في أبريل/نيسان الماضي، بعد عشرين دقيقة من إلقائه خطاب حالة الولاية، تحول حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز إلى قضية العنف المسلح. وكان المجلس التشريعي للولاية يدرس مقترحات لفرض فحوصات شاملة على خلفية شراء الأسلحة النارية وقانوناً يحظر على الناس شراء الأسلحة النارية مؤقتاً إذا كانوا يشكلون خطراً على أنفسهم أو على الآخرين.
وأعرب والز عن دعمه لكلا الإجراءين.
وقال والز للمشرعين المجتمعين في مجلس النواب بولاية مينيسوتا: “سأستمر في طرح مصداقيتي أمام أي شخص بشأن هذه القضية. أنا محارب قديم وصياد. ولعدة سنوات كنت أحد أفضل الرماة في الكونجرس، وحصلت على الجوائز التي تثبت ذلك”.
“لكنني سئمت الحديث عن ذلك”، أضاف والز. “لأنني لست مجرد محارب قديم، ولا مجرد صياد، ولا مجرد مالك سلاح – أنا أب. ولعدة سنوات كنت مدرسًا. ونحن جميعًا نعلم جيدًا أن أسلحة الحرب ليس لها مكان في مدارسنا، وفي كنائسنا، وفي بنوكنا، لأي شخص يريد أن يعيش في سلام”.
وقد لاقت هذه التعليقات استحساناً حاراً. وفي الشهر التالي، وقع والز على هذه الإجراءات لتصبح قانوناً.
عندما اختارت كامالا هاريس، المرشحة الرئاسية الديمقراطية، والز لتكون نائبتها يوم الثلاثاء، رفعت صوتًا غير عادي من أجل إصلاح الأسلحة النارية – وهو متحمس مدى الحياة للأسلحة النارية والذي تحول قبل سبع سنوات من محبوبة الرابطة الوطنية للبنادق إلى بطلة لسلامة الأسلحة النارية.
أندرو هارنيك/جيتي إيماجيز
لعبت الأسلحة النارية دورًا مهمًا في حياة والز، على الصعيدين الشخصي والمهني. فقد نشأ في ريف نبراسكا وهو يمارس الصيد، ثم خدم لمدة 24 عامًا في الحرس الوطني للجيش.
في السنوات التي أعقبت انتخابه لأول مرة لعضوية مجلس النواب الأمريكي في عام 2006، كانت الرابطة الوطنية للبنادق تمنحه باستمرار تصنيف “أ” لمواقفه المؤيدة للأسلحة النارية، كما أيدته مرارا وتكرارا في الانتخابات.
وكان والز من بين 304 أعضاء في الكونجرس – معظمهم من الجمهوريين – التوقيع على مذكرة صديق المحكمة في القضية التاريخية التي رفعتها مقاطعة كولومبيا ضد هيلر في عام 2008، حثت المحكمة العليا الأمريكية على إلغاء القيود الصارمة التي فرضتها واشنطن على حيازة المسدسات وحظرها على الاحتفاظ بالمسدسات المحملة في المنزل للدفاع عن النفس.
وتقول الوثيقة إن “الحظر المفروض على الأسلحة النارية أمر غير عادي وغير معقول”، ثم تضيف في وقت لاحق: “إن المواطنين الملتزمين بالقانون في المنطقة محرومون من الأسلحة النارية التي يحتفظ بها عادة الأشخاص الملتزمون بالقانون في جميع أنحاء الولايات المتحدة للدفاع القانوني، وهو ما يؤدي إلى تفاقم معدل القتل المرتفع في المنطقة”.
لقد أسس حكم المحكمة العليا في قضية هيلر لأول مرة أن الحق في حمل الأسلحة المنصوص عليه في التعديل الثاني ينطبق على الأفراد وليس فقط على الميليشيات – وهو القرار الذي أرسى الأساس لتحديات دستورية شاملة لقوانين سلامة الأسلحة.
لكن والز غير مساره في عام 2017، بعد أن أطلق مسلح منفرد أكثر من ألف طلقة على الحشد في مهرجان روت 91 هارفيست للموسيقى في لاس فيجاس، مما أسفر عن مقتل 60 شخصًا وإصابة 850 آخرين. وتبرع بمبلغ 18 ألف دولار تلقاها من الرابطة الوطنية للبنادق لجمعية خيرية للمحاربين القدامى.
