كان اليوم الذي قررت فيه تعلم السباحة خاليًا من الأحداث. كنت في المنزل أعتني بابنتي التي كانت تبلغ من العمر 14 شهرًا آنذاك عندما صادفت مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي لأم مدونة أتابعها. في الفيديو، كانت طفلتها البالغة من العمر عامين تقفز بلا خوف في حمام سباحة بينما كان مدرب ينتظر بالقرب منها في الماء للإمساك بالطفل. لم يكن الطفل بحاجة إلى الإمساك به. قفز الطفل إلى سطح الماء بنفس السرعة التي قفز بها وظل طافيًا بالدوس. فكرت “واو، آمل أن تتمكن ابنتي من فعل ذلك”. تبع هذا الفكر على الفور “واو، أنا يريد للقيام بذلك.”
كنت امرأة تبلغ من العمر 38 عامًا ولم أكن أعرف السباحة.
على مر السنين، اختلقت العديد من الأسباب لعدم تعلم السباحة، لكن الحقيقة هي أنها لم تكن أولوية أبدًا. لقد نشأت في شيكاغو حيث كانت الأنشطة الخارجية مثل الذهاب إلى حمام السباحة مقتصرة على الأشهر الدافئة.
حتى في ذلك الوقت، لم تكن السباحة مدرجة ضمن قائمة الأنشطة التي يمكن ممارستها في الصيف بالنسبة لنا. هل كان أصدقائي وزملائي في الدراسة وأسرهم يذهبون إلى حمام السباحة؟ ربما، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلم أكن أعلم بذلك. ولم يكن الغوص في بحيرة ميشيغان الملوثة في كثير من الأحيان شيئًا من الأمور التي نرغب في القيام بها.
في المدرسة الثانوية، كانت دورة السباحة 101 إلزامية لجميع الطلاب الجدد. ولكن لحسن الحظ، كان المسبح معطلاً في سنتي الأولى. وإذا فكرت في الأمر، لا أتذكر حتى أنني رأيت المسبح طوال سنواتي الأربع في المدرسة الثانوية.
من المهم أن نلاحظ أنني أسود. طوال معظم حياتي، كنت أتوافق تمامًا مع الصورة النمطية التي تقول إن السود لا يستطيعون السباحة. لسوء الحظ، فإن هذه الصورة النمطية تحتوي على بعض الحقيقة. أ دراسة وطنية أظهرت دراسة أجراها الاتحاد الأمريكي للسباحة (الهيئة الحاكمة لرياضة السباحة في الولايات المتحدة) وجامعة ممفيس أن ما يصل إلى 70% من السود/الأمريكيين من أصل أفريقي لا يستطيعون السباحة، مقارنة بنحو 31% من القوقازيين الذين لا يستطيعون السباحة.
وعلى المستوى الثقافي، كنت أعلم أن بعض أصدقائي السود يعرفون السباحة بالفعل، لكن الكثيرين منهم لا يعرفونها. وكان هذا بالمقارنة بأصدقائي البيض الذين يعرفون السباحة جميعاً. وتساءلت عن السبب وراء هذا التباين الواسع في الإحصاءات بين العرقين، واكتشفت أن العنصرية المنهجية التاريخية ربما تكون وراء هذه الظاهرة.
يقول البعض إن الوصول إلى حمامات السباحة من الناحية الجغرافية والاقتصادية خلق حواجز أمام المجتمعات السوداء لإنتاج السباحين. ولا يمكننا أيضًا أن ننسى التاريخ العنصري لحمامات السباحة. خلال عصر الفصل العنصري، غالبًا ما كان يُحرم السود من الوصول إلى حمامات السباحة العامة والشواطئ. منع هذا الاستبعاد العديد من تعلم السباحة والاستمتاع بالترفيه المائي.
