واجهت جهود الولايات المتحدة لعكس الإغلاق الدائم لمحطة نووية لأول مرة عقبة محتملة هذا الأسبوع عندما أعلن موظف سابق في المنشأة عن مخاوفه بشأن السلامة بشأن إعادة فتح محطة الطاقة التي تبلغ من العمر 53 عامًا.
والآن، ترد الشركة المالكة لمحطة باليساديس لتوليد الطاقة النووية على الساحل الجنوبي الغربي لميشيغان على ما وصفته بسلسلة من “الافتراضات” و”التصريحات غير الدقيقة” الصادرة عن آلان بليند، وهو مدير هندسي سابق.
وتداخلت فترة ولاية بليند التي استمرت سبع سنوات مع “فترة كان أداء المحطة ضعيفًا فيها وتطلبت تحسينات كبيرة” وانتهت قبل ما يقرب من عقد من الزمان من إغلاقها قبل عامين، وفقًا لشركة هولتيك إنترناشيونال التي تتخذ من فلوريدا مقراً لها، والتي اشترت المحطة من شركة المرافق العملاقة إنترجي بعد إغلاقها في مايو 2022.
وفي رد غير عادي بلغ ألف كلمة، قالت شركة هولتيك إن “المالك السابق قام باستثمارات كبيرة وترقيات وتعديلات لتحسين موثوقية المصنع بشكل كبير وملموس” في السنوات التسع التي أعقبت رحيل بليند. وقالت الشركة إن العملية “تسير وفق الجدول الزمني” وأعلنت في اجتماع عام هذا الشهر أن المصنع في طريقه لإعادة فتحه في أكتوبر 2025.
لكن بليند أثار شكوكاً بشأن الميزانية المقترحة من جانب شركة هولتيك والجدول الزمني لإعادة تشغيل باليسيديس، نظراً لأن أي مفاعل أميركي لم يعد للعمل من جديد على الإطلاق بعد توقف عملياته قبل الهدم المخطط له.
يعد إعادة إحياء محطة باليساديس من بين المشاريع النووية الأكثر متابعة في البلاد الآن بعد الانتهاء أخيرًا من بناء المفاعلين النوويين الجديدين الوحيدين اللذين تم بناؤهما من الصفر خلال جيل واحد.
في حين تعتبر الطاقة الذرية إلى حد بعيد الأكثر موثوقية على الرغم من أن الطاقة النووية هي المصدر الوحيد للكهرباء الخالية من الكربون الذي تم استغلاله على الإطلاق، فإن التكلفة العالية والجداول الزمنية التي تمتد لعقود من الزمن لبناء محطات جديدة تحد من إمكانات الطاقة النووية لتلبية الطلب المتزايد على الكهرباء في الولايات المتحدة، ووقف انقطاع التيار الكهربائي المتزايد، وتقليص تلوث كوكب الأرض الناجم عن الوقود الأحفوري.
لقد أتاحت القوانين الجديدة التي أقرها الكونجرس خلال السنوات الثلاث الماضية مليارات الدولارات لصناعة الطاقة النووية لتمديد عمر تشغيل المحطات القائمة، وبناء مفاعلات جديدة، ومواكبة روسيا والصين في مجال تقنيات الطاقة النووية من الجيل التالي.
الأموال تخرج. في يناير، أعلنت إدارة بايدن جمع 1.1 مليار دولار للحفاظ على آخر محطة للطاقة النووية في كاليفورنيا من الإغلاق. بعد شهرين، عرضت وزارة الطاقة على شركة هولتيك قرض بقيمة 1.5 مليار دولار جعل محطة باليساديس أول محطة نووية أمريكية تعود للعمل بعد إغلاقها استعدادًا للإيقاف عن التشغيل.
وتدرس شركتان على الأقل من شركات المرافق العامة الآن إعادة تشغيل مفاعلات نووية مغلقة، بما في ذلك الوحدة الموجودة في منشأة ثري مايل آيلاند في بنسلفانيا والتي لم تنصهر في عام 1979.
في يوم الاثنين، رويترز ونقل عن بليند قوله إن محطة باليساديس حصلت على إعفاءات من لجنة التنظيم النووي الأمريكية التي أعفت المنشأة من معايير السلامة الحديثة التي تمنع انهيار العزل على الأنابيب وانسداد أنظمة التبريد، وتحمي من الزلازل وتحد من مخاطر الحرائق.
وقال بليند في تقرير إخباري نُشر يوم الاثنين: “أنا قلق من أن اللجنة التنظيمية النووية لن تصر على إصلاح مشكلات السلامة العامة … قبل السماح بإعادة تشغيل باليساديس”.
