واشنطن – تتلقى النائبة كاتي بورتر (ديمقراطية من كاليفورنيا) ضربات من جميع الأطراف في سباق مجلس الشيوخ المثير للجدل بشكل متزايد في كاليفورنيا، حيث تواجه هجمة من الإعلانات التلفزيونية المدعومة من مانحين أثرياء يسعون إلى ضمان عدم تأهلها لأعلى منصب في مجلس الشيوخ. جولتان من انتخابات الإعادة ضد المرشح الأول النائب آدم شيف (ديمقراطي من كاليفورنيا) في الانتخابات التمهيدية الشهر المقبل.
يوم الاثنين، أطلقت لجنة العمل السياسي الكبرى الممولة من مليارديرات العملات المشفرة العنان لملايين الدولارات وابل من الإعلانات ضد بورتر، متهمة عضوة الكونجرس التقدمية بقبول مساهمات من الصناعات الدوائية والمصرفية ومن المعروف أنها تنتقد بانتظام في الكونجرس. وانتقدت المجموعة، التي تسمى Fairshake، بورتر وقالت إنها “تقول شيئًا وتفعل شيئًا آخر”.
لقد جعلت بورتر من محاربة تأثير المال المظلم جزءًا أساسيًا من حملتها في “الانتخابات التمهيدية في الغابة” التي تضم جميع الأحزاب في كاليفورنيا لصالح مجلس الشيوخ. لقد أقسمت على قبول التبرعات من دعت لجان العمل السياسي للشركات إلى التخلص من المخصصات، واقترحت تشريعات تحظر على المسؤولين الحكوميين امتلاك أسهم مالية. في الأسبوع الماضي، انضم بورتر إلى المشرعين الديمقراطيين الآخرين في التعبير عن مخاوفهم للمنظمين الفيدراليين بشأن آثار تعدين العملات المشفرة على تغير المناخ، والتي ربما أثارت غضب الصناعة.
“لا ينخدع سكان كاليفورنيا،” بورتر كتب الثلاثاء ردًا على إعلان Super PAC. “لا يريد أصحاب المليارات الغامضين في مجال العملات المشفرة أن يكون للمستهلكين صوت قوي في مجلس الشيوخ. إنهم يخشون الأشخاص الذين ينتقدون جشع الشركات، لذا فهم ينفقون الملايين على إعلانات الأموال المظلمة غير النزيهة ضدي.
وأضافت: “إعلاناتهم لن تمنعني أبدًا من القتال من أجلك”.
وفي الوقت نفسه، تتعرض موجات الأثير الباهظة الثمن في كاليفورنيا أيضًا لفيضانات من إعلانات شيف ولجنة العمل السياسي الفائقة التي تدعم حملته. يسعون إلى تعزيز المرشح الجمهوري البارز في السباق، نجم البيسبول السابق ستيف غارفي، وتأكد من قيامه بجولة الإعادة بدلاً من بورتر، الذي من المحتمل أن يشكل تحديًا أكبر لشيف. أظهرت استطلاعات الرأي أن غارفي وبورتر يتنافسان على المركز الثاني في الانتخابات التمهيدية بعد شيف، مع تراجع النائبة باربرا لي (ديمقراطية عن كاليفورنيا) – التي تشارك بورتر في سياساته التقدمية.
في الأسبوع الماضي، بدأت لجنة العمل السياسي المؤيدة لشيف بث إعلانات فوكس نيوز التي شجبت غارفي، الذي صوت مرتين لانتخاب دونالد ترامب كرئيس، ووصفه بأنه “محافظ للغاية بالنسبة لولاية كاليفورنيا”، في محاولة لتعزيز مكانته لدى جمهور الشبكة المحافظ. وقد أطلق بورتر على هذا التكتيك اسم “ساخر بوقاحة,واتهم شيف وحلفائه بمحاولة منع المرأة من المنافسة على المقعد الذي شغرته السيناتور ديان فاينشتاين، التي توفيت العام الماضي، والذي يشغله حاليًا السيناتور لافونزا بتلر (ديمقراطي من كاليفورنيا).
لن يتمكن غارفي، الذي لديه ما يزيد قليلاً عن 300 ألف دولار نقدًا، من تمويل مثل هذه الحملة الإعلانية بمفرده.
وفي المناظرة التلفزيونية الثانية لمسابقة مجلس الشيوخ يوم الاثنين، اتخذت بورتر موقفًا آخر تجاه شيف بشأن استراتيجيته الإعلانية خلال تبادل حول وضع حدود عمرية أعلى للمسؤولين المنتخبين، وهي فكرة قالت إنها تستحق المناقشة.