حتى في المناطق التي كان بإمكان المجتمعات السوداء الوصول إلى مرافق السباحة، كانت هذه المسابح غالبًا ما تعاني من نقص التمويل وسوء الصيانة، مما يجعلها أقل جاذبية وأقل أمانًا للسباحة. إن عدم توفر مرافق السباحة للأجيال السابقة يعني أن العديد من الآباء والأجداد السود لم يتعلموا السباحة وبالتالي كانوا أقل ميلاً إلى تعليم أطفالهم.
ولعل السبب الأكثر تبسيطًا الذي سمعته لعدم قدرتنا على السباحة هو أن النساء السود على وجه الخصوص يتجنبن ممارسة الرياضات المائية لحماية الملمس الرقيق لشعرهن والحفاظ على صحته. وأنا لا أصدق هذا.
إذا كنت صادقة، فإن كوني أمًا لعبت دورًا أكثر أهمية في رغبتي في السباحة من كوني سوداء. لم أكن أرغب في تعلم السباحة لإلهام ابنتي للقيام بذلك فحسب، بل أردت أيضًا أن أتمكن من القفز في حمام السباحة دون تردد إذا كانت في ورطة وتحتاج إلى الإنقاذ.
مع حلول الأشهر الأكثر دفئًا، غمرت وسائل التواصل الاجتماعي خطي الزمني بالإعلانات ومقاطع الفيديو الشهيرة عن الأطفال الصغار الذين يغرقون بسبب قلة الإشراف وقلة الخبرة في الماء. كنت أشعر بالارتياب والقلق. وكان لدي سبب لذلك. التحالف الوطني للوقاية من الغرق يقول إن الغرق هو القاتل الأول للأطفال من سن 1 إلى 4 سنوات. الطريقة الوحيدة لتقليل مخاوفي هي أن أتعلم مهارة إنقاذ الحياة.
كان العثور على دروس سباحة للكبار في منطقتي أمرًا صعبًا لأن الدروس كانت مخصصة للأطفال في الغالب. لكنني في النهاية استقريت على دروس جماعية في YMCA. بدأت أول حصة لي بشكل متعثر بسبب تأخري عن الحصة التي تستغرق 30 دقيقة بسبب محاولة العثور على موقف للسيارات. ومع ذلك، لم يمنعني ذلك من الانضمام إليها على الفور.
“مرحبًا، مرحبًا. نحن نتزلج على الماء عبر المسبح”، هكذا قال لي مدربي. “ما هو التزلج؟” فكرت. وسرعان ما أدركت ذلك عندما رأيت زميلاتي الأخريات في الفصل ــ اللاتي كن في الغالب من النساء السود واللاتينيات ــ مستلقين على بطونهن فوق الماء بينما يمدن أجسادهن بشكل مستقيم. وعندما جربت ذلك، شعرت بالخوف والحرية في نفس الوقت.
بمجرد أن أتقنت الانزلاق والطفو، انتقلت إلى السباحة الحرة، وهي تقنية السباحة الأساسية. من تجربتي، ومن ما أخبرني به المدربون، فإن تعلم السباحة بالنسبة للبالغين أصعب بكثير من تعلمها بالنسبة للأطفال. لقد طور معظم البالغين خوفًا من الماء، وهو شيء غالبًا ما يغيب عن الأطفال الشجعان، كما يفكر الكبار كثيرًا. مرة أخرى، يميل الأطفال إلى القيام بالأمر أولاً، ثم التفكير لاحقًا، أو على الأقل يفعل طفلي الصغير ذلك.
لقد شعرت بالإحباط، وواجهت صعوبة في التنفس، ولم أستطع أن أكتشف كيف أركل من وركي. لقد شعرت بأن مزامنة أجزاء جسمي للتحرك بسلاسة في وقت واحد أمر غير طبيعي وكأنني أتعلم المشي للمرة الأولى. لقد شعرت بالإحباط، لكن لم يكن إحباطي كافياً للتوقف مرة أخرى.
قبل عشر سنوات، أخذت عدة دورات من دروس السباحة ولم أتقنها. لم يكن لدي أطفال، وكنت شابة وحرة، وكان هدفي الوحيد هو أن أتمكن من حمل كأس مارغريتا أثناء البقاء طافية في الجزء العميق من المسبح مع أصدقائي. وغني عن القول إن هذا لم يكن حافزًا كبيرًا لي لمواصلة الدروس والتدرب بمفردي.