لكن في ردها، قالت شركة هولتيك إن باليساديس لم يتقدم بطلب إعفاء بشأن أي من القضايا التي طرحها بليند، ووصفت جميع ادعاءاته باستثناء واحدة بأنها “غير دقيقة”. واعترفت الشركة بأنها أرجأت ترقيات نظام الحرائق بسبب الإغلاق، لكنها قالت إن هذه الترقيات “تكتمل الآن كما هو مطلوب من قبل اللجنة التنظيمية النووية قبل إعادة التشغيل”.
في مقابلة استمرت ساعة مع صحيفة هافينغتون بوست يوم الجمعة، وقال بليند إن رويترز ووصف شكواه بشكل غير دقيق بأنها تتعلق بإعفاءات اللجنة التنظيمية النووية. (ولم ترد رويترز على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني تطلب التعليق).
ولكن بليند قال إن شركة إنتيرجي أرجأت لسنوات الامتثال لطلبات الهيئة التنظيمية النووية، ثم تخلت في نهاية المطاف عن ترخيص التشغيل وبيعت لشركة هولتيك، التي تعمل في المقام الأول على تفكيك وهدم محطات الطاقة النووية المعطلة. ونظراً لتجاوز التكاليف بمليارات الدولارات والتأخير في بناء مفاعلات جديدة في أماكن أخرى من الولايات المتحدة، قال بليند “لا يوجد أساس” للجدول الزمني المقترح من قبل هولتيك، وأنه “لا يوجد أساس حتى لموافقة الهيئة التنظيمية النووية على أي من ذلك”.
وقال في اتصال هاتفي: “كل هذا معلق. هناك الكثير من الأسئلة حول هذا الأمر برمته، لذا يجب اعتبار احتمالات النجاح ضئيلة للغاية”.
آنا موني ماكر عبر Getty Images
وقالت الهيئة التنظيمية النووية إن موظفي الوكالة “كانوا على علم بالفعل بكل قضية تتعلق بالسلامة أثارها السيد بليند”.
وقال سكوت بورنيل، المتحدث باسم الهيئة التنظيمية النووية، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “يتعين على هولتيك أن تثبت أنها حلت هذه القضايا قبل أن تتخذ الهيئة قرارًا بشأن ما إذا كانت ستسمح باستئناف العمليات في باليساديس. وتستمر مراجعات السلامة والبيئة التي تجريها الهيئة التنظيمية النووية، فضلاً عن عمليات التفتيش على الأعمال التي تقوم بها هولتيك، وفقًا للجدول الزمني المحدد”.
وقالت الوكالة إن العملية سوف تستغرق نحو عام.
لا توجد لدى الهيئة التنظيمية النووية قاعدة خاصة بإعادة تشغيل محطة نووية مغلقة. وقال بليند إن مشروع باليساديس يجب أن يتوقف حتى تقوم الهيئة بإصدار مثل هذه اللائحة، وقدم التماساً إلى الهيئة التنظيمية النووية يحثها على البدء في عملية وضع القواعد الرسمية.
لكن بورنيل قال إن اللجنة التنظيمية النووية أشرفت في السابق على ترميم هيئة وادي تينيسي للوحدة الأولى من محطة براونز فيري النووية في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بعد عقدين من توقف المفاعل عن العمل لإجراء الإصلاحات.
“هذا ليس تشبيهًا مثاليًا، ولكن في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، استغرقت هيئة وادي تينيسي عدة سنوات لإعادة وحدة براونز فيري 1 إلى العمليات”، كما قال بورنيل. “كانت إشراف اللجنة التنظيمية النووية على هذه العملية مماثلة لما يجري حاليًا مع جهود باليساديس”.
وفي حين اعترفت شركة هولتيك بأن تآكل العزل قد يؤدي إلى انسداد أنظمة التبريد، قالت الشركة إن المشكلة “معروفة داخل الصناعة” وسيتم التعامل معها قبل أي إعادة تشغيل.
ووصف سولا تالابي، الخبير في سلامة المفاعلات بجامعة ميشيغان والمتخصص في انهيار عزل الأنابيب، المشكلة بأنها “مشكلة صناعية عامة” يمكن إصلاحها بسهولة.
وقال تالابي، الذي لا يشارك في مشروع باليساديس، بعد مراجعة ادعاءات بليند: “لا شيء مما ورد في التقرير جديد أو غير معروف. هناك حلول يمكن تنفيذها لمعالجة هذه القضايا”.
“بالنسبة لي، فإن السؤال ليس: هل يمكن إنجاز هذا في عام واحد؟ بل لماذا يستغرق الأمر أكثر من عام؟”
– سولا طالبي، خبير السلامة النووية في جامعة ميشيغان
وقال طالبي، الذي يعمل في هذه الصناعة منذ 24 عامًا والذي ركز معظم حياته المهنية على قضايا السلامة، “إن من الممارسات الجيدة أن يقوم الموظف المعني بإثارة قضية ما”.
