أوماها، نبراسكا (أ ف ب) – وصف محامي عائلة الملياردير حسن مزاعم الرشوة التي وجهتها شركة وارن بافيت بأنها “اختراع جامح” يوم الخميس.
لكن القاضي لم يقرر على الفور ما إذا كان سيتم حل هذه الادعاءات في محاكمة شهر يناير والتي من شأنها أن تساعد في تحديد السعر الذي قد يتعين على شركة بيركشاير هاثاواي دفعه بمليارات الدولارات لعائلة هاسلام مقابل بقية قطار توقف الشاحنة بايلوت.
تتهم شركة Haslams وBuffett بعضهما البعض بالتلاعب بأرباح Pilot هذا العام للتأثير على السعر الذي سيتعين على Berkshire دفعه مقابل حصة Haslams المتبقية البالغة 20٪ في الشركة إذا قررت العائلة البيع.
اتهمت عائلة هاسلام – التي تضم مالك كليفلاند براونز جيمي هاسلام وحاكم تينيسي السابق بيل هاسلام – بيركشاير الشهر الماضي بمحاولة التقليل من أرباح بايلوت هذا العام من خلال تغيير ممارساتها المحاسبية.
جيسون ميلر عبر Getty Images
استجابت شركة بيركشاير هذا الأسبوع بدعوى قضائية خاصة بها تتهم فيها جيمي هاسلام بمحاولة رشوة المديرين التنفيذيين الرئيسيين في شركة بايلوت بمدفوعات عدة أضعاف رواتبهم السنوية لتضخيم أرباح الشركة.
وقالت المحامية أنيثا ريدي، التي تمثل عائلة هاسلام: “لقد وصفنا ادعاءات بيركشاير بأنها اختراعات جامحة في مذكرة المعارضة الخاصة بنا”. “لا أعتقد أنه كان بإمكاننا أن نكون أكثر وضوحًا بشأن معارضتنا لهم. وإذا كان هناك أي شك في ذهن بيركشاير، فإننا نعتقد أنها كاذبة ونعتزم هزيمتهم في أي جدول زمني تأمر به المحكمة.
ووعد القاضي بالحكم بحلول نهاية الأسبوع فيما إذا كان من الممكن الاستماع إلى دعوى بيركشاير في نفس الوقت المقرر فيه محاكمة الدعوى الأصلية التي رفعتها بايلوت في يناير. تريد بيركشاير من المحكمة أن تمنع عائلة هاسلام من ممارسة خيار بيع بقية الشركة إلى بيركشاير العام المقبل لأنها تقول إن هناك الكثير من الشكوك حول دقة أرباح بايلوت لعام 2023. وحتى لو وافق القاضي، فسيظل لدى عائلة هاسلام خيار البيع في السنوات المقبلة بموجب الاتفاقية التي وقعوها في عام 2017.
وقال كريج لافوي محامي بيركشاير إنه من المهم منع عملية البيع في العام المقبل لأنه سيكون من الصعب تحديد مقدار أرباح بايلوت التي تأثرت بالرشاوى المزعومة. وقال إن بيركشاير تعتقد أن ما لا يقل عن 28 مديرًا تنفيذيًا – كثير منهم يشاركون في شراء وبيع الوقود لأكبر سلسلة توقف للشاحنات في البلاد – قد تم تقديم رشاوى لهم.
قالت بيركشاير في الدعوى القضائية التي رفعتها إنها علمت قبل بضعة أسابيع بمحاولات عائلة هاسلام رشوة المديرين التنفيذيين الذين اعتادوا العمل لدى العائلة في الشركة التي أسسها جيم هاسلام – والد جيمي وبيل هاسلام – قبل أن تصبح بيركشاير مالك الأغلبية في البداية من هذا العام. كشف أحد كبار المسؤولين التنفيذيين، الذي حصل على وعود بمكافأة، ذلك للرئيس التنفيذي الحالي لشركة Pilot، وفقًا لشركة Berkshire.
وقال لافوي إنه من الصعب على بيركشاير تحديد القرارات قصيرة المدى التي قد يتخذها هؤلاء المسؤولون التنفيذيون بسبب المكافآت.
“السيد. وقال لافوي إن وعود هاسلام الجانبية أجبرت الشركة على التحقيق واستجواب العديد من الموظفين الرئيسيين الذين تعتمد عليهم اليوم لتشغيل الشركة.
عندما اشترت بيركشاير حصتها الأولية البالغة 38.6% في شركة بايلوت في عام 2017، دفعت 2.758 مليار دولار. وفي هذا العام، دفعت 8.2 مليار دولار أخرى لمنحها السيطرة على 80% من الشركة، ومضت في تعيين رئيس تنفيذي جديد ومدير مالي جديد. أخبر بافيت المساهمين في بيركشاير هذا الربيع أنه يتمنى لو كان بإمكانه شراء الشركة بأكملها مرة واحدة لأن السعر كان أفضل في عام 2017، لكن عائلة هاسلام لن تبيعها كلها في ذلك الوقت.
وقد قدمت سلسلة بايلوت التي تضم أكثر من 850 موقعًا وما يقرب من 30 ألف موظف في الولايات المتحدة وكندا بالفعل دفعة كبيرة لإيرادات وأرباح بيركشاير هذا العام.
وقالت عائلة هاسلام إن قرار بيركشاير بالتحول إلى ما يسمى “المحاسبة التنازلية” هذا العام أجبر شركة بايلوت على تحمل تكاليف أعلى للإهلاك والإطفاء، مما أدى إلى انخفاض صافي الدخل. تم التصويت على Haslams على هذا التغيير في اجتماعات مجلس إدارة Pilot.
بالإضافة إلى شركة Pilot، تمتلك Berkshire مجموعة متنوعة من الشركات الأخرى بما في ذلك Geico للتأمين وBNSF للسكك الحديدية والعديد من المرافق الرئيسية إلى جانب عدد من شركات التصنيع والتجزئة الصغيرة. كما أنها تمتلك محفظة أسهم كبيرة مع حصص كبيرة في أبل، وكوكا كولا، وأمريكان إكسبريس، وبنك أوف أمريكا من بين ممتلكات أخرى.