“لقد تغيرت البلاد في هذا الشأن. لقد تغيرنا. لقد تغير الوضع وأنا أسير معه كزعيم”، هكذا قال والز في مقابلة شرح فيها تحوله. “أنا من أشد المؤيدين لحق امتلاك الأسلحة النارية الذي يكفله التعديل الثاني… لكنني أدرك أيضًا الحاجة إلى إجراء بعض التغييرات السليمة في هذا الشأن. أرفض فكرة أن الأمر يتعلق بأحد الأمرين. إن هؤلاء الأشخاص الذين يمتلكون الأسلحة النارية بمسؤولية ــ قلوبهم تتحطم في كل مرة يرون فيها واحدة من عمليات إطلاق النار هذه”.
وعندما قتل مسلح عشوائي 17 شخصا وأصاب 17 آخرين ببندقية نصف آلية في مدرسة مارغوري ستونمان دوغلاس الثانوية في باركلاند بولاية فلوريدا في العام التالي، أعلن والز دعمه لحظر الأسلحة الهجومية.
ومنذ انتخابه حاكما لولاية مينيسوتا في عام 2018، أصبح أكثر صراحة في التعامل مع هذه القضية. فبالإضافة إلى الإصلاحات التي وقع عليها العام الماضي، والتي تضمنت أيضا استثمارا كبيرا في الوقاية من العنف المجتمعي، وقع في وقت سابق من هذا العام قوانين تزيد من عقوبة عمليات الشراء الوهمية وتحظر أجهزة الزناد الثنائية (الأجهزة التي تسمح للرامي بإطلاق النار عند سحب الزناد وإطلاقه).
ويستشهد والز بملكيته للسلاح لكي ينفي فكرة أن قوانين السلامة تجعل من الصعب على الناس الاستمرار في شراء الأسلحة.
وقال والز في مؤتمر صحفي العام الماضي عندما كان المجلس التشريعي في ولاية مينيسوتا يناقش قانون العيوب الحمراء والتحقق الشامل من الخلفية: “لن تتصوروا أن هذا يعني أخذ أسلحتكم، لأنني سأتصور أنكم لا تدافعون عن أطفالنا”.
وأشادت جماعات إصلاح الأسلحة، بما في ذلك مركز جيفوردز للقانون ومنظمة إيفري تاون لسلامة الأسلحة، بهاريس لاختياره بطلاً قوياً لقوانين سلامة الأسلحة النارية.
وقال ديفيد هوج، أحد الناجين من إطلاق النار في باركلاند والمؤسس المشارك لصندوق مسيرة حياتنا، في بيان: “الشباب متحمسون بشكل لم أره من قبل للتصويت في هذه الانتخابات، والحاكم والز يعمل على تعزيز ذلك”. ووصف والز بأنه “بطل سلامة الأسلحة الذي يمكنه سد الفجوة”.
ولكن الرابطة الوطنية للبنادق كانت منذ فترة طويلة تشعر بالاستياء من والز. فقد وصف راندي كوزوتش، رئيس صندوق النصر السياسي للرابطة الوطنية للبنادق، والز بأنه “حرباء سياسية” بعد إعلان يوم الثلاثاء، وقال في بيان إن المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس “ادعى أنه صديق لأصحاب الأسلحة للحصول على دعمهم في منطقته الريفية في مينيسوتا”.
“بمجرد أن وضع عينيه على مناصب أخرى، باع سكان مينيسوتا الملتزمين بالقانون وروج لأجندة جذرية للسيطرة على الأسلحة شجعت المجرمين وتركت المواطنين العاديين بلا دفاع”، كما جاء في بيان كوزوتش. لا يمكن الوثوق في كامالا هاريس وتيم والز للدفاع عن الحرية وحقوقنا الدستورية.
فالز معتاد على الانتقادات.
قال والز في خطاب حالة الولاية العام الماضي: “عندما بدأت العمل في الكونجرس لأول مرة، حصلت على تصنيف A من الرابطة الوطنية للبنادق. والآن أصبحت درجاتي راسبًا تمامًا. وأنا أنام جيدًا في الليل”.
