واشنطن (ا ف ب) – تستمع المحكمة العليا يوم الاثنين إلى المرافعات حول تسوية على مستوى البلاد مع شركة بوردو فارما لصناعة الأوكسيكونتين والتي من شأنها حماية أفراد عائلة ساكلر الذين يمتلكون الشركة من الدعاوى المدنية بشأن حصيلة المواد الأفيونية.
ومن شأن الاتفاق الذي تم التوصل إليه مع حكومات الولايات والحكومات المحلية والضحايا أن يوفر مليارات الدولارات لمكافحة وباء المواد الأفيونية. وسوف تساهم عائلة ساكلر بمبلغ يصل إلى 6 مليارات دولار وتتخلى عن الملكية، وستخرج الشركة من الإفلاس ككيان مختلف، مع استخدام أرباحها للعلاج والوقاية.
لكن القضاة أوقفوا التسوية خلال الصيف، ردا على اعتراضات إدارة بايدن.
والمسألة بالنسبة للقضاة هي ما إذا كان الدرع القانوني الذي يوفره الإفلاس يمكن أن يمتد إلى أشخاص مثل عائلة ساكلر، الذين لم يعلنوا إفلاسهم بأنفسهم. وقد أصدرت المحاكم الدنيا قرارات متضاربة بشأن هذه القضية، والتي لها أيضًا آثار على الدعاوى القضائية الرئيسية الأخرى المتعلقة بالمسؤولية عن المنتجات والتي تمت تسويتها من خلال نظام الإفلاس.
ويزعم أمين الإفلاس الأمريكي، وهو ذراع وزارة العدل، أن قانون الإفلاس لا يسمح بحماية عائلة ساكلر من المقاضاة من قبل أشخاص ليسوا جزءا من التسوية. وفي عهد إدارة ترامب، دعمت الحكومة التسوية.
وقال مؤيدو الخطة إن عمليات إطلاق الطرف الثالث تكون ضرورية في بعض الأحيان للتوصل إلى اتفاق، ولا يفرض القانون الفيدرالي أي حظر عليها.
وقد وصفها محامو أكثر من 60 ألف ضحية يدعمون التسوية بأنها “لحظة فاصلة في أزمة المواد الأفيونية”، مع إدراكهم أنه “لا يمكن لأي مبلغ من المال أن يعوض الضحايا بالكامل” عن الأضرار الناجمة عن التسويق المضلل لـ أوكسيكونتين، وهو مسكن قوي للألم بوصفة طبية. .
ويصف محامي أحد الضحايا الذي يعارض التسوية البند الذي يتعامل مع عائلة ساكلر بأنه “حماية خاصة للمليارديرات”.
ظهر الأوكسيكونتين في السوق لأول مرة في عام 1996، وكثيرًا ما يُستشهد بالتسويق القوي لشركة بوردو فارما له كعامل محفز لوباء المواد الأفيونية على مستوى البلاد، مما أقنع الأطباء بوصف مسكنات الألم مع مراعاة أقل لمخاطر الإدمان.
وأصبح الدواء والشركة التي يقع مقرها في ستامفورد بولاية كونيتيكت مرادفين للأزمة، على الرغم من أن غالبية الحبوب الموصوفة والمستخدمة كانت أدوية عامة. واستمرت الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المواد الأفيونية في الارتفاع، لتصل إلى 80 ألف حالة في السنوات الأخيرة. معظمها من الفنتانيل والمخدرات الاصطناعية الأخرى.
ستكون تسوية شركة بوردو فارما من بين أكبر التسوية التي توصلت إليها شركات الأدوية وتجار الجملة والصيدليات لحل الدعاوى القضائية المتعلقة بالوباء المرفوعة من قبل حكومات الولايات والحكومات القبلية المحلية والأمريكية الأصلية وغيرها. وبلغ مجموع تلك التسويات أكثر من 50 مليار دولار.
لكن تسوية شركة بوردو فارما ستكون واحدة من اثنتين فقط حتى الآن تتضمن مدفوعات مباشرة للضحايا من مجموع قدره 750 مليون دولار. ومن المتوقع أن تتراوح المدفوعات من حوالي 3500 دولار إلى 48000 دولار.
لم يعد أفراد عائلة ساكلر أعضاء في مجلس إدارة الشركة، ولم يتلقوا مدفوعات منها منذ ما قبل إعلان شركة بوردو فارما إفلاسها. لكن في العقد الذي سبق ذلك، حصلوا على أكثر من 10 مليارات دولار، قال أفراد الأسرة إن نصفها تقريبًا ذهب لدفع الضرائب.
من المتوقع صدور قرار في قضية Harrington v. Purdue Pharma، 22-859، بحلول أوائل الصيف.
اتبع تغطية وكالة أسوشييتد برس للمحكمة العليا الأمريكية على https://apnews.com/hub/us-supreme-court.
