بدأ كل شيء بـ “هارييت الجاسوسة“. كنت في السابعة من عمري عندما عُرض الفيلم في دور العرض، وبمجرد أن أتمكن من الحصول على نسخة VHS منه، كنت أشاهد الفيلم، وأرجعه وأشاهده مرة أخرى.
لقد تحدثت عن هارييت وميلها المتأصل نحو الملاحظة البشرية – إجبارها على كتابة كل شيء وفهم ما شهدته من خلال محاولة التعبير عنه. لم تكن تفعل ذلك دائمًا بشكل صحيح، وكثيرًا ما أوقعت نفسها في المشاكل. كان هوسها، في بعض الأحيان، لا حدود له. لكن تلك النار كانت شيئًا لم أستطع الابتعاد عنه.
فلاش إلى الأمام إلى الصف الثامن. كان لدي أسنان باك، وأقواس، وحساسية لمعجون الأسنان غير مشخصة، مما ترك طفحًا أحمر متقشرًا حول شفتي. لقد تعرضت للتنمر، كنت منبوذًا أراد أن يصنع طريقة للتواصل مع الآخرين. قررت أن أتخفي وكتبت عمودًا بعنوان “Gossip Weekly” وأنشره في مرحاض الفتيات أيام الجمعة قبل الغداء.
لقد كتبت عن الأزواج الجدد الأكثر إثارة، وعن حالات الانفصال الأكثر إثارة في الأسبوع، وعن الرقصات والتجمعات المدرسية القادمة، وما إذا كانت الفرق الرياضية قد فازت أم خسرت. كانت الفتيات يتجمعن حول مرآة الحمام حيث كنت ألصقها بشريط لاصق، وأظل أبقى في المنطقة دون أن يلاحظني أحد، أشعر بسعادة غامرة عندما أرى الناس يقرأون كلماتي. وذلك عندما أدركت لأول مرة أنني أريد أن أصبح صحفية.
أي طموحات أكاديمية أو مهنية كنت أتعامل معها طوال حياتي تم تهميشها في وقت لاحق عندما تسبب وباء المواد الأفيونية في إحداث الفوضى في مجتمعي. حيث نشأت، إذا لم تكن تعرف شخصًا مدمنًا أو لم تكن على صلة به، فأنت مدمن. انتقلت إلى استوديو سيئ في شارع هوليوود وتعاطيت الهيروين طوال اليوم، وعندما حاولت تصور مستقبلي، رأيت ثقبًا أسود.
ذهبت إلى مركز إعادة التأهيل، وانتكست ثم طلبت العلاج مرة أخرى – ما مجموعه ست إقامات في مرافق إعادة التأهيل المختلفة. في مرحلة إعادة التأهيل، يطلب منك المستشارون أن تنظر إلى الوراء في حياتك لتفهم كيف ولماذا انتهى بك الأمر إلى ما وصلت إليه. يُعطى الجميع دفتر ملاحظات، ويطلبون من المرضى الكتابة.
وفي نهاية المطاف، تمكنت من ترك المحقنة والتقاط القلم. أصبحت الكتابة الشيء الوحيد الذي أفعله والذي يبعث على السرور مثل الانتشاء، لكنني كنت مقتنعًا بأنني قد دمرت حياتي بالفعل. من سيرغب في توظيف مدمن لديه ورقة راب؟ اعتقدت أن الطريقة الوحيدة للتغلب على ماضيي هي احتضانه، لذلك كتبت كل ما فعلته. ثم أجريت مقابلات مع مدمنين آخرين وأطباء ومحامين أشرفوا على قضايا المخدرات ومضيفي البودكاست الذين كرسوا حياتهم لخدمة المنكوبين.
حدث شيء معجزة: بدأ المحررون يدفعون لي أموالاً فعلية لنشر أعمالي. كانت رسائل البريد الإلكتروني للقراء تملأ صناديق البريد الوارد الخاصة بي، وفي رسائلهم، شاركوا شيئًا اكتسبوه من مقالتي – بعض الكتلة الصغيرة التي منحتهم الأمل أو علمتهم شيئًا جديدًا. عندها أدركت أن الصحافة لديها القدرة على تغيير القلوب والعقول.
