توفي هوارد فاينمان، الكاتب في واشنطن منذ فترة طويلة والذي أتقن العديد من الوسائط المختلفة على مدار عدة عقود متميزة في الصحافة، مساء الثلاثاء عن عمر يناهز 75 عامًا بعد صراع طويل مع سرطان البنكرياس. أعلنت هذا الخبر زوجته إيمي ناثان.
من المحتمل أن يكون هوارد شخصية مألوفة لكم جميعًا. لم يكن فقط حاضرًا في كل مكان على قناة MSNBC وكاتبًا غزير الإنتاج لمجلة Newsweek خلال عصرها الذهبي، ولكنه لعب أيضًا دورًا بارزًا في HuffPost، حيث عمل كمحرر عالمي للموقع لبعض الوقت.
العالمية هي طريقة جيدة لوصف هوارد. كان لديه قوة جذب حوله. لقد كان رجلاً في حركة دائمة، يكتب التقارير والنقد، ويبدو أنه غير راضٍ إلا إذا كان يساهم في محادثة اليوم.
“لقد انتقلت من الآلة الكاتبة اليدوية إلى تويتر”، أخبرني عن حياته المهنية عندما تحدثنا عن هذه المقالة. “لقد فعلت كل شيء ما عدا الكتابة بالسماء.”
وقال إنه مصاب بمرض السرطان في مراحله الأخيرة، إنه سيحاول ذلك في الوقت المتبقي له. لقد كانت مزحة بالطبع. لكن في تلك اللحظة، لم يكن من الصعب تصوره على متن الطائرة. كانت هناك قصص قليلة لم يطاردها.
التقيت بهوارد للمرة الأولى عندما كنت باحثًا في كتابه «الحجج الأمريكية الثلاثة عشر». لقد كان مشروعًا نبيلًا، يحاول استخلاص ما يقرب من 250 عامًا من التاريخ في عدد اعتباطي من النزاعات الثنائية المصممة بدقة. لقد اعترف لاحقًا بأنه كان “مجهدًا بشكل كلاسيكي”. ومع ذلك، كان من أكثر الكتب مبيعا.
ومن هناك، لعب هوارد دورًا كبيرًا في حياتي المهنية، حيث ساعدني في الالتحاق بكلية الدراسات العليا للصحافة بجامعة كولومبيا (حيث التحق أيضًا) وبرنامج التدريب الداخلي في مجلة نيوزويك. ثم انضم إليّ في موقع HuffPost، حيث كنت أعمل كمحرر سياسي في ذلك الوقت.
على الرغم من كل هذا التاريخ المتداخل، إلا أنه في السنوات التي تلت مغادرتنا لموقع HuffPost، أصبحنا أقرب إلى بعضنا البعض. عندما التقيت به في الحي أو جلست لتناول القهوة، طورت ولعًا هائلاً بهوارد. لقد كان رجلاً بالمعنى الحقيقي. لقد كان يحب إرشاد المراسلين الشباب، ونحن بدورنا أصبحنا مرتبطين به.
بدأت أدرك أن هذا الشخص الذي كنت أعتبره رمزًا لمؤسسة العاصمة لفترة طويلة كان في الواقع منزعجًا من ذلك. أراد أن يشهد التاريخ، لا أن يكون جزءًا منه. لقد اتجه إلى الصحافة لأنها سمحت له بإثارة فضوله وتوجيه مخاوفه (مثل الكثيرين في هذا المجال). كان لديه رؤية فاضلة لمجال العمل. لست متأكدًا من أنه كان بإمكانه الاستمتاع بأي شيء آخر.
قال لي: “أنا لست الشخص الأكثر اجتماعية في العالم بطبيعتي”. “الطريقة التي تمكنت من التوفيق بين كوني غريبًا وكوني جزءًا من الجنس البشري كانت من خلال التواجد في غرفة الأخبار.”
ولد هوارد في 17 نوفمبر 1948 في بيتسبرغ، بنسلفانيا. كانت والدته معلمة للغة الإنجليزية، وكان والده ممثلًا لشركة مصنعة للأحذية. منذ سن مبكرة، كان المسار الوظيفي الذي سيرسمه واضحًا.
في ليلة الانتخابات عام 1956، قام، وهو طفل يبلغ من العمر 8 سنوات، بتحويل عرين منزله إلى غرفة أخبار مؤقتة حيث كان يبث النتائج إلى والديه ويضع أكوامًا من الورق لتبدو مثل البطاقات التي تغذيها الشبكات في أجهزة الكمبيوتر البدائية الخاصة بها. أجهزة الكمبيوتر.
يتذكر هوارد قائلاً: “لقد كانت حقًا واحدة من أكثر الأشياء التي يمكن أن تتخيلها ذكاءً”.
انه حضر جامعة كولجيت، حيث كان رئيس تحرير كولجيت مارون، وتخرج من مدرسة كولومبيا للصحافة في عام 1973. ومن هناك ذهب إلى The Courier-Journal في لويزفيل، كنتاكي.
ربما بدا طفل يهودي من سكويريل هيل مناسبًا بشكل غريب لبلد بوربون. لكن الصحيفة ستكون عمود الخيمة الروحي في حياته المهنية. كانت السياسة الجنوبية مثيرة للقلق – فقد قام بتغطية تجمع لجماعة كلان خلال النهار لأن محرره منعه من القيام بذلك في الليل – ولكن كان لها سحرها الذي لا يمكن إنكاره. “أسلوب واجهة الشرفة”، على حد تعبيره، كان جاهزًا لـ “سرد القصص”.
