قال مسؤولون إن طائرة رجال أعمال ضالة وغير مستجيبة حلقت فوق العاصمة بعد ظهر يوم الأحد تسببت في قيام الجيش بتدافع طائرة مقاتلة قبل تحطم الطائرة في ولاية فرجينيا. تسببت الطائرة المقاتلة في دوي صوتي مرتفع سمع في جميع أنحاء منطقة العاصمة.
وبعد ساعات ، قالت الشرطة إن رجال الإنقاذ وصلوا إلى موقع تحطم الطائرة في منطقة ريفية بوادي شيناندواه ولم يتم العثور على ناجين.
تقول إدارة الطيران الفيدرالية إن طائرة سيسنا Citation أقلعت من إليزابيثتاون بولاية تينيسي يوم الأحد وتوجهت إلى مطار ماك آرثر في لونغ آيلاند. لسبب غير مفهوم ، استدارت الطائرة فوق لونغ آيلاند في نيويورك وحلقت في مسار مستقيم فوق العاصمة قبل أن تتحطم فوق تضاريس جبلية بالقرب من مونتيبيلو ، فيرجينيا ، حوالي الساعة 3:30 مساءً.
ولم يتضح على الفور سبب عدم استجابة الطائرة أو سبب تحطمها أو عدد الأشخاص الذين كانوا على متنها. حلقت الطائرة مباشرة فوق عاصمة البلاد ، على الرغم من أنها كانت تحلق من الناحية الفنية فوق بعض أكثر المجالات الجوية تقييدًا في البلاد.
وأكد مسؤول أمريكي لوكالة أسوشيتيد برس أن الطائرة العسكرية سارعت للرد على الطائرة الصغيرة التي لم تكن تستجيب للإرسال اللاسلكي وتحطمت فيما بعد. ولم يكن المسؤول مخولا بمناقشة تفاصيل العملية العسكرية علنا وتحدث شريطة عدم الكشف عن هويته.
وأظهرت مواقع تتبع الرحلات أن الطائرة عانت من هبوط حلزوني سريع ، حيث انخفضت عند نقطة واحدة بمعدل أكثر من 30 ألف قدم في الدقيقة قبل تحطمها في برية سانت ماري.
وقالت قيادة الدفاع الجوي في أمريكا الشمالية في وقت لاحق في بيان إن الطائرة إف -16 مصرح لها بالسفر بسرعة تفوق سرعة الصوت ، مما تسبب في دوي دوي صوتي سمع في واشنطن وأجزاء من فرجينيا وماريلاند.
وقال البيان: “خلال هذا الحدث ، استخدمت طائرة نوراد أيضًا مشاعل – ربما كانت مرئية للجمهور – في محاولة لجذب انتباه الطيار”. يتم استخدام المشاعل بأعلى درجات الاحترام لسلامة الطائرات والأشخاص المعترضين على الأرض. تشتعل النيران بسرعة وبشكل كامل ولا يوجد خطر على الناس على الأرض عند الاستغناء عنها “.
وقالت شرطة ولاية فرجينيا إن الضباط تم إخطارهم بالتحطم المحتمل قبل الساعة 4 مساءً بقليل ووصل رجال الإنقاذ إلى موقع التحطم سيرًا على الأقدام بعد حوالي أربع ساعات. وقالت الشرطة إنه لم يتم العثور على ناجين.
تم تسجيل الطائرة التي تحطمت لشركة Encore Motors of Melbourne Inc ومقرها فلوريدا. قال جون رومبل ، الذي يدير الشركة ، لصحيفة نيويورك تايمز إن ابنته وحفيدته البالغة من العمر عامين ومربيتها والطيار كانوا على متن الطائرة. قال إنهم كانوا عائدين إلى منزلهم في إيست هامبتون ، في لونغ آيلاند ، بعد زيارة منزله في نورث كارولينا.
وقال طيار رومبل للصحيفة إنه لم يكن لديه الكثير من المعلومات من السلطات لكنه يأمل ألا تعاني أسرته وأشار إلى أن الطائرة ربما فقدت الضغط.
وقال رومبل للصحيفة “لا أعتقد أنهم عثروا على الحطام بعد”. “نزلت على ارتفاع 20000 قدم في الدقيقة ، ولا يمكن لأحد أن ينجو من حادث من تلك السرعة.”
قالت امرأة عرّفت نفسها باسم باربرا رامبل ، المدرجة كرئيسة للشركة ، إنها لم يكن لديها أي تعليق يوم الأحد عندما اتصلت بها وكالة أسوشيتد برس.
أعادت هذه الحلقة ذكريات حادث تحطم طائرة Learjet عام 1999 التي فقدت ضغط المقصورة وحلقت بلا هدف عبر البلاد مع لاعب الجولف المحترف باين ستيوارت على متنها. تحطمت الطائرة في مرعى في ولاية ساوث داكوتا وتوفي ستة أشخاص.
كان الرئيس جو بايدن يلعب الجولف في جوينت بيس أندروز في وقت قريب من إقلاع الطائرة المقاتلة. وقال أنتوني غوليلمي ، المتحدث باسم الخدمة السرية الأمريكية ، إن الحادث لم يكن له تأثير على تحركات الرئيس يوم الأحد. كان بايدن يلعب الجولف في القاعدة العسكرية بولاية ماريلاند مع شقيقه بعد الظهر.
وقال مسؤول بالبيت الأبيض إن الرئيس أطلع على تحطم الطائرة وأن صوت الطائرة المهرولة خافت في قاعدة أندروز المشتركة.
ساهم في هذا التقرير الكاتبان كريس ميجريان وزيك ميلر في وكالة أسوشيتد برس في واشنطن وكريستوفر ويبر في لوس أنجلوس.
