في المناظرة الأخيرة قبل المنافسات الأولى في التقويم التمهيدي الرئاسي للحزب الجمهوري، أطلق حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي (على اليمين) العنان على الرئيس السابق دونالد ترامب ــ ووبخ منافسيه الثلاثة على المسرح لأنهم لم يفعلوا الشيء نفسه.
وقد تخطى ترامب جميع المناظرات الأربع حتى الآن، بما في ذلك منتدى يوم الأربعاء في جامعة ألاباما والذي بثته قناة NewsNation. كان عدد من انسحابات المرشحين ومعايير الأهلية المتصاعدة للحزب الجمهوري يعني أن كريستي والسفيرة السابقة للأمم المتحدة نيكي هالي وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس ورجل الأعمال فيفيك راماسوامي هم فقط الذين خرجوا على المسرح.
وسواء كان ترامب غائبا أم لا، يظل المرشح الأوفر حظا في الانتخابات التمهيدية الرئاسية مع تقدم هائل في استطلاعات الرأي. وكريستي فقط، الذي كان ترشيحه برمته مهمة لإجبار الحزب الجمهوري على مواجهة علاقته السامة مع الرئيس السابق، تعامل مع ترامب وكأنه المرشح الأوفر حظا.
تحذيرات كريستي، التي جاءت في ما يمكن أن يكون المناظرة الأخيرة – لم تعلن اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري عن خطط لعقد مناظرة خامسة، وليس من الواضح ما إذا كانت هي أو مجموعة أخرى ستعقد واحدة في المستقبل – سلطت الضوء على عدم وجود تأثير للمواجهات بين المرشحين على السباق حتى الآن. وعلى الرغم من عدم إظهار وجهه مطلقًا على منصة المناظرة، فقد حافظ ترامب على تقدمه الهائل الذي حققه عندما اجتمع المرشحون لأول مرة في ميلووكي بولاية ويسكونسن في أغسطس.
ميجين كيلي، المذيعة السابقة لشبكة فوكس نيوز وقناة إن بي سي والتي أدارت المناظرة جنبًا إلى جنب مع إليزابيث فارغاس من NewsNation ورئيسة تحرير واشنطن فري بيكون إليانا جونسون، طرحت على كريستي سؤالاً واضحًا حول ترشيحه المستضعف: كيف يمكنه الفوز بترشيح حزب هل يحب الناخبون ترامب ويكرهونه؟
ولم يجب كريستي بشكل مباشر، واختار بدلاً من ذلك مهاجمة منافسيه لفشلهم في مناقشة ترامب عاجلاً.
“لقد مرت 17 دقيقة على هذه المناقشة. وقال كريستي: “باستثناء خطابك القصير في البداية، كان لدينا هؤلاء الثلاثة يتصرفون كما لو كان السباق بيننا نحن الأربعة”. “الرجل الخامس الذي لا يملك الشجاعة للظهور والوقوف هنا هو الشخص الذي، كما قلت للتو، يتقدم بفارق كبير في استطلاعات الرأي”.
ووصف كريستي خصومه في مرحلة المناظرة بأنهم يرتعدون خوفًا من فكرة تجاوز ترامب، وشبههم بشخصيات في روايات هاري بوتر الذين لم يكونوا مستعدين لقول اسم الشرير فولدمورت.
“الحقيقة هي أنك عندما تذهب وتقول الحقيقة عن شخص ما ديكتاتور، متنمر، أطلق النار على الجميع – سواء قدموا له خدمة جليلة أم لا، مع مرور الوقت – يجرؤ على الاختلاف معه وأضاف: “ثم أفهم لماذا يخجل هؤلاء الثلاثة من قول أي شيء عن هذا الأمر”. “لكن حقيقة الأمر هي أن الحقيقة يجب أن تُقال!”
هل أعتقد أنه كان يمزح عندما قال إنه ديكتاتور؟ كل ما عليك فعله هو إلقاء نظرة على التاريخ.”
– حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي (يمين)
بالكاد ظهر ترامب مرة أخرى في المناظرة، حتى طلب المشرفون من كريستي، عند نقطة المنتصف تقريبًا، الرد على تعليق الرئيس السابق الأخير بأنه لن يصبح دكتاتورًا إلا في “اليوم الأول” حتى يتمكن من إغلاق الحدود الجنوبية.
ووصفت كريستي تعليق ترامب بأنه “متوقع تماما”.
وقالت كريستي: “هذا رجل غاضب ومرير يريد الآن العودة كرئيس، لأنه يريد الانتقام من أي شخص يختلف معه”.
وانتقد كريستي مرة أخرى زملائه الذين رفضوا في المناظرة الأولى استبعاد دعم ترامب كمرشح إذا أدين بارتكاب جرائم فيدرالية. وقال إن ارتفاع استطلاعات الرأي التي حصل عليها ترامب كانت نبوءة تحقق ذاتها بسهولة بسبب عدم انتقاد المتنافسين الجمهوريين له.
هل أعتقد أنه كان يمزح عندما قال إنه ديكتاتور؟ كل ما عليك فعله هو إلقاء نظرة على التاريخ». “وهذا هو السبب في أن الفشل في التحدث ضده، وتقديم الأعذار له، والتظاهر بأنه ضحية بطريقة أو بأخرى، يقويه. هل تريد أن تعرف سبب وصول أرقام استطلاعات الرأي هذه إلى مكانها الحالي؟ لأن الأشخاص مثل هؤلاء الرجال الثلاثة على المسرح يجعلون الأمر يبدو وكأن سلوكه مقبول.