لقد تعرضت للعض رسميًا من قبل علة الصحافة. لقد دخلت تحت جلدي – لقد كانت الحكة التي يضرب بها المثل – واكتشفت أنني لم أكن الوحيد الذي شعر بهذه الطريقة. نحن لم نختر الصحافة، بل هي اختارتنا، ولا مفر من قبضتها. من ذا الذي يتمتع بكامل قواه العقلية سيعمل بلا كلل في مثل هذه الصناعة المتقلبة مقابل هذا الأجر الزهيد إذا لم يكن عملاً مبنيًا على الحب؟ بالنسبة لمعظمنا، هذه ليست مهنة؛ إنها دعوة، ونحن نكرس حياتنا لها.
بعد حصولي على شهادتي في الصحافة ثم الحصول على درجة الماجستير في الفنون الإبداعية الواقعية – كل ذلك من خلال الحصول على قروض طلابية سأقوم بالتأكيد بسدادها طوال معظم حياتي – تم تعييني في صحيفة لوس أنجلوس تايمز. أمضيت العام الماضي في تغطية الطريقة التي انتشرت بها عمليات حظر الكتب في جميع أنحاء البلاد، وكتبت نعيات لشخصيات ترفيهية ومؤلفين لم أستطع إلا أن أقع في حبهم عندما علمت عن حياتهم؛ تفاصيل الدعاوى القضائية المتعلقة بالاعتداء الجنسي والتي تحمّل المحتالين الأقوياء المسؤولية؛ وإلقاء الضوء على الطرق التي يؤثر بها الذكاء الاصطناعي على صناعة الترفيه والنشر. لقد كتبت أيضًا قصصًا صغيرة سخيفة، وقد أحببتها أيضًا.
لقد تأثرت بالتسريح الجماعي للعمال في الصحيفة يوم الثلاثاء، قبل أسبوع واحد فقط من الذكرى السنوية الأولى لي في الصحيفة. كما فقد أكثر من 100 من زملائي وظائفهم. لقد دمرني ما حدث لي للتو، ولكن أكثر من ذلك، قلبي يتألم لهذه الصناعة. في الشهر الأول فقط من هذا العام، تم تدمير طاقم عمل مجلة Sports Illustrated: تم تدمير Pitchfork؛ قامت NBC News بفصل العشرات من الموظفين. كما تضرر موظفو مجلة تايم بشدة أيضًا. انسحب أكثر من 400 عامل في Condé Nast عبر Vanity Fair وVogue وBon Appétit وغيرها من المنافذ يوم الثلاثاء احتجاجًا على ما قالت نقابتهم إنها ممارسات مساومة غير قانونية. لقد خرجنا أيضًا من صحيفة لوس أنجلوس تايمز الأسبوع الماضي للاحتجاج على تسريح العمال الذي يلوح في الأفق، لكن ذلك لم يوقف إراقة الدماء.
إن حالة الصحافة قاتمة، ولكنني لا أستطيع أن أتخيل حياتي بدونها. لقد أصبح إحباطي متزايدًا بسبب سلسلة التخفيضات في الميزانية وتسريح العمال التي لا يمكن إيقافها، ولا يسعني إلا البحث عن شيء ما أو شخص ما لإلقاء اللوم عليه فيما يحدث: لولا إقناع دونالد ترامب نصف الأمة بأن أخبارنا مزيفة، لما كنا في هذه الفوضى. أو لولا قيام إيلون ماسك بسرقة الصحفيين من وصولهم الاجتماعي، وحذف القصص من العناوين الرئيسية على تويتر، ودعوة “الصحفيين المواطنين” لتقديم الأخبار “الحقيقية”، لما كنت سأشعر بالحزن مثل الكثيرين. أو لولا منصات مثل Instagram وTikTok التي حولت اهتمامنا الجماعي إلى الكثير، لكان الناس ما زالوا يقرأون المجلات والصحف. أجد نفسي عالقا في حلقة لا نهاية لها من لولا… لولا… لولا… لولا…
هذا لا يتعلق بي فقط أو بالآخرين الذين يجدون أنفسهم الآن عاطلين عن العمل. وهذا أكبر بكثير من أي واحد منا. أصبحت الصحافة أكثر أهمية الآن من أي وقت مضى. فالصحافة الحرة تحمل السياسيين والقادة المسؤولية. يقوم الصحفيون بالتحقيق في كل الوعود والخطط الجوفاء التي لم يتم الوفاء بها والتي تم إطلاقها بحماس من المنابر. إنهم يضعون أقدامهم على النار ويكشفون عن إساءة استخدام السلطة. غالبًا ما يكون عملهم هو الذي يسلط الضوء على أحلك الأماكن للعثور على إجابات – وهو ما يقدم الحقيقة ويصر عليها في عالم عديم الضمير بشكل متزايد.
