شيكاغو – وقف زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر على خشبة المسرح في المؤتمر الوطني الديمقراطي وأطلق تنبؤًا جريئًا للغاية.
وقال أمام المندوبين في المركز المتحد: “سنعقد جلسات مجلس الشيوخ مرة أخرى، ونحن على استعداد للحصول على مقاعد”.
إن حقيقة أن شومر يشعر بالثقة في توقعاته تعكس القوة الملحوظة التي يتمتع بها معظم الديمقراطيين الحاليين في الولايات المتأرجحة. ولكنها تتعارض أيضًا مع حقيقة صعبة بالنسبة للديمقراطيين: حتى لو فازوا بكل سباقات الولايات المتأرجحة، فقد لا يكون ذلك كافيًا لمنحهم السيطرة على مجلس الشيوخ الأمريكي.
وللحفاظ على كلمة “الأغلبية” في عنوان شومر، سيحتاج الديمقراطيون إلى الفوز بواحدة على الأقل من ثلاث ولايات حيث يعتبر المرشح الجمهوري دونالد ترامب المرشح المفضل بشكل كبير في نوفمبر/تشرين الثاني: تكساس، أو فلوريدا، أو مونتانا. وكل من الولايات الثلاث تمثل تحديات مميزة للحزب، ومن الصعب وصفها بأنها المفضلة في أي من الولايات الثلاث.
وهذا هو تتويج لمشكلة طويلة الأمد للحزب: إن تحيز مجلس الشيوخ تجاه الولايات الريفية يصب في مصلحة التحالف السياسي للحزب الجمهوري، مما يجبر الديمقراطيين على طرح ما يعادل الألعاب السياسية المثالية مرارا وتكرارا للبقاء في السيطرة على المجلس الأعلى للكونغرس.
من الواضح أن الجمهوريين يعتقدون أن المحافظة الاجتماعية لهؤلاء الناخبين ستكون أكثر من كافية لهم لقلب مجلس الشيوخ، مع ضمان الفوز في ولاية فرجينيا الغربية بشكل أساسي بعد تقاعد السيناتور جو مانشين (ولاية فرجينيا الغربية). يتمتع الديمقراطيون حاليًا بتفوق 50-49 في المجلس.
وقال تورون سينكلير، مدير الاتصالات في صندوق قيادة مجلس الشيوخ، وهي لجنة عمل سياسي يسيطر عليها حلفاء زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، إن “تأمين الحدود هو من أهم أولويات الناخبين، والديمقراطيون في مجلس الشيوخ واهمون إذا كانوا يعتقدون أنهم سيفوزون مع مرشحين مثل كولن أليرد، وديبي موكارسيل باول، والسيناتور جون تيستر، الذين لديهم سجلات طويلة في معارضة أمن الحدود”.
في مونتانا، يتمتع الديمقراطيون بميزة شاغل المنصب، ولكن قد لا يكون ذلك كافياً للسيناتور جون تيستر (ديمقراطي من مونتانا) للتغلب على التحدي الذي يفرضه عليه الجمهوري تيم شيهي. وفي تكساس وفلوريدا، يخوض الديمقراطيون الانتخابات ضد شاغلي المناصب الجمهوريين غير المحبوبين تيد كروز وريك سكوت، ولكنهم أيضاً يعانون من سلسلة طويلة من الهزائم على مستوى الولاية.
في نهاية المطاف، يراهن الديمقراطيون على أن استطلاعات الرأي التي تظهر لهم فرصة الفوز بهذه الولايات سوف تكون أكثر أهمية من عقود من التراجع في عدد الناخبين الذين يقسمون بطاقاتهم.
“نحن جميعا نعرف تاريخ تقسيم البطاقات في سباقات مجلس الشيوخ”، كما قال أحد الاستراتيجيين الديمقراطيين على المستوى الوطني، والذي طلب عدم الكشف عن هويته للتحدث بصراحة عن موقف الحزب. “لكننا لا نستطيع أن نتجاهل ما يخبرنا به الناخبون ــ إنهم ينظرون إلى سباقات مجلس الشيوخ والسباق الرئاسي بشكل مختلف تماما”.
قالت لاكشيا جين، المؤسس المشارك لشركة تحليل الانتخابات سبليت تيكيت، إن نموذج توقعات الانتخابات الخاص بهم يمنح الديمقراطيين فرصًا أفضل قليلاً في قلب تكساس، وإخراج السيناتور تيد كروز، مقارنة بإنقاذ تيستر.