الصورة مقدمة من شانيتا ماكدونالد
كانت هذه المرة مختلفة. كانت ابنتي هي المحفز الأكبر لي، كما حطمت الصورة النمطية التي يفرضها علينا الكثير من السود باعتبارنا غير قادرين على السباحة. كما أردت أن أثبت لنفسي أنه من خلال الالتزام الثابت، يمكنني أن أحقق النجاح في شيء يمثل تحديًا جسديًا وجديدًا تمامًا بالنسبة لي ولجسدي. لم يكن هناك مجال للتراجع.
كنت أذهب إلى الحصص التدريبية كل يوم سبت وأمارس التدريبات الفردية، بغض النظر عن مدى إحباطي. وبينما كنت أبكي، كنت أشعر بالفرح أيضًا. كانت إحدى أكبر التعليقات التي قدمها لي مدربي أسبوعًا بعد أسبوع هي “الاسترخاء والاستمتاع”. لم أفكر مطلقًا في الاسترخاء والاستمتاع طوال العملية. ولكن في اللحظة التي تمكنت فيها من الاسترخاء والاستمتاع بما كنت أفعله، شعرت وكأن الماء يعانق جسدي. نعم، كنت أرغب في تعلم السباحة لأسباب تتعلق بالسلامة، ولكن يمكنني أيضًا ممارستها من أجل المتعة، وأود أن أضيف أنها تمرين رائع.
في النهاية، لم أعد أطيق الدروس الجماعية في YMCA، وانتقلت إلى الدروس الخصوصية. كان الاهتمام الفردي هو التغيير الذي كنت في حاجة إليه لتصحيح بعض أخطاء التمركز وإتقان السباحة الحرة. بعد ثمانية أشهر من بدء رحلتي، تمكنت أخيرًا من القول إنني أستطيع السباحة.
لا شك أن ابنتي ستتعلم السباحة. فهي تحب الماء، وفي عمر السنتين تستطيع أن تتلقى التوجيهات وتفهم أساسيات السلامة في الماء. وأنا أفضل أن يتدرب عليها مدرب، وشخص أكثر خبرة مني، ولكنني سأتابع تقدمها عن قرب.
لم يمحو تعلم السباحة من أجل ابنتي كل القلق الذي انتابني. هل يختفي هذا القلق في أي وقت كوالد؟ لكنه جعلني أشعر براحة أكبر في التعامل مع المياه من أجلي وابنتي. لن أقفز من فوق جرف أو أسبح في المحيط في أي وقت قريب، ولكن دون تردد، سأقفز في حمام سباحة لإنقاذ ابنتي، لا قدر الله أن أحتاج إلى ذلك.
أكثر من أي شيء آخر، أنا فخورة بنفسي. أواصل أخذ دروس السباحة والتدرب بمفردي لأنني أريد أن أشعر براحة أكبر في الماء مقارنة بما أشعر به حاليًا. كما أنني لم أعد مجرد إحصائية أو نموذج نمطي بين المحادثات التي تدور حول “السود لا يجيدون السباحة”.
السود قادرون على السباحة، وأنا واحد منهم.
شانيتا ماكدونالد كاتبة مقيمة في لوس أنجلوس، وهي شغوفة بسرد القصص من منظور BIPOC فيما يتعلق بالصحة والثقافة وقضايا صحة المرأة. وقد ظهرت قصصها في Allure وInStyle.com وRefinery29 وEssence وWell+Good. عندما لا تكتب، فهي مشغولة بالانغماس في الأمومة وإعطاء الأولوية للعيش بشكل كامل. يمكنك قراءة أعمالها على الرابط.ee/shanettam.
هل لديك قصة شخصية مقنعة ترغب في نشرها على هافينغتون بوست؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل لنا عرضًا على [email protected].
