اسأل أي أمريكي لديه أطفال صغار عن النفقات المنزلية الأولى، وسوف تسمع نفس الإجابة في كل مرة تقريبًا: رعاية الأطفال. تجد كل عائلة طريقتها الخاصة في الإدارة. يتم طرد بعض الآباء من القوى العاملة. ويعمل آخرون في وظائف لا يمكنهم شغلها بطريقة أخرى، أو يحتفظون بوظائف متعددة من أجل تلبية احتياجات أسرهم.
لكي نوضح لك كيف تتغلب العائلات الحقيقية على تحدي رعاية الأطفال هذا، تقوم HuffPost بتصنيف الآباء في جميع أنحاء البلاد. إذا كنت ترغب في الظهور في جزء من الفيلم، راسلنا عبر البريد الإلكتروني على[email protected].
أعمار الأطفال: 5 سنوات و 15 شهرا
إشغال: يعمل دان كمدير إسكان في ملجأ للعنف المنزلي. تعمل أيضًا كمفوضة منتخبة لمدينة لوريل بارك، وتتلقى راتبًا صغيرًا مقابل هذا الدور. يعمل زوجها في شركة تنتج منتجات تعليق السيارات.
الدخل السنوي المنزلية: 100000 دولار
الأجر الشهري الذي تأخذه الأسرة إلى المنزل: 6390 دولارًا
تكاليف رعاية الطفل الشهرية: 1,580 دولار
خطة رعاية الطفل: ويحضر كلا الطفلين في نفس مركز رعاية الأطفال الذي يعمل طوال اليوم، حيث تحصل الأسرة على خصم للأخوة. سيبدأ الطفل البالغ من العمر 5 سنوات روضة الأطفال على مدار العام في وقت لاحق من هذا العام. وفي حين أن هذا سيؤدي إلى خفض مدفوعات الرعاية النهارية الشهرية، فإنه يثير مسألة ما ستفعله الأسرة خلال العطلات المدرسية، والتي تتكون من إجمالي 14 أسبوعًا من العام.
قال دان: “خلال فصل الصيف، من المحتمل أن تقيم معسكرًا نهاريًا حتى الساعة الثالثة بعد الظهر”. وتعترف بامتيازها المتمثل في قدرتها على اصطحاب ابنتها في الساعة 3 بعد الظهر، لكنها تلاحظ أن تكاليف المخيم سترتفع بسرعة. وأضافت أن دفع الرهن العقاري الشهري، الذي يبلغ 1627 دولارًا شهريًا، يزيد قليلاً فقط عما يدفعونه حاليًا مقابل رعاية الأطفال.
ترتيب العمل: وظيفة دان 36 ساعة في الأسبوع، ويعمل زوجها 39 ساعة ونصف. بالنسبة ليوم إجازة سنوي قادم، قال دان: “لم أحصل على إجازة مدفوعة الأجر بعد لأنني (فقط) بدأ (الوظيفة)، لذلك سنفكر فقط فيما إذا كان سيذهب إلى المكتب لمدة ثلاث ساعات، وبعد ذلك قد أذهب إلى المكتب لمدة ثلاث ساعات. عندما يكون مركز رعاية الأطفال مغلقًا، عادةً ما يكون لدينا جدول زمني مرن.
في يوم عادي، “نخرج الأطفال من الباب، وإذا وصلوا إلى المدرسة بحلول الساعة 8:15 صباحًا، فيمكنهم أيضًا تناول وجبات الإفطار المدرسية. ابنتي تحب تناول وجبتي الإفطار كل صباح. ثم أصل إلى مكتبي في الساعة 8:30 صباحًا. إذا كانت لدي اجتماعات متأخرة، فقد كان قادرًا على الاستلام في الساعة 5 مساءً وفي كثير من الوقت يقوم بالتنسيق مع المشرف. أنا راتب، وهو بالساعة. (في) بعد ظهر يوم الجمعة ليكون مثل، “من سيأخذ الأطفال؟” هي محادثة عادية جدا. (هذا الأسبوع) قال: “حسنًا، لقد أخذتها للرقص في وقت سابق من هذا الأسبوع.” لذلك أقلعت ساعة مبكرة في وقت سابق من هذا الأسبوع. سأعمل يوم جمعة كاملا.