وقال جين “أعتقد أن الديمقراطيين، إذا ما اضطروا إلى اختيار مرشح واحد، فإن فرصهم في الفوز بولاية تكساس في سباق مجلس الشيوخ أفضل من فرصهم في الفوز بولاية مونتانا. ولا أعتقد أن الناس يدركون مدى صعوبة الأمر بالنسبة لجون تيستر هذه المرة”.
يقدم نموذج Split Ticket، الذي يأخذ في الاعتبار أشياء مثل استطلاعات الرأي، والإنفاق على الحملات الانتخابية، ومزايا شاغلي المناصب التاريخية، الجمهوريون لديهم فرصة 84٪ للفوز بالمقعدين اللذين يحتاجون إليهما للسيطرة على مجلس الشيوخ.
إن المخاطر كبيرة. فبدون السيطرة على مجلس الشيوخ، قد يكون من الصعب على إدارة هاريس النظرية تأكيد تعيين مسؤولي حكومتها، ناهيك عن القضاة. وسوف تذهب أهداف الحملة الانتخابية مثل تدوين قضية رو ضد وايد أو تمرير الإعفاء الضريبي للأطفال أدراج الرياح، ومن المرجح أن يصبح الجمود هو القاعدة.
وإلى جانب هذه الثلاثية من الولايات ذات الميول الحمراء، هناك احتمالات أخرى محتملة في خريطة مجلس الشيوخ. فقد يتمكن الجمهوريون، الذين لديهم مرشحون يتمتعون بتمويل جيد في بنسلفانيا وميشيغان، من تحقيق النصر في إحدى الولايات المتأرجحة بين المرشحين الرئاسيين، أو قد يتمكن حاكم ولاية ماريلاند السابق لاري هوجان من تحقيق مفاجأة صادمة في المنطقة الزرقاء العميقة. كما أظهرت استطلاعات الرأي أن المرشح المستقل، الناشط النقابي دان أوبسورن، على مسافة قريبة من السناتور ديبورا فيشر (جمهوري من نبراسكا).
ولكن عندما يتعلق الأمر بالتفاصيل الدقيقة، فهؤلاء هم من يستحقون المتابعة.
البقاء في السماء الكبيرة
إن تيستر هو أحد الناجين السياسيين النهائيين، حيث فاز بثلاث فترات بفارق ضئيل للغاية حتى مع تحول مونتانا إلى ولاية جمهورية بشكل ملحوظ خلال عهد ترامب. وقد فعل ذلك من خلال التأكيد على استعداده للعمل مع الجمهوريين وكونه مونتانيًا أساسيًا، والذي يرمز إليه الأصابع المفقودة التي فقدها بسبب مفرمة اللحم.
يقول تيستر في إعلان جديد: “لا أهتم إلا بولاية مونتانا، ولهذا السبب عملت مع دونالد ترامب لتمرير أكثر من 20 مشروع قانون، ووقفت في وجه بايدن لخفض الإنفاق وتأمين الحدود”.
ولكن استطلاعين للرأي العام صدرا هذا الشهر أظهرا تفوقه على شيهي أثارا مخاوف بين الديمقراطيين، على الرغم من أن استطلاع رأي ثالث أظهر تقدمه في السباق. ونادراً ما يتم إجراء استطلاعات للرأي في مونتانا، التي تقع بعيداً عن ساحة المعركة الرئيسية في الانتخابات الرئاسية ومجلس النواب، مما يجعل العاملين في المجال السياسي حريصين على امتصاص كل قطرة من المعلومات الجديدة حول المنافسة.
يقول الديمقراطيون إن استطلاعات الرأي الداخلية التي أجروها لا تزال تظهر السباق وكأنه متقارب، وحاولوا بشكل مطرد تقليص سيرة شيهي بقصص تشكك في صدقه وذكائه التجاري وارتباطاته بالولاية. وفي الوقت نفسه، قاموا بتشكيل تحالف من الجمهوريين لتيستر يضم حاكمًا سابقًا ورئيسًا سابقًا للحزب الجمهوري بالولاية وحتى عضوًا في مجلس الشيوخ بالولاية. وتستمر استطلاعات الرأي في إظهار تقدم تيستر على هاريس بهامش كبير – 14 نقطة مئوية في أحد الاستطلاعات.
