تزايد أعلى، أنا كان لدي ابتسامة مستقيمة جميلة مع وجود فجوة صغيرة بين أسناني الأمامية. ونتيجة لذلك، ومن أجل راحة والدي، لم أضطر إلى استخدام تقويم الأسنان في المدرسة الابتدائية مثل الكثير من زملائي.
لسوء الحظ، تسببت ضروس العقل المتأثرة بشدة في تدمير استقامة ابتسامتي بعد سنوات – تمامًا كما حذرني طبيب الأسنان من حدوث ذلك. في الكلية قمت بإزالة ضرس العقل وواحد قبل عام قررت أن أبدأ رحلة تقويم أسناني باستخدام مصففات شفافة لاستعادة الابتسامة التي كانت عليها من قبل.
كما بدأت هذا رحلة، كنت متشككا. لم أكن متخوفًا من ارتداء المثبتات البلاستيكية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع فحسب، بل كنت قلقًا أيضًا من أنني سأتعرض للضغط لإغلاق الفجوة في ابتسامتي – وهي سمة من سمات ابتسامتي التي أصبحت مغرمًا بها كثيرًا.
ولذلك عندما حان الوقت لأخذ قوالب افتراضية لفمي، سألت طبيب تقويم الأسنان إذا كان بإمكاني إبقاء الفجوة كما هي. لقد نظرت إلي بفضول شديد لدرجة أنني اضطررت إلى افتراض أن هذه كانت إحدى المرات الأولى التي تتلقى فيها هذا الطلب على الإطلاق. سo شرحت لها الأهمية الثقافية لوجود “الفجوة” في نيجيريا والدول الأفريقية الأخرى.
في اليوروبا، اللغة الأم لوالدي، يُشار إلى فجوة الأسنان باعتزاز باسم “èjí”. ويُنظر إليه على أنه رمز للجمال والثروة، خاصة بالنسبة للأفراد الذين يحددون هوية النساء في العديد من الثقافات الأفريقية – لدرجة أن البعض قد يخضع لإجراءات لإنشاء الفجوات المرغوبة بشكل مصطنع.
يقول أماكا أوزويغوي، وهو طبيب يعيش الآن في نيويورك: “إن بعض الأشخاص الذين نشأت معهم في نيجيريا يفضلون إجراء هذه الفجوة جراحيا، على حساب الصداع المزمن”. وهي تشير إلى دراسة صغيرة واحدة من نيجيريا التي وجدت أن 34% من المشاركين خضعوا لإجراءات تجميلية لإنشاء الفجوات بشكل مصطنع.
بعد الحصول على القليل من السياق الثقافي، أيد أخصائي تقويم الأسنان بشكل قاطع قراري بالاحتفاظ بفجوة خط الوسط الفكي العلوي، أو MMD – وهو المصطلح الطبي لفجوة الأسنان. باستخدام مسطرة أسنان صغيرة، قام مساعدها بقياس الفجوة التي تبلغ 1 ملليمتر، وكتب “لا تغلق DIASTEMA” بأحرف كبيرة، وأرسل هذه التعليمات إلى شركة التقويم الشفاف. شعرت براحة أكبر تلقائيًا في تلك المرحلة.
لذا، قد يتساءل المرء، كيف تحدث MMDs؟ وفق الدكتور وونمي أوني، طبيب أسنان الأطفال في ولاية بنسلفانيا، يمكن أن تتشكل الفجوة بسبب حالات الأسنان مثل اللجام والعادات كبيرة الحجم مثل مص الإبهام أو اللسان. ومع ذلك، فهي تشير إلى أن العديد من حالات الانبساط ليست مرضية؛ إنها ببساطة خاصية وراثية. إنها سمة وراثية تمتد عبر سلالات الدم، وهي MMD شائع في تلك الذين يقيمون حاليا في القارة الأفريقية.
““أخبرني والدي أن جميع أفراد عائلتنا يعتزون بالفجوات بينهم، ويُنظر إليها على أنها صفة ثمينة”. بريندا أوواه، من سكان ناشفيل، تينيسي، وابنة المهاجرين الغانيين. “كل جيل من عائلتي لديه هذه السمة.
على الرغم من أن نظام MMD قد يكون مطلوبًا للعديد من الأشخاص في الدول الإفريقية، إلا أنه غالبًا ما يتم النظر إليه بازدراء في الدول الغربية. مؤلفو ورقة في مجلة علمية واحدة يذكر أن فجوات خط الوسط الفكي العلوي “تمثل ضعفًا جماليًا ونفسيًا وضيقًا للمرضى الذين يبحثون عن علاج تقويم الأسنان”. بمعنى آخر، إنه عيب جسدي يحتاج إلى الإصلاح.
لسوء الحظ، واجه العديد من السود الذين نشأوا في الدول الغربية السخرية بسبب هذه الفجوة، لأن هذه الخاصية موجودة تتعارض مع معايير الجمال الأوروبية المتأصلة. يجب أن أعترف بـ “امتياز الفجوة” الخاص بي والذي يعفيني من التعرض للكثير من السخرية بشأن MMD الخاص بي؛ كان ذلك على الأرجح لأن الفجوة الخاصة بي صغيرة إلى حد ما، ولا تزال عند 1 ملم. أعلم أن العديد من زملائي الذين لديهم فجوات أكثر وضوحًا يواجهون الكثير من السلبية – لقد تحدثت إلى العديد منهم.
