ويمبلدون ، إنجلترا (أسوشيتد برس) – عندما سُئلت قبل يومين من انطلاق بطولة ويمبلدون الرابعة والعشرين لها عما إذا كانت لا تزال متحمسة للعب التنس على هذا المستوى ، أجابت فينوس ويليامز بسرعة: “إنه ممتع للغاية”.
كان السؤال التالي يوم السبت حول القيام بجولة بدون أختها الصغرى ، سيرينا ، التي أنهت مسيرتها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة العام الماضي. الرد: “ليس الكثير من المرح.”
لا يزال هناك عضو متأرجح حاصل على جائزة جراند سلام من عائلة ويليامز في تنس السيدات ، وهي فينوس البالغة من العمر 43 عامًا ، والتي عادت مؤخرًا إلى اللعب بعد حوالي خمسة أشهر من الإصابة في أوتار الركبة وصفتها بأنها “كابوس. “
جاء ذلك في أعقاب بطولة 2022 التي شاركت فيها في أربع مسابقات فقط – كلها في أغسطس أو سبتمبر ، مما يعني أنها غابت عن بطولات جراند سلام الثلاث الأولى للموسم ، بما في ذلك بطولة ويمبلدون – و 2021 التي جمعت فيها اثنتي عشرة فقط.
“لم ألعب الكثير من المباريات في السنوات القليلة الماضية ، وليس باختياري. قال ويليامز الأكبر ، الذي سيلتقي مع الأوكرانية إيلينا سفيتولينا ، بطلة نصف النهائي الرئيسية مرتين ، في المحكمة المركزية يوم الاثنين ، اليوم الأول في نادي عموم إنجلترا ، “أردت أن أكون هنا ولم أستطع”. “لذلك أضع رأسي لأسفل وبذل المزيد من العمل وحصلت على نفسي في وضع أفضل بكثير – وهذه هي الحياة. وعليك أن تتعامل مع الحياة. وقد تعاملت مع حياتي ، وفي معظم الوقت ، كنت أتصدر القمة “.
من ناحية التنس ، هذا يعني الوصول إلى المرتبة الأولى ، والفوز بسبعة ألقاب فردية رئيسية ، والأكثر نشاطًا بين النساء – وخمسة في ويمبلدون ، والأولى في عام 2000 ، والأخيرة في عام 2008 – و 14 أخرى في زوجي السيدات – كل ذلك مع أختها. بعيدًا عن المحكمة ، تعلمت التعايش مع متلازمة سجوجرن ، وهو مرض مناعي ذاتي يضعف الطاقة ويمكن أن يسبب آلامًا في المفاصل ؛ أعلنت عن تشخيصها في عام 2011.
“الشيء الأكثر إلهامًا عنها هو حبها للتنس. لا أعتقد أن الحب قد تأثر خلال مسيرتها المهنية. أعتقد أنه يمكنك رؤية اللاعبين الأكبر سنًا الآن (و) يمكنك الشعور بأنهم ربما لا يحبونها بقدر ما كانوا يحبونها عندما بدأوها. ليس لدي هذا الشعور مع كوكب الزهرة. قال كوكو جوف ، الذي انطلق إلى المشهد في سن 15 عامًا بفوزه على ويليامز في الجولة الأولى في بطولة ويمبلدون في عام 2019 ، آمل أن أكون على نفس المنوال.
“من الواضح ، فقط عزمها في كل مباراة ، كل كرة. قال جوف: لقد شاهدت مباراتين لها الأسبوع الماضي. “مجرد الرغبة في الرغبة في كل نقطة هو شيء ملهم.”
وستكون مباراة يوم الاثنين هي الأولى لفريق ويليامز في ملعب ويمبلدون الرئيسي منذ عام 2017 ، عندما وصلت إلى النهائي قبل أن تخسر أمام جاربين موغوروزا.
ظهرت ويليامز لأول مرة في نادي All England Club في عام 1997 ، قبل فترة وجيزة من بلوغ سفيتولينا الثالثة من عمرها.
قالت سفيتولينا ، التي عادت إلى الجولة في أبريل بعد أن أنجبت طفلاً العام الماضي ، “تحب فينوس اللعب هنا”. “إنه أمر مثير للإعجاب حقًا. إنها بطلة عظيمة. لقد حققت الكثير في حياتها المهنية. لا أعرف ما إذا كنت سألعب في هذا العمر وسأكون بهذا الشكل الرائع ، وألعب بهذا الشغف. الكثير من الاحترام لها من نواح كثيرة “.
أدى عدم تحقيق انتصارات في الآونة الأخيرة إلى إسقاط ويليامز من أفضل 500 مركز في التصنيف. وصلت سفيتولينا إلى المرتبة الثالثة وهي الآن في المرتبة 75.
تلقت كلتا المرأتين دعوات برية للمشاركة في بطولة ويمبلدون.
طرحت الأسئلة التي لا مفر منها يوم السبت حول ما إذا كانت ويليامز قد خططت لموعد انسحابها من الرياضة (جاء الرد “إذا فعلت ذلك ، فلن أخبرك”) وما إذا كانت تستطيع أن ترى نفسها في جولة في سن الخمسين (“إنها لم يتم القيام به من قبل ، لذلك إذا كان هناك من يحاول ذلك ، فسيكون أنا “، قالت).
محاولة أخرى: هل يمكن أن يكون هناك نوع من الوداع المعلن على غرار سيرينا ، مما يتيح وداعًا جماعيًا؟
“كما قلت: لو علمت لن أخبرك ،” أجابت بضحكة شديدة.