قالت مونيكا روبنسون، المتحدثة باسم تيستر: “جون تيستر ليس غريبًا على السباقات الصعبة. لقد فاز بثلاثة سباقات متتالية لأنه يتمتع بتحالف قوي من الدعم في جميع أنحاء الولاية، بما في ذلك الناخبون المستقلون والجمهوريون. إن سجل جون القوي في الدفاع عن مونتانا هو السبب وراء دعم الجمهوريين في مونتانا من جميع أنحاء الولاية – من المسؤولين المنتخبين إلى أصحاب الأعمال إلى ناخبي ترامب – لجون في حملته لمجلس الشيوخ”.
من ناحية أخرى، يعتمد الجمهوريون ببساطة على الجاذبية السياسية لإسقاط تيستر، ويعتقدون أن شيهي ــ وهو جندي سابق في البحرية الأميركية جمع نحو 15 مليون دولار لحملته ــ مرشح جيد بما يكفي لتجنب الكارثة.
اندفاع النجمة الوحيدة
ماندل نجان عبر Getty Images
إذا كان تيستر يثير قلق الديمقراطيين إلى حد ما، فإن حملة النائب كولين ألريد في تكساس تمنحهم بصيصاً من الأمل. فقد اكتسب ألريد زخماً بعد زيادة قدرها مليون دولار في التبرعات عقب خطابه في المؤتمر الوطني الديمقراطي، واستطلاعين للرأي أجريا خلال أسبوع أظهرا أنه يتخلف عن منافسيه في هامش الخطأ.
من الواضح أن استبدال هاريس ببايدن ساعد أولريد، حيث إنها تحقق أداءً أفضل بكثير بين الناخبين السود واللاتينيين، الذين يشكلون 12% و39% من الناخبين في تكساس على التوالي.
قالت مديرة حملة النائب ألريد، بيج هاتشينسون، “إن الحماس والطاقة الشعبية لحملة النائب ألريد في أوجها. نحن سعداء بهذا الدعم الهائل، وهو يبني على عمل ألريد في التنقل عبر الولاية، ومقابلة أهل تكساس حيث هم وبناء حملة للفوز”.
ولم يتقدم ألريد في أي استطلاعات رأي، لكن هتشينسون أشار إلى عدة استطلاعات أظهرت تقدم كروز بثلاث أو أربع نقاط مئوية فقط، مما يعني أن ألريد ضمن هامش الخطأ. وأظهر استطلاع للرأي صدر يوم الجمعة تقدم كروز على ألريد بهامش ضئيل بلغ 46.6% مقابل 44.5%، كما أظهر استطلاع آخر يوم الثلاثاء تقدم كروز بنقطتين فقط.
لقد هزم ألريد ديمقراطيا أكثر تقدمية، وهو عضو مجلس الشيوخ رولاند جوتيريز، وخاض حملته الانتخابية بصفته معتدلا بينما اعتمد على سيرته الذاتية كلاعب سابق في خط الوسط في دوري كرة القدم الأميركي، ومحام في مجال الحقوق المدنية، وابن لأم عزباء. وقد تم بث إعلان تلفزيوني هذا الأسبوع يهاجم كروز لأنه اقترح رفع سن التقاعد في الضمان الاجتماعي ــ وهو انتقاد ديمقراطي تقليدي للغاية لأي جمهوري. وخلال عطلة نهاية الأسبوع، استضافت حملة ألريد حملة “نساء من أجل ألريد” التي ركزت على حماية حقوق الإجهاض.
إن ولاية تكساس حمراء إلى حد كبير. فقد تغلب دونالد ترامب على جو بايدن هناك بنحو ست نقاط مئوية في عام 2020، على الرغم من أن بايدن قلص الهامش إلى النصف تقريبًا مقارنة بفوز ترامب في عام 2016. وقبل عامين، هزم كروز منافسه الديمقراطي بيتو أورورك بفارق ضئيل بنسبة 2.6 نقطة مئوية فقط في سباق حظي باهتمام وطني.
إن ذكريات سباق أورورك تطارد ألريد من بعض النواحي. فقد قال أحد العاملين في الحزب الديمقراطي على المستوى الوطني، والذي طلب عدم الكشف عن هويته ليتحدث بصراحة، إن ألريد كان يترشح باعتباره “ضد بيتو”، حيث كان يركز بشكل أقل كثيراً على استهداف كل مقاطعة صغيرة في الولاية، وكان يركز بشكل أكبر على الترويج لإعلانات تلفزيونية تقدم نفسه وتستهدف كروز.
وقد دفع هذا النهج بعض الديمقراطيين إلى القلق علناً بشأن وتيرة حملة أولريد.