تعرضت مريما إبراهيم، المقيمة في دورهام بولاية نورث كارولينا، وهي ابنة مهاجرين نيجيريين وبنميين، للتنمر بسبب وجود فجوة. كانت تسمع بشكل روتيني تعليقات مثل “تبدو وكأن القطار يمكن أن يمر عبر فمك” و”هل فقدت أحد أسنانك؟”
إيكولووابو إبراهيم، التي تعيش في ولاية كونيتيكت وهي ابنة مهاجرين نيجيريين، غالبًا ما كانت تتلقى تعليقات مثل “القندس” و”اللثغة” فيما يتعلق بابتسامتها.
تقول أوفيليا أوكوه، وهي ابنة مهاجرين غانيين تعيش في فيلادلفيا: “إذا نظرت إلى أي صور التقطتها قبل المدرسة الثانوية، ستلاحظ أنني نادراً ما ابتسمت وأسناني ظاهرة”. أخبرتني أن فجوتها كانت هدفًا للعديد من النكات.
أتذكر بوضوح مشاهدة إحدى حلقات برنامج “America's Next Top Model” حيث تعرضت المتسابقة دانييل “داني” إيفانز للسخرية من قبل الحكام وأخبروها بأنها لن تفوز أبدًا بعقد عرض أزياء CoverGirl طالما أنها أبقت الفجوة بين أسنانها. وعلى الرغم من هذه التعليقات، قرر إيفانز عدم إغلاقه بالكامل واختار الإغلاق الجزئي. واصلت الفوز بالموسم السادس من العرض. ومع ذلك، حتى يومنا هذا، أتساءل عما إذا كانت ستفوز لو لم يتم استيعابها من خلال لقائهم في منتصف الطريق.
تقول أوكوه إنها اعتادت على “أحلم باليوم الذي تستطيع فيه (هي) شراء تقويم الأسنان أو تقويم الأسنان الشفاف” لسد ثغرتها بسبب التنمر المستمر. ومع ذلك، عند مشاهدة قرار إيفانز بشأن “ANTM”، تقول: تحدى نواياها لسد الفجوة لها. تلك اللحظة الصغيرة من التمثيل كانت مهمة.
وكانت لدى كيني أغورو، وهي ابنة مهاجرين نيجيريين تعيش في ولاية أوهايو، تجربة مماثلة. أخبرتني أن قرار إيفانز كان له تأثير كبير عليها خلال وقت حرج عندما كانت تخجل من ممارسة هذه الفجوة.
أخبرتني بيفرلي أيانيور، المقيمة في فيلادلفيا وهي ابنة لمهاجرين نيجيريين، أنها كانت ترغب في البداية في سد الفجوة بينها لكنها غيرت رأيها في النهاية. “وتقول: “عندما رأيت المشاهير والشخصيات المؤثرة الأخرى يتبنون فجواتهم، فقد شجعني ذلك أيضًا على احتضان (فجوتي) وعدم السماح للضغوط المجتمعية بأن تجعلني أشعر بأنني يجب أن أغلقها”.
عندما يتعلق الأمر بسياسة الابتسامة، من المهم أن ندرك مدى تأثير اللون الأبيض على تصوراتنا حول الشكل الحقيقي للابتسامة “المقبولة”. يجب أن يكون أطباء الأسنان وغيرهم من المهنيين الطبيين على دراية بالأهمية الثقافية لهذه الفجوة، مما يسمح لذلك بتوجيه نهجهم في رعاية المرضى. تقول أوني أنه نظرًا لأن غالبية الفجوات لا تؤثر على صحة الفم، فإنها تمنح مرضاها استقلالية كاملة في قرارهم بالحفاظ على الفجوة أو سدها لأسباب جمالية.
أنا ممتن لأن فريق تقويم الأسنان الخاص بي كان داعمًا لاختياري، خاصة وأن تقبل هذه الفجوة ربما لم يكن مألوفًا لهم على الإطلاق. علمت أن أحد مساعدي أطباء الأسنان أجرى العديد من المكالمات الهاتفية مع شركة التقويم الشفاف للتأكد من أنها صممت التقويم للحفاظ على تباعد أسناني. هذا هو ما يبدو عليه المدافع الحقيقي.
سواء اختار المرء الحفاظ على هذه الفجوة أم لا، فمن المهم لأخصائيي طب الأسنان – وبقية العالم الغربي – أن يعيدوا تعريف الابتسامة الجميلة ويدفعوها باستمرار.
تقول أغنيس أميهير، التي تقيم حاليا في غانا، وهي تتأمل تجربتها في العيش مع وجود فجوة في الأسنان: “إن الطبيعة لديها سبب وراء وهبي بفلج خط الوسط في الفك العلوي”. “لا أعرف لماذا كنت من بين المختارين. أنا فخور وممتن لأنها تجعل من ابتسامتي عملاً يدوياً فريدًا وسمة من سمات الإبداع.