وفي حين أن الصحافة يمكن أن تكون سياسية بطبيعتها، إلا أنها شخصية للغاية أيضًا. القصص مهمة – استجواب وإلقاء الضوء على الإنسانية أمر مهم. تقدم الصحافة لمحة عن حقائق لم يعيشها العديد من القراء من قبل، سواء كان ذلك كفاح العاملين في مجال الرعاية الصحية على الخطوط الأمامية لمواجهة جائحة عالمي؛ رجل يهرب من فيتنام ويبني مشروعًا تجاريًا بقيمة مليار دولار في سريراتشا من شاحنة صغيرة في جنوب كاليفورنيا؛ أخوات يطلقن منظمة للمساعدة في العثور على السود المفقودين الذين غالبًا ما يتم إهمال قضاياهم؛ أو رحلة أم تبحر في إدمان ابنتها للهيروين منذ سنوات. هذه القصص لديها القدرة على فتح وتغيير العقول، وهذا بدوره يغير ثقافتنا.
إذن، كيف ننقذ الصحافة؟ ماذا يحدث لأكثر من 100 موظف في صحيفة لوس أنجلوس تايمز الذين فقدوا وظائفهم للتو وجميع المراسلين في المنافذ الأخرى الذين تم تسريحهم وسيتم تسريحهم في الأشهر القادمة؟ إذا لم تتمكن الصحف والمجلات من الحفاظ على قوة عاملة قوية، فكم من القصص التي لن تُروى؟ كم عدد اللاعبين الأقوياء الذين سيظلون دون رادع؟ على الرغم من تنوع التحديات التي تأتي مع الحفلة – الفكرة المستمرة التي تلوح في الأفق بأن كونك صحفيًا حديثًا يعني أن تكون مجرد زائر قصير جدًا في غرف الأخبار التي تشعر وكأنك في بيتك – سأفعل ما فعلته دائمًا: ابحث عن القصة التالية التي سأرويها، وعن غرفة الأخبار التالية التي ستسمح لي بروايتها.
مباشرة بعد أن علمت أنني فقدت وظيفتي، بدأت في كتابة هذا المقال. يبدو أنه لم يكن لدي خيار. لقد كنت أروي قصصًا – قصصي وقصص الآخرين – طوال معظم حياتي. إنها نعمتي المنقذة. بغض النظر عما مررت به أو نجوت منه – مثل التنمر، أو إدمان الهيروين، أو الاستغناء عن الوظيفة التي أردتها منذ أن كنت في الثالثة عشرة من عمري – فإن الكتابة كانت دائمًا ترشدني إلى الطريق. هذه هي الطريقة التي أفهم بها العالم. إنها الطريقة التي أتواصل بها مع العالم. وبغض النظر عما يحدث أو أين انتهى بي الأمر، فأنا أعلم أن هذا ما سأستمر في القيام به.
إميلي سانت مارتن مراسلة وكاتبة مقالات ولها مساهمات في صحيفة نيويورك تايمز، وإنستايل، وكوزموبوليتان، وإن بي سي، وفايس، ومجلة لوس أنجلوس، ومجموعة أخبار جنوب كاليفورنيا. عملت سابقًا في صحيفة لوس أنجلوس تايمز وهوليوود ريبورتر. وفي عام 2022، فازت بالمركز الثالث لأفضل ميزة إخبارية مع LA Press Club. حصل سانت مارتن على درجة البكالوريوس في الصحافة من جامعة لا فيرن ودرجة الماجستير في الأدب الواقعي الإبداعي من جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد. تواصل معها على Instagram و تويتر @byemilystmartin.
هل لديك قصة شخصية مقنعة ترغب في نشرها على HuffPost؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل لنا عرضًا تقديميًا على [email protected].