وقال عن أيامه في لويزفيل: “من نواحٍ عديدة، كان هذا هو الأفضل”. “المفارقة هي أن العديد من المراسلين في ذلك الوقت، الذين كانوا متعطشين للقدوم إلى واشنطن، لم يدركوا كم كانوا محظوظين. لقد كان الأمر رائعًا، وقد أحببت كل دقيقة منه”.
كنت أتساءل دائمًا لماذا لم يبق هوارد في لويزفيل فحسب، نظرًا للعاطفة التي شعر بها تجاه الفترة التي قضاها هناك. لكنه تجاهل مثل هذه الافتراضات مثل البعوض المزعج. كان العاصمة هدفه. لقد رأى المدينة على أنها “إمبراطورية لا تختلف عن روما”، حيث “تتقاطع جميع نواقل السلطة في البلاد”. وأراد أن يكون عند هذا التقاطع.
وفي عام 1977، انضم إلى مكتب صحيفة كورير جورنال في واشنطن، وفي غضون ثلاث سنوات، كان يعمل في مجلة نيوزويك. واستمر مساره من هناك: مراسل عمالي، ومراسل سياسي، ورئيس المراسلين السياسيين، ورئيس التحرير، ثم نائب رئيس مكتب واشنطن.
وكان رسم هذا المسار يتطلب مهارة واضحة، ومن المؤكد أن هوارد كان يتمتع بهذه المهارة. لكنه يتطلب أيضًا القليل من الشراسة المهنية. وصف زملائي لهوارد الحدة التي رأيتها لاحقًا في حياته المهنية. لقد أراد الحصول على أفضل Rolodex وأفضل المهام. كان لديه خط تنافسي معروف غذى أخلاقيات عمله. كان يعمل في وقت متأخر من الليل للتدرب على الأغاني التليفزيونية في صباح اليوم التالي. وقد رفع دعوى قضائية في كل شيء – نتيجة ثانوية لشهادة القانون التي حصل عليها من خلال تلقي دروس ليلية في كلية برانديز للقانون بجامعة لويزفيل.
يتذكر جوناثان ألتر، زميله لسنوات في مجلة نيوزويك: «لقد كان قوة من قوى الطبيعة». لقد كان يعرف الجميع في واشنطن. لم يكن يعرفهم فحسب، بل كان لديه نظرة متطورة حول هويتهم وماذا كانوا يفعلون. لقد كان يتمتع بذكاء سياسي غير عادي».
لكن هوارد استفاد أيضًا من التغيرات التكتونية الأكبر في صناعة الإعلام. كانت المجلات الإخبارية ترفع مستوى مراسليها إلى مستوى القراءات الطيبة. كانت الأخبار الإذاعية تتجه نحو المواهب الشابة على الهواء. لقد منحت ووترغيت التقارير فضيلة أخلاقية وشهرة حقيقية.
قال لي هوارد: “ذهبت إلى كولومبيا وأنا أريد أن أكون تيدي وايت، وخرجت منها وأنا أريد أن أكون وودوارد وبرنشتاين”. «لقد أنقذوا، كما يمكن القول، الحكومة الدستورية الأميركية. وقد أصبحوا مشهورين أيضًا، دعنا نقول ذلك.
واصل هوارد التحرك مع تلك التحولات الجذرية: حيث أصبح أحد النقاد الأكثر شهرة في أخبار الكابلات ثم انضم إلى موجة الصحافة عبر الإنترنت عندما كانت في ذروتها. لكن كانت لديه – على الأقل بالنسبة لي – علاقة معقدة بمفهوم الشهرة. سألته ذات مرة إذا كان قد حفزه ذلك.
فرد عليه قائلاً: “إذا فعلت ذلك بي، فسوف أعود من القبر وأقتلك”. وبعد دقائق، أقر بالاستئناف.
بالنسبة لهوارد، لم يكن الانزعاج في الشهرة التي حققها عن حق، ولكن في الإشارة إلى أنه انتقل من جذوره في بيتسبرغ وتشكيل لويزفيل لشيء سهل.
وفي محادثاتنا، وصف نفسه مراراً وتكراراً بأنه “غريب”. ولم يغب عن ذهنه أن مجلة نيوزويك كانت المستضعفة المتشائمة بجوار التايم، وأن هافينغتون بوست كانت المتمردة بين أقرانها. كان يفتخر بتلك النوبات. وكان ينتقد أيضًا المراسلين الذين لم يشاركوه اقتناعه بأن المهنة ليست جزءًا من السلطة، بل هي ضابط لها.
وقال: «في واشنطن، نخدع أنفسنا كصحفيين بالاعتقاد بأننا جزء من المؤسسة. نحن في الحقيقة لسنا كذلك في النهاية”.
ولهذا السبب لم أقدر هوارد فحسب، بل أحببته أيضًا. لقد كان صالحًا في الأمور الصحيحة وملتزمًا بالطرق الصحيحة. كانت لديه أفكار كبيرة وأعماق مذهلة. كان لديه نظام قيم في الصناعة والمدينة حيث يمكن أن يضيع ذلك في كثير من الأحيان. من بين جميع المقالات التي كتبها، والرؤساء الذين أجرى مقابلات معهم، والأماكن التي زارها، كان تفكيره في إطلاق النار على كنيس شجرة الحياة – حيث كان يحتفل بعيد بلوغه – هو ما اعتبره أمرًا مهمًا. أفضل أعماله.
لم يغادر هذا العرين أبدًا في منزله في بيتسبرغ.
سوف أفتقد صديقي. ولكن الأهم من ذلك أننا في الصحافة السياسية سوف نفتقد المثال الذي ضربه. وداعا، هوارد.