كما لو كان يريد توضيح وجهة نظره مباشرة بعد حديث كريستي، رفض ديسانتيس، الذي وجه انتقادات خفية في عمر ترامب، إعطاء إجابة واضحة حول ما إذا كان يرى أن ترامب غير لائق بدنيًا أو عقليًا للمنصب.
قال ديسانتيس: “الأب تايم لم يُهزم”. “فكرة أننا سنضع شخصًا ما يبلغ من العمر 80 عامًا تقريبًا ولن يكون هناك أي تأثير من ذلك – نعلم جميعًا أن هذا ليس صحيحًا. ولذا لدينا فرصة لتكوين جيل قادم من القادة وأن نكون قادرين على تحريك هذا البلد ولكننا نحتاج أيضًا إلى رئيس يمكنه أن يخدم فترتين».
تدخل كريستي للضغط على DeSantis بشأن ما إذا كان يعتقد أن ترامب مناسب أم غير مناسب للمنصب، مما أدى إلى تبادل حاد.
“كان السؤال مباشرًا جدًا: هل هو مؤهل ليكون رئيسًا أم لا؟ بقية الخطاب مثير للاهتمام، لكنه لا يستجيب على الإطلاق! صاحت كريستي. “وإذا كنا في قاعة المحكمة، فسوف يجيبون -“
ورد ديسانتيس بأنكر ذلك ورفض تركيز كريستي على ترامب باعتباره “الشيء الذي تفضله”. وكما هو الحال مع مواطن فلوريدا الذي طاردته كريستي على منصة المناقشة قبل ما يقرب من ثماني سنوات، كرر ديسانتيس نفسه، مستحضرًا عبارة “زمن الأب” مرة أخرى.
قال: “انظر، الزمن الأبي لم يُهزم”. “لا أعرف كيف سيسجل في الاختبار ولكني أعرف هذا: لدينا فرصة لترشيح شخص ما وانتخاب شخص ما لفترتين سيبصق الأظافر في اليوم الأول، ولمدة ثماني سنوات، يحقق لك نتائج كبيرة “.
حصلت كريستي على الكلمة الأخيرة.
وقال: “هذه هي مشكلة زملائي الثلاثة: إنهم يخشون الإساءة”. وأضاف: “إذا كنت تخشى الإساءة إلى دونالد ترامب، فماذا ستفعل عندما تجلس أمام الرئيس (الصيني) شي (جين بينغ)، أو تجلس مقابل آية الله، أو تجلس مقابل (الرئيس الروسي فلاديمير) بوتين؟ عليك أن تكون على استعداد للإساءة بالحقيقة، والإجابة على السؤال.
بصرف النظر عن خطب كريستي الخطبة المناهضة لترامب، هيمنت على النقاش إلى حد كبير المنافسة الشديدة على المركز الثاني في الانتخابات التمهيدية التي لا يزال ترامب ليخسرها.
وقد ارتفعت شعبية هيلي، وهي أيضًا الحاكمة السابقة لولاية كارولينا الجنوبية، في استطلاعات الرأي في الأسابيع الأخيرة، متفوقة على ديسانتيس في نيو هامبشاير وتقتنص أثره في ولاية أيوا. وقد بدأت في حشد الدعم من كبار المانحين الجمهوريين والجماعات الشعبية المحافظة مثل منظمة أميركيون من أجل الرخاء.
وهذا الموقف جعلها بطبيعة الحال هدفاً لهجمات كل من راماسوامي وديسانتيس، اللذين كانا في موقف دفاعي ضدها في المناظرات السابقة.
وبدا أن هيلي تنعم بالأضواء.
قالت مازحة في وقت ما: “أنا أحب كل الاهتمام يا رفاق”. “شكرا لك على ذلك.”
بذلت هيلي قصارى جهدها للتنصل من ادعاءات راماسوامي وديسانتيس بأنها ستكون مدينة بالفضل للمانحين في وول ستريت الذين لديهم وجهات نظر أكثر ليبرالية بشأن الهجرة، والبيئة، والعلاقة بين الولايات المتحدة والصين.
قال ديسانتيس: “إن المانحين لها – هؤلاء المانحون الليبراليون في وول ستريت – يكسبون المال في الصين”. “إنهم لن يسمحوا لها بأن تكون صارمة مع الصين وسوف تذعن للمانحين. إنها لن تدافع عنك.”
ردت هيلي بالإشارة إلى انهيار الدعم المالي الكبير الذي يقدمه DeSantis.
وقالت: “إنه غاضب لأن هؤلاء المانحين في وول ستريت كانوا يدعمونه والآن يدعمونني”.
كما اتهمت الحاكم بالحصول على دعم من شركات لها علاقات بالصين، وهو ما نفاه ديسانتيس.
حتى أن هيلي حصلت على مساعدة من كريستي، التي تشاطرها بعض وجهات نظرها المتشددة بشأن السياسة الخارجية.
وعندما اتهم راماسوامي هيلي بعدم القدرة على تسمية المقاطعات الأوكرانية الثلاث التي تتقاتل عليها أوكرانيا وروسيا، أوضح كريستي أنه قد سئم.
وقال عن راماسوامي: “لقد أهان ذكاء نيكي هيلي الأساسي، وليس مواقفها”.
وأضاف: “أنا ونيكي نختلف حول بعض القضايا، لكنني سأقول لكم هذا، لقد عرفتها منذ 12 عامًا، وهي أطول من الوقت الذي بدأ فيه التصويت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري”، مما أثار ضحك الجمهور. “نحن نختلف حول بعض القضايا ونختلف حول من يجب أن يكون رئيسًا للولايات المتحدة. حسنًا، نحن لا نختلف على هذا: هذه امرأة بارعة ذكية. يجب أن تتوقف عن إهانتها.”
