا أن تصرفات ترامب كانت بمثابة اغتصاب في “اللغة الحديثة الشائعة”.