“نحن آباء جيدون جدًا. أعتقد أننا محظوظون حقًا للعيش في عام 2024. ومنزلنا على بعد ميل من (عملي)، وتقع الحضانة على بعد ميل في الاتجاه الآخر، لذلك نحن محظوظون حقًا.
ما الذي كان سيساعد عائلتها: عندما بدأت فترة عملها كمفوضة في عام 2021، كان لدى دان طفل صغير، ونجحت في الدعوة إلى زيادة الإجازة مدفوعة الأجر للإجازات العائلية والطبية. “عندما أظهروا لي السياسات، قلت: “حسناً، أعتقد أننا قادرون على زيادة هذه المعايير”. لذا فإن الدفعة الكبيرة التي قمت بها هي القول بأننا سنحصل على ستة أسابيع من FMLA مدفوعة الأجر لجميع الموظفين بدوام كامل في حكومة المدينة.
“لقد أجريت الكثير من الأبحاث مع المنظمات غير الربحية المحلية و(أدركت) ما إذا كنا سنكون قادرين على المنافسة، وإذا كنا سنكون قوة عاملة يرغب الناس في البقاء فيها، فكيف يمكننا تنفيذ (إجازة الأبوة مدفوعة الأجر) ؟ أتذكر أنني اتصلت بالعمدة على هاتفه الخلوي، وقال: “حسنًا، نحن نتبع جميع القوانين”. فقلت: “حسنًا، هل يمكننا تقديم عرض تقديمي للجميع؟” لأن القوانين لا تلبي الحد الأدنى الأساسي. لذلك طلبنا من أحد الموظفين تقديم عرض تقديمي مع طالب جامعي، وبعد أن استمع جميع أعضاء المجلس للعرض، صوتوا بنسبة 100٪ بنعم لدعم FMLA المدفوعة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يدعو فيها دان بنجاح إلى إجازة والدية مدفوعة الأجر. خلال حملها الأول، كانت تعمل في منظمة غير ربحية و”حصلت على أربعة أسابيع مدفوعة الأجر لتكون المعيار المكتوب” في تلك المنظمة.
وعندما حملت بابنها للمرة الثانية، كانت تعمل في وكالة أخرى. وقالت إنه قيل لها هناك أنه لا يوجد شيء في الميزانية مخصص لإجازة مدفوعة الأجر.
“لقد قمت بالتسجيل للحصول على إعاقة قصيرة الأمد وأعتقد أنني حملت بعد 17 يومًا. كان عليك الحصول على البوليصة لمدة 10 أشهر كاملة قبل أن يدفعوا لك أي شيء. وكيل التأمين، كان متوترًا حقًا. قال: إذا ولدت في آخر يوم من شهر أغسطس، قال: لا أستطيع دفع سنت واحد. أنجبت ابني في 12 سبتمبر، وكان متوترًا للغاية. وكان يقول: “إن سياستنا لن تغطي تقريبًا تكاليف هذه الإجازة”. لكننا نجحنا. بقي ابني هناك لفترة أطول قليلاً. بحلول 12 يوما فعلت ذلك. وهذا ليس ضغطًا تحتاجه المرأة في نهاية فترة الحمل، خاصة عندما يكون لديها طفل صغير آخر.
عندما يتعلق الأمر بتقسيم العمل في المنزل، يعتقد دان أن تحقيق المزيد من العدالة سيتطلب تغييرا منهجيا – وهذا يبدأ بإجازة مدفوعة الأجر. “سأقول لزوجي في بعض الأحيان، ربما أقوم بطي الغسيل بنفسي مرة أخرى، كنت أقول له: “هل تعلم أنني أقوم بطي الغسيل بنفسي بسبب الأنظمة؟” ليس لأنك لست أحد الوالدين، ولكنني كنت من أخذ إجازة مع أطفالي. لقد تعلمت إشارات طفلي أكثر مما تعلمت أنت.
