صوتت الغالبية العظمى من الجمهوريين في مجلس النواب لصالح إعادة نصب نصب تذكاري للجنود الكونفدراليين في مقبرة أرلينغتون الوطنية، مما أثار توبيخًا حادًا من الزعيم الديمقراطي حكيم جيفريز، أعلى مشرع أسود في الكونجرس.
وكان التصويت يوم الخميس تعديلا إلى مشروع قانون سياسة الدفاع السنوي الذي يُنظر إليه على أنه تشريع لا بد منه. كان سيطلب من وزير الجيش إعادة تثبيت النصب التذكاري في موقعه الأصلي في مقبرة المحاربين القدامى الأكثر شهرة في البلاد وعدم تعيينه على أنه أي شيء آخر غير نصب تذكاري أو نصب تذكاري “للمصالحة”.
لكن التعديل، فشل في الحصول على الأغلبية، حيث صوت الديمقراطيون بالإجماع ضده وانضم إليهم 24 عضوًا جمهوريًا في مجلس النواب. لكن 192 جمهوريًا، أو حوالي 87٪ من الحزب في مجلس النواب، صوتوا لصالحه، مما أثار انتقادات جيفريز صباح الجمعة.
“ما هو الأساس المنطقي؟” سأل رافضًا الحجج التي قدمها المؤيدون حول الدور التاريخي للنصب التذكاري.
“ما هو التقليد الكونفدرالي الذي تؤيده؟ هل هي العبودية؟ اغتصاب؟ خطف؟ جيم كرو؟ الإعدام خارج نطاق القانون؟ القمع العنصري؟ أو كل ما سبق؟ ما هو بالضبط التقليد الكونفدرالي الذي يتمسك به الجمهوريون المتطرفون (لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى) في عام 2024؟
مشروع قانون سياسة الدفاع ذلك تجاوز الفيتو الذي استخدمه الرئيس الأمريكي آنذاك دونالد ترامب في الأيام الأخيرة من إدارته تطلب إزالة النصب التذكاري.
تم الكشف عن القطعة الفنية في عام 1914 ونحتها المحارب الكونفدرالي القديم موسى جاكوب حزقيال. التمثال مصنوع من البرونز ويرتكز على قاعدة من الجرانيت يبلغ ارتفاعها 32 قدمًا، ويظهر فيه امرأة ترمز إلى الجنوب وهي تحمل إكليل الغار ومقبض محراث وخطاف تشذيب، في إشارة إلى الوعد الكتابي بالوقت الذي ستتحول فيه السيوف إلى محاريث.
وكان أسفلها إفريز مكون من 32 شخصية، “تصور آلهة أسطورية إلى جانب الجنود والمدنيين الجنوبيين”، وفقًا لموقع المقبرة على الإنترنت. ومن بين هذه الشخصيات جندي كونفدرالي يسلم رضيعه إلى امرأة أمريكية من أصل أفريقي مستعبدة لرعايته ورجل مستعبد يرتدي الزي العسكري يتبع مالكه في المعركة.
في ديسمبر 2023، تمت إزالة العناصر البرونزية التي تشكل معظم النصب التذكاري بينما تُركت قاعدة التمثال الجرانيتية الفارغة الآن سليمة لتجنب إزعاج القبور القريبة.
وقال النائب أندرو كلايد (جمهوري من ولاية جورجيا)، راعي التعديل، في قاعة مجلس النواب إن النصب التذكاري كان يهدف إلى المساعدة في جمع الأميركيين معًا وله أهمية تاريخية.
“دعونا نتحد ضد تدمير تاريخنا. دعونا نناضل من أجل مبادئ الشفاء والوحدة، وهذا بالضبط ما تم إنشاء هذا النصب التذكاري لتحقيقه.
وردا على سؤال حول انتقادات جيفريز يوم الجمعة، قال كلايد إن وصف التمثال بأنه نصب تذكاري للكونفدرالية أمر غير عادل.
وقال: “إذا عدت ونظرت إلى الخطب التي ألقيت عند تدشين هذا النصب التذكاري، فسترى أن الأمر كله كان يتعلق بالوحدة والشفاء”. “هذا ما كان يدور حوله. وقول أي شيء آخر هو مخادع. وبصراحة، كذبة صريحة.
ومع ذلك، فإن مقبرة أرلينغتون الوطنية تختلف، حيث تصف النصب التذكاري بأنه مجرد “نصب تذكاري للكونفدرالية”. على موقعها على الانترنت والإشارة إلى “تصوير العبودية المنقّح للغاية”.
وفي المناقشة حول التعديل، قالت النائبة جينيفر ماكليلان (ديمقراطية من فرجينيا) إن إهداء النصب التذكاري في عام 1914، بعد فترة طويلة من الحرب الأهلية وإعادة الإعمار، وموضوعه يُظهر أنه لم يكن المقصود منه التوحيد.
“عندما تم وضع هذا النصب التذكاري، قال السيد إنه مخصص لذلك المصالحة ولكن لمن؟ ليس للأميركيين السود الذين رأوا ذلك نصب تذكاري آنذاك، وحتى اليوم، وشاهد صور المومياء وأ العبد المخلص يتبع سيده في المعركة. قالت: “إنهم يعرفون ماذا يعني ذلك”.
“إنها تستحضر الصور النمطية التي تم استخدامها للمساعدة في بناء كذبة التفوق الأبيض، والقوالب النمطية التي تم استخدامها للمساعدة قال ماكليلان: “أقنع السود بالبقاء في أماكنهم”.
وافق النائب دون باير (ديمقراطي من فرجينيا).
وقال: “من الصعب للغاية أن نرى كيف أن التصوير المهين لامرأة جارية ورجل عبد يمثل المصالحة”.
ساهم آرثر ديلاني في إعداد التقارير.
