فيليبانت، فرنسا (أسوشيتد برس) – بالنسبة للاعب الكرة الطائرة الأوكراني وضابط المشاة دميتري ميلنيك، فإن القدوم إلى باريس للتنافس في الألعاب البارالمبية كان له ثمن باهظ. فقد اضطر إلى ترك فصيلته المكونة من 35 جنديًا على الخطوط الأمامية للحرب ضد روسيا. ويقول إنه غير قادر على الاتصال بهم للحصول على الأخبار لأنهم “في وسط الجحيم” ولا يمكن الوصول إليهم من فرنسا، وكل ما يمكنه فعله هو أن يأمل في أن يكون هناك 35 منهم عندما يعود.
وهذا هو الألم الذي يلازم الوفد الأوكراني المكون من 141 رياضياً، والذين يحاولون التركيز على مطاردة الميداليات حتى في ظل الهجوم الروسي على بلادهم الذي يجعل عقولهم مشغولة في كثير من الأحيان بأمور أخرى. ويقول البعض لأنفسهم إنهم يقومون بدورهم في خدمة القضية الوطنية من خلال إبقاء أوكرانيا في الأخبار من خلال إنجازاتها الرياضية. ولكن سرعان ما يتبين أيضاً أن آلام الحرب جاءت معهم في أمتعتهم.
وبينما كان ميلنيك يروي قصته للصحافيين يوم الجمعة بعد المباراة الافتتاحية لفريقه للكرة الطائرة، انفجر مترجمه من الوفد الأوكراني في البكاء. فقد سُئل عن عدد الرجال والنساء الذين يعملون تحت قيادته، ورغم أن إجابته كانت واقعية، إلا أنها كانت مرعبة للغاية بالنسبة للمترجم الذي أظهر فيضانه من المشاعر مدى الألم الذي تسببه الحرب لأولئك الذين يحاولون النجاة منها.
“الحمد لله ليس لدي نساء تحت قيادتي. ليس لأنهن سيئات في القتال، ولكن لأنه من المخيف جدًا السماح للنساء بالذهاب إلى مكان حيث توجد احتمالية عالية للقتل”، قال ميلنيك.
وقال الرجل البالغ من العمر 45 عامًا إنه غادر خط المواجهة في 18 أغسطس – قبل عشرة أيام فقط من افتتاح الألعاب البارالمبية. وقال إن رجاله موجودون في تشاسيف يار، وهي مدينة في شرق أوكرانيا تدافع عنها القوات الأوكرانية منذ أشهر ضد المحاولات الروسية للسيطرة عليها.
“قبل أن آتي إلى هنا، كان لدي فصيلة من 35 رجلاً تحت قيادتي. وآمل أن يكون هذا هو العدد المتبقي. لم أتصل بأحد، ولا توجد اتصالات هناك، لأنهم في وسط الجحيم”، قال ميلنيك. “دعونا نفترض أن هناك 35 منهم ما زالوا هناك”.
ميلنيك هو لاعب بارالمبي مخضرم. أصيبت ساقه اليسرى في حادث عندما كان يبلغ من العمر 18 عامًا، وهو أقصر من الساق اليمنى ببضعة سنتيمترات (2 أو 3 بوصات). عندما يقف، تكون قدمه اليسرى على أطراف أصابعه بينما تكون قدمه اليمنى مسطحة على الأرض. في الألعاب البارالمبية، يتنافس في الكرة الطائرة جالسًا وكان أيضًا ضمن فريق أوكرانيا الذي احتل المركز الخامس في دورة الألعاب 2016 في ريو دي جانيرو.
وقال ميلنيك إن إقناع الجيش الأوكراني بأنه يستطيع المساعدة في القتال ضد الغزو الروسي الكامل، الذي دخل عامه الثالث الآن، “كان صعبًا للغاية”. وأضاف أن الأمر تطلب ثمانية أشهر من “الزيارات المستمرة” لمراكز التجنيد التابعة للجيش و”القليل من الخداع”. ولم يوضح ميلنيك الأمر لكنه مازح قائلاً إنه عندما يكون مع القوات يتظاهر بأنه يعرج لأن حذائه ضيق للغاية. وقال إنه خدم كمشغل طائرات بدون طيار قبل أن يصبح ضابط مشاة.
لكن فريق الكرة الطائرة البارالمبي هو “عائلتي الثانية”، كما قال ميلنيك. “أمارس هذه الرياضة منذ حوالي 20 عامًا. ليس لدي الحق في خذلان فريقي”.
أعرب زميله في الفريق يفهيني كورينيتس عن سعادته لأن القادة سمحوا لميلنيك بالانضمام إليهم في باريس.
وقال عبر المترجم: “الأمر صعب حقًا بالنسبة له لأن الخدمة في الجيش تتطلب العمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. أنت دائمًا تحت الضغط بسبب القصف المستمر والمواقف الخطرة المستمرة التي تهدد حياتك، وهذا إنجاز كبير بالنسبة لنا وديميترو أن نكون هنا”.
وقال “نحن فخورون حقًا بمشاركة هذه اللحظة معه”.
كما خدم كورينيتس، البالغ من العمر 27 عامًا، في الحرب. وأصيب بجروح خطيرة في انفجار لغم، مما أدى إلى فقدانه ساقه اليسرى، في مارس/آذار 2023 خلال معركة شرسة استمرت شهورًا للسيطرة على مدينة أخرى في شرق أوكرانيا، وهي باخموت.
كان معالجًا طبيعيًا قبل الحرب، وانضم للقتال عندما شنت روسيا الغزو واسع النطاق في فبراير/شباط 2022، وأصبح لاحقًا مسعفًا عسكريًا.
“لم أتمكن من الجلوس في المنزل”، قال.
قال أنه سوف يسجل مرة أخرى إذا استطاع.
وقال “أريد ذلك حقًا، وإذا كان من الممكن استعادة ساقي، فسأفعل ذلك مرة أخرى من أجل بلدي”.
لم تسر المباراة الأولى لأوكرانيا في دور المجموعات كما خطط لها الفريق، حيث خسر بثلاث مجموعات متتالية أمام إيران.
خلال الحرب، استخدمت روسيا طائرات بدون طيار إيرانية على نطاق واسع لضرب المراكز السكانية والبنية الأساسية في أوكرانيا. وقال كورينيتس إنه لا يريد التعليق عندما سُئل عما إذا كانت مباراة الكرة الطائرة قد شعرت وكأنها مباراة ضغينة له وللفريق. وتصافح اللاعبون بعد ذلك.
ومع ذلك، فبمجرد وصولهم إلى باريس في خضم كفاحهم من أجل البقاء، أثبت الأوكرانيون أنهم غير مهزومين.
وقال ميلنيك “لدي رسالة للعالم: لا تخافوا، لا تخافوا أبدًا من أي شخص، وخاصة من الإرهابيين والقتلة. كلما زاد خوفنا، كلما مات المزيد من الناس. ولسوء الحظ ليس فقط في أوكرانيا. يجب على الجميع أن يدركوا ذلك”.
ساهم في إعداد هذه المقالة الصحفيان فولوديمير يورتشوك ويهور كونوفالوف من وكالة أسوشيتد برس في كييف بأوكرانيا.
الألعاب البارالمبية الآسيوية: https://apnews.com/hub/paralympic-games
