باريس (رويترز) – بعد جلسة تدريب مبكرة في مركز الأداء العالي التابع لفريق الولايات المتحدة الأمريكية في دورة الألعاب البارالمبية، رأت نويل لامبرت جاريد والاس على جانب المضمار. توقفت لتخبره بأنها ستغير شفراتها بعد أن حملت حقائبها وذراعها الاصطناعية بالكامل. لكن الشفرات الجديدة الأكثر ليونة التي تدربت بها في وقت سابق من اليوم لم تعد تمنحها نفس العائد الذي اعتادت عليه.
“هل ستتدرب في الصباح مرة أخرى؟” يسأل والاس، وهو متسابق مخضرم يبلغ من العمر 34 عامًا ويشارك في دورة الألعاب البارالمبية الرابعة له.
“نعم”، تقول لامبرت، وهي شابة تبلغ من العمر 27 عامًا وتتنافس في دورة الألعاب البارالمبية الثانية لها.
“فقط أرسل لي بعض مقاطع الفيديو.”
“حسنًا، سأفعل، سأفعل.”
ويتنافس الاثنان في ألعاب القوى لذوي الاحتياجات الخاصة، حيث يشارك والاس في فئة T64 للرياضيين الذين يعانون من بتر أسفل الركبة، بينما يشارك لامبرت في فئة T63 للرياضيين الذين يعانون من بتر فوق الركبة.
على الرغم من أنهما قد يبدوان كمعلمين وطالبين، إلا أن والاس ولامبرت زميلان في فريق الولايات المتحدة الأمريكية في دورة الألعاب البارالمبية في باريس 2024. وعلى الرغم من كونهما في مراحل مختلفة من حياتهما المهنية، فقد وجدا شغفًا جديدًا في انتقالهما المشترك من الركض السريع إلى القفز الطويل في دورة الألعاب البارالمبية هذا العام.
بالنسبة لوالاس، فإن التبديل بين الأحداث أنقذه من الإرهاق بعد التنافس في ثلاث دورات بارالمبية من أحداث العدو السريع.
“لم أكن أستمتع بالسباق، وأعتقد أن هذا كان دائمًا بمثابة علامة مميزة لي”، قال والاس. “لكنني لم أشعر بأنني كنت من المفترض أن أنهي السباق”.
بالنسبة للامبرت، فإن إضافة حدث جديد في دورة الألعاب البارالمبية الثانية لها يغذي الرغبة المستمرة في وضع نفسها في مواقف جديدة وغير مريحة. قد يكون من الصعب أن تثق في شيء ليس جزءًا منك.
“قال لامبرت: “نعم، الطرف الاصطناعي متصل بجسدي، لكنه ليس ملكي بنسبة 100%. لذا، قد يكون الأمر مخيفًا بعض الشيء، أن تضع كل وزنك على شيء ما ثم يقذفك في الهواء”.
اتجه والاس إلى المنافسة البارالمبية بعد بتر ساقه في السنة الأخيرة من دراسته الثانوية. ومنذ ذلك الحين، فاز بالبطولات وحقق أرقامًا قياسية عالمية في سباقات 100 متر و200 متر بالإضافة إلى سباق التتابع 4 × 100 متر.
فاز بأول ميدالية بارالمبية له في طوكيو عام 2021. بعد ذلك، قرر التوقف عن المنافسة في سباقات السرعة والتحول إلى القفز الطويل.
قال والاس عن القفز الطويل: “إنه أقل إجهادًا بكثير”. وأضاف أنه على عكس العشر ثوانٍ القاسية في سباق 100 متر، إذا لم تبدأ بقوة في القفز الطويل، فيمكنك التراجع ومحاولة مرة أخرى.
كانت نويل لامبرت لاعبة لاكروس في جامعة ماساتشوستس في لوويل عندما بُترت ساقها بعد حادث دراجة بخارية. عادت إلى ملعب لاكروس بعد عامين، ولكن بعد تخرجها، كانت مستعدة لشيء جديد.
“لقد قمت للتو بتسجيل نفسي في أول لقاء رياضي أشاهده”، قال لامبرت.
لقد تغلبت على بطلة البلاد الحالية في سباق 100 متر في أول منافسة لها. قالت لامبرت: “في الأسبوع التالي، حضرت للتدريب على استعداد للتعلم، على أمل الوصول إلى المرحلة التالية مع اقتراب موعد طوكيو”.
بعد التنافس في رياضة التزلج على الجليد والمشاركة في الموسم الثالث والأربعين من برنامج “Survivor”، تمكنت لامبرت من التأهل إلى دورة الألعاب البارالمبية في طوكيو 2020 والتقت والاس هناك. بعد انتقالها إلى رياضة القفز الطويل في عام 2022، شعرت لامبرت بالإلهام لمتابعة شيء اقترحه عليها مدربها لسنوات، لكن هذا الأمر أخافها.
قالت لامبرت: “لقد رأيت جاريد يفعل ذلك، وهذا ما جعلني أفكر، 'حسنًا، لماذا لا أستطيع أن أفعل ذلك؟'” بدأت لامبرت في التدريب على القفز الطويل لأول مرة في يناير.
وقال والاس إن مشاهدة رياضي أصغر سنا يقترب من نفس التحول ساعده في العثور على متعة وطاقة جديدة في رياضته المخضرمة.
قالت والاس: “إنها تشبه الثور في متجر صيني إلى حد ما، وهو أمر رائع. عندما أنظر إلى نفسي عندما كنت في السادسة والعشرين من عمري، كان الأمر كما هو”.
يقدم والاس المشورة التدريبية والمعرفة التقنية لشركة لامبرت.
قال لامبرت: “لقد كان عونًا كبيرًا لي، وخاصة في رياضة القفز الطويل لأنه يعرف الكثير عن الأطراف الصناعية. لقد كان مبتور الساق لفترة أطول مني، وهو يعرف تمامًا آليات الركض السريع”.
والآن في باريس 2024، سيخطو الرياضيون أولى خطواتهم نحو مرحلة الألعاب البارالمبية، والاس يوم الأربعاء ولامبرت يوم الخميس.
بعد المنافسة أمام ملاعب فارغة في طوكيو، يشعر والاس ولامبرت بالحماس لعودة الجماهير إلى المدرجات. وهي تحتل حاليًا المرتبة الثانية في تصنيفها على مستوى العالم، بينما يحتل هو المرتبة الثالثة.
“قال والاس: “كان الفوز بميدالية في ملعب فارغ أمرًا غريبًا. لم أتمكن من فعل كل الأشياء التي تذهب من أجلها إلى الألعاب – الاحتفال مع عائلتك والفريق الذي ساعدك في الوصول إلى هناك. لذلك أنا متحمس حقًا لامتلاك هذه الطبقة”.
غابرييلا إتيان هي طالبة في برنامج الشهادة الجامعية في معهد كارميكال للإعلام الرياضي في جامعة جورجيا.