قالت دان إنها ممتنة لرؤية الرجال الذين يعملون في بلدتها “يمهدون الطريق” من خلال أخذ إجازة مدفوعة الأجر لمدة ستة أسابيع عند ولادة أطفالهم بعد تغيير سياسات الإجازة.
“إذا كنت تريد حقًا أن تكون الأسر ذات الوالدين ناجحة، فعليك أن تبدأ في معاملة كلا الوالدين باعتبارهما الوالد الأساسي. هذا في مكان العمل، وذلك من خلال التوازن بين العمل والحياة، وهذا ما يقوله زوجي، ربما أنا من يأخذ الطفل إلى دروس الرقص كل أسبوع.
التحدي الآخر الذي تواجهه العائلات هو توافر رعاية عالية الجودة للأطفال. “في مقاطعة هندرسون حيث أقيم، لدينا حوالي 2000 طفل يولدون كل عام. ولدينا 70 مكانًا للأطفال الرضع في مراكز رعاية الأطفال المرخصة. عندما طرح دان هذه الأرقام في اجتماع مجتمعي، “قال الذكور الأكبر سنًا: “أين يذهب هؤلاء الأطفال؟” فقلت: “حسنًا، هذا هو سبب عدم عودة زملائك إلى العمل”.
“لقد أغلقنا مركزين في ديسمبر/كانون الأول في مقاطعتنا وحدها، لأنهما لم يستطيعا البقاء مفتوحين بعد الآن. وفي الوقت نفسه، ترى قوائم الانتظار هذه.
يمكن أن تساعد الإعانات الحكومية في فتح المزيد من أماكن رعاية الأطفال والاحتفاظ بالعمال، الذين يقول دان إنهم يحصلون على أجور منخفضة تبلغ 13 دولارًا في الساعة. وهي تسميهم “القوى العاملة التي تقف خلف القوى العاملة”، وهي تدرك مدى صعوبة وظائفهم: فقد أمضت خمسة أسابيع بين الوظائف للعمل بدوام جزئي في مركز الرعاية النهارية لأطفالها.
“بعد أن قمت بإرسال إشعاري إلى الوظيفة، لم تكن وظيفتي التالية ستبدأ لفترة قصيرة. وفي صباح أحد الأيام، أوصلت أطفالي. نظرت إلى المدير وقلت: هل تحتاج إلى أي مساعدة؟ وقبل أن أتمكن من إنهاء الحديث، بدأت تومئ برأسها بغضب. قالت إن دان يمكنها العمل لساعات عديدة كما يحلو لها.
تصف دان عملها بدوام جزئي لمدة خمسة أسابيع بأنه “متواضع”. آخر راتب لها هناك كان 260 دولارًا.
“إنه ليس سهلا. إنها كثيفة العمالة للغاية. وعندما تقوم بالحسابات، لن تتمكن من تحمل تكاليف العيش في مجتمعك”.
على الرغم من الراتب المنخفض، تقول دان إنها عندما قامت بحساب الأرقام، “كانت إحدى أذكى الميزانيات هي أن أعمل في رعاية الأطفال، عندما حصلت على كليهما. لأنني لن أدفع هذه الرسوم الدراسية المرتفعة (إذا حضر أطفالي بدون أي تكلفة). لقد كان ذلك أمرًا غريبًا، حيث يمكنك الانتقال من كونك مديرًا تنفيذيًا في مؤسسة غير ربحية إلى أن تصبح فجأة مثل، “أنا أكسب 13 دولارًا في الساعة (و) الأمر أكثر منطقية، لأنني لا أدفع الرسوم الدراسية.” لقد سمعت العديد من العائلات تقول إنهم لا يستطيعون دفع تكاليف طفلين (في رعاية الأطفال).
“أحد الأشياء التي قمنا بها في منزلي هو أن ابنتي ستخبر أي شخص في المجتمع عندما تحتاج إلى إصلاح ملابسها، وتقول إن بابا سوف يحضر عدة الخياطة. إنها مثل الأسطورة التي تتعلم تبديدها لأنها لم يكن لديها أم تخيط ملابسها من قبل. أنا فخور حقًا بهذه التغييرات الصغيرة جدًا داخل الأسرة.