هناك أمر مشترك بين أوروك وألريد: فقد استخدما سباقاتهما ضد كروز لجمع كميات هائلة من أموال المتبرعين الصغار. فقد جمع ألريد أكثر من 38 مليون دولار لحملته، ولديه أكثر من 10 ملايين دولار في متناول يده.
عام المرأة في فلوريدا؟
جو رايدل عبر Getty Images
في الوقت الحالي، لا يثق الديمقراطيون في فلوريدا إلا أقل القليل، على الرغم من أن فرص الولاية في الفوز تظل مرتفعة. ووفقًا لموقع FiveThirtyEight، فإن احتمالات فوز هاريس أكبر من احتمالات فوز تكساس أو مونتانا، كما أن الديمقراطيين في الولاية متفائلون أيضًا بشأن تمرير تعديل حقوق الإجهاض في دستور الولاية.
ولكن ربما يكون العائق الأكبر هو الأموال النقدية. ففي حين نجحت المرشحة الديمقراطية ديبي موكارسيل باول في جمع مبلغ كبير من المال لحملتها الانتخابية، حيث بلغت إيراداتها أكثر من 14 مليون دولار، فإن فلوريدا ولاية باهظة التكاليف إلى حد كبير في الحملات الانتخابية، ولا يخشى السناتور الجمهوري ريك سكوت إنفاق عشرات الملايين من الدولارات من ثروته الشخصية للفوز بالسباقات.
وفي مؤتمر عبر الهاتف يوم الثلاثاء، أعلنت موكارسيل باول عن نفسها باعتبارها اللاتينية الوحيدة التي تترشح لمجلس الشيوخ في الولايات المتحدة، وتبنت إطار “الحرية” الذي استخدمته حملة كامالا هاريس لأجندتها الاقتصادية.
“لن نسمح لمحتالين مثل ريك سكوت بسرقة حرياتنا وأمننا الاقتصادي والفرص المتاحة لأطفالنا، لأن هذا هو بالضبط ما ينوي القيام به إذا عاد إلى مجلس الشيوخ”.
وتقول موكارسيل باول إن سكوت كتب “مقدمة مشروع 2025″، وهي خطة من 11 نقطة “لإنقاذ أميركا” أصدرها سكوت في عام 2022. وتضمنت الوثيقة مقترحات غير شهية مثل زيادة الضرائب على الدخل على الفقراء وإلغاء جميع القوانين الفيدرالية تلقائيا، بما في ذلك تلك التي تسمح ببرنامج الرعاية الصحية والضمان الاجتماعي. (وقد قام سكوت منذ ذلك الحين بتحرير الخطة بشكل كبير).
أظهرت استطلاعات الرأي أن موكارسيل باول تقع ضمن هامش الخطأ على الرغم من أنها لم تبث إعلانات تلفزيونية بعد، لكن الجمهوريين واثقون من أن مكاسبهم بين الناخبين اللاتينيين في جنوب فلوريدا تجعل حسابات فوز الديمقراطيين مستحيلة.
وقال كريس هارتلاين، المتحدث باسم سكوت: “نحن نأخذ هذا السباق على محمل الجد. لقد زار السيناتور سكوت جميع مقاطعات فلوريدا الـ 67 منذ بداية حملته، ويسافر إلى المجتمعات في جميع أنحاء الولاية ويتحدث إلى الناخبين، باللغتين الإنجليزية والإسبانية، حول القضايا التي تهمهم. وفي الوقت نفسه، بالكاد تغادر ديبي ميامي لأنها تحاول يائسة الاحتفاظ بالأصوات في ما تعتبره خطأً قاعدة دعمها. لقد رفضتها ميامي ذات يوم وسترفضها فلوريدا هذه المرة لأنها ارتكبت خطأً فادحًا في التقدير بأن سكان فلوريدا يريدون اشتراكيًا كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي”.
قالت رئيسة الحزب الديمقراطي في فلوريدا نيكي فريد إنه منذ المؤتمر الوطني الديمقراطي الأسبوع الماضي، نجح الديمقراطيون في فلوريدا في تجنيد 13 ألف متطوع، ليصل إجمالي عددهم على مستوى الولاية إلى 40 ألف متطوع.
وقالت “هذا جيش. لم يقم نائب الرئيس كامالا هاريس والحاكم تيم والز بإعادة تنشيط القاعدة في فلوريدا فحسب، بل قاما بتوسيعها. لقد خلقا تحولاً في الزخم لا مثيل له في أي مكان آخر في البلاد”.