وقال “إن هذا أمر مشجع عمومًا باعتباره جزءًا من ثقافة السلامة النووية. ومن الجيد أن تخبرنا إذا رأيت شيئًا. فهذه هي الطريقة التي يتم بها تدريبنا جميعًا”.
لكن تالابي قال إنه لا يوجد سبب لأي من القضايا التي أثارها بليند لتأخير الجدول الزمني لشركة هولتيك لإعادة تشغيل المفاعل المعطل الوحيد في باليساديس في غضون عام تقريبًا.
وقال طالبي “بالنسبة لي فإن السؤال ليس هل يمكن إنجاز ذلك في عام واحد بل لماذا يستغرق الأمر أكثر من عام؟”
ووصف بليند نفسه بأنه “مؤيد للطاقة النووية” في تقرير رويترز، وقال لصحيفة هافينجتون بوست إنه لا يرى نفسه مدافعا ضد الصناعة. لكنه قال إنه يشاطر وجهة نظر الناشطين المناهضين للطاقة النووية مثل بيل ماكيبن وجريتا ثونبرج بأن محطات التشغيل يجب أن تظل مفتوحة دون بناء مفاعلات جديدة مثل تلك التي تعتمد عليها دول مثل الصين والهند وبولندا لتحقيق أهداف المناخ.
وقال بليند إنه لن يدعم بناء مفاعلات جديدة إلا بعد أن تضع الولايات المتحدة خطة لتخزين النفايات المشعة التي تنتجها الصناعة، والتي تعد ضئيلة للغاية مقارنة بتلوث الهواء وثاني أكسيد الكربون الذي يتسبب في ارتفاع درجة حرارة الكوكب والذي تنتجه الوقود الأحفوري، وأكوام القمامة المتزايدة من الألواح الشمسية المعطلة وطواحين الهواء.
في شهر مايو، ظهر بليند في ست حلقات من سلسلة بودكاست أصدرته مجموعة المناصرة المناهضة للطاقة النووية Beyond Nuclear. وكان من بين الضيوف الرئيسيين الآخرين في العرض الناشط المناهض للطاقة النووية منذ فترة طويلة كيفن كامبس ومارك ز. جاكوبسون، جدلي أستاذ بجامعة ستانفورد يقف وراء ادعاءات مثيرة للجدل على نطاق واسع مفادها أن الألواح الشمسية وطواحين الهواء كافية لتحل محل الوقود الأحفوري.
قال بليند إنه لا يتفق مع كل ما تروج له منظمة Beyond Nuclear. ولم يرد المتحدث باسم المنظمة غير الربحية التي تتخذ من ماريلاند مقراً لها على مكالمة هاتفية تطلب التعليق صباح الجمعة.
وقال “آمل أن يكون من الواضح أن وجهة نظري كانت محددة فيما يتعلق بباليساديس ولم تتجاوز ذلك”.
دينيس ماكدونالد عبر Getty Images
ولكن ما يحدث في باليساديس من المرجح أن يكون له صدى يتجاوز ولاية ميشيغان.
قال جو دومينجيز، الرئيس التنفيذي لشركة كونستليشن إنيرجي، في مايو/أيار خلال مؤتمر صحفي: “من الواضح أننا رأينا ما حدث مع باليساديس”. مكالمة الأرباح الفصلية مع المستثمرين. “أعتقد أن ذلك كان رائعًا.”
في يوليو/تموز، أعلنت شركة دومينغيز – أكبر مشغل للمفاعلات النووية في البلاد – الخطط المطروحة لإعادة تشغيل وحدة محطة الطاقة في جزيرة ثري مايل بولاية بنسلفانيا.
تدرس شركة NextEra Energy، أكبر مشغل للطاقة المتجددة في البلاد، إعادة مركز Duane Arnold Energy Center التابع لها، وهو المنشأة المركزية في ولاية أيوا والتي أغلقت في عام 2020.
قال الرئيس التنفيذي لشركة NextEra جون كيتشوم في مقابلة: “ستكون هناك فرص وطلب كبير من السوق إذا تمكنا من القيام بشيء ما مع Duane Arnold”. يتصل مع المستثمرين الشهر الماضي.
وأضاف “نحن ندرس الأمر، لكننا لن نفعل ذلك إلا إذا تمكنا من القيام به بطريقة خالية من المخاطر بشكل أساسي، مع وجود الكثير من التدابير التخفيفية حول النهج. هناك بعض الأشياء التي يتعين علينا العمل عليها”.