“كما يعلم السيد شيف جيدًا، فمن الصحيح أن لدينا تلاعبًا في حدود الدوائر الانتخابية وانتخابات مناطق زرقاء للغاية لا توجد فيها انتخابات تنافسية حقًا،” بورتر قال. “في الواقع، إنه يأمل أن يتحول السباق إلى مجلس الشيوخ مع إعلاناته التي يعرضها الآن.”
يتخلف بورتر عن شيف في تأييد الأصوات المؤسسة في الولاية – بما في ذلك هيئة تحرير صحيفة لوس أنجلوس تايمز والعديد من السياسيين الديمقراطيين البارزين، مثل رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي والسناتور السابقة باربرا بوكسر. على الرغم من أنها تعهدت سابقًا بالبقاء محايدة في السباق، إلا أن بوكسر خرجت لدعم شيف في وقت سابق من هذا الشهر، مستشهدة بهجمات بورتر على شيف بسبب قبوله مساهمات الحملة من لجان العمل السياسي في الشركات في الماضي.
وعلى عكس الديمقراطيين الآخرين في السباق، يُنظر إلى شيف على أنه أكثر انسجاما مع الجناح المؤسسي للحزب الديمقراطي. على مدى أكثر من عقدين من الزمن في منصبه، قام بذلك في بعض الأحيان تم التصويت ضد الأولويات التقدمية، بما في ذلك المسائل المتعلقة بالضرائب وتنظيم تمويل المستهلك. عندما بدأ ترشحه لعضوية مجلس الشيوخ في عام 2023، حاول الانضمام إلى التجمع التقدمي في الكونجرس بعد سنوات من كونه معتدلاً. لقد سعى أيضًا إلى جذب التقدميين من خلال تأييد “الرعاية الطبية للجميع” والصفقة الخضراء الجديدة.
لكن التحدي الأكبر الذي يواجه منافسي شيف قد يكون جمع التبرعات. كاليفورنيا هي الولاية الأكثر سكانًا في الولايات المتحدة، حيث تضم 14 سوقًا إعلاميًا، بما في ذلك اثنتين من أكبر 10 أسواق في البلاد.
بدأ شيف بميزة كبيرة: فهو معروف على الصعيد الوطني بسجاله مع ترامب، فضلاً عن عمله كمدير لعزله في محاكمته في مجلس الشيوخ وطرده الجمهوريون من لجنة المخابرات بمجلس النواب – وهما المنصبان اللذان حصل عليهما في الأصل كحليف مقرب من بيلوسي. وسمحت له سمعته السيئة بتكوين صندوق حربي ضخم بقيمة 35 مليون دولار، وهو ما يفوق بكثير أي مرشح آخر لمجلس الشيوخ في البلاد.
من ناحية أخرى، حولت بورتر لحظات الاستماع للجنة واسعة الانتشار – والتي قامت فيها بتزييف الرؤساء التنفيذيين بسبورة بيضاء وقلم تحديد – إلى تدفق مستمر من مساهمات صغار المانحين. لكنها أنهت عام 2023 بأموال أقل بكثير من شيف، بمبلغ لا يزال مثيرًا للإعجاب وهو 13 مليون دولار، مما أدى إلى حرب رسائل غير متوازنة قد تؤدي إلى فشلها في الانتخابات التمهيدية.
وقال غاري ساوث، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي المخضرم في كاليفورنيا، لـHuffPost: “إنها ببساطة لا تتنافس مع شيف في قسم جمع التبرعات”. “إنها لم تكن معروفة على مستوى الولاية. إنها متأخرة جدًا على جبهة المال. في المرة الأخيرة التي قمت فيها بالتحقق، كانت حوالي نصف مستواه على شاشة التلفزيون.
جادل ساوث أيضًا بأن الأساس المنطقي لبورتر لإبقاء امرأة في سباق مجلس الشيوخ، ردًا على إعلانات شيف التي عززت غارفي، قد تم تقويضه من خلال حقيقة أن امرأتين ديمقراطيتين رائدتين في كاليفورنيا أيدتا حملته.
قال: “إذا كنت امرأة ولا تعرف الكثير عن بورتر، مع موافقة بيلوسي وبوكسر على شيف، فإن ذلك يجعل كلامها فارغًا”.
ومن المقرر إجراء الانتخابات التمهيدية في كاليفورنيا في 5 مارس/آذار يوم الثلاثاء الكبير. وسيتأهل أعلى مرشحين في الاقتراع إلى الانتخابات العامة، بغض النظر عن انتمائهما الحزبي.
