في يوم الجمعة الموافق 16 فبراير/شباط، قضت المحكمة العليا في ولاية ألاباما بأن العديد من الأزواج الذين تم تدمير أجنتهم عند إخراجهم من ثلاجة المستشفى يمكنهم رفع دعوى قضائية بتهمة “القتل غير المشروع”، مما يعني أن الأجنة تعتبر أطفالًا في نظر القانون.
يشير نص الحكم إلى الأجنة باسم “الحياة التي لم تولد بعد” و”الأطفال خارج الرحم”، بحجة أن كل واحد منهم هو شخص مخلوق على صورة الله، حسب اللغة المنصوص عليها في دستور الدولة.
وقد تم بالفعل تقليص الرعاية الصحية الإنجابية في ألاباما، التي لديها بعض من أكثر التشريعات تقييدًا في البلاد فيما يتعلق بالإجهاض. إجراءات الإجهاض محظورة تماما، مع استثناءات محدودة حفاظا على حياة الحامل.
في أعقاب هذا الحكم الأخير، فقد سكان ألاباما بالفعل إمكانية الوصول إلى التلقيح الاصطناعي. أوقف برنامج التلقيح الاصطناعي في جامعة ألاباما في برمنغهام عمليات التخصيب ونقل الأجنة لحماية الأطباء والمرضى من التداعيات القانونية.
قالت هانا إيكولز، المتحدثة باسم الجامعة، لـHuffPost هذا الأسبوع: “نشعر بالحزن لأن هذا سيؤثر على محاولة مرضانا إنجاب طفل من خلال التلقيح الاصطناعي، ولكن يجب علينا تقييم احتمال محاكمة مرضانا وأطبائنا جنائيًا أو يواجهون تعويضات عقابية لاتباعهم معايير الرعاية الخاصة بعلاجات التلقيح الصناعي.
وفي يوم الخميس، أعلنت عيادة أخرى، هي عيادة ألاباما للخصوبة، علنًا أنها أيضًا ستوقف خدماتها. وكتبوا في منشورهم على فيسبوك للإعلان عما أسموه “القرار الصعب المستحيل”، “إننا نعمل بأقصى ما في وسعنا لتنبيه مشرعينا بشأن التأثير السلبي البعيد المدى لهذا الحكم على النساء في ألاباما”.
يوم الجمعة، ذكرت صحيفة الغارديان أن خدمات الشحن على مستوى البلاد أعلنت أنها لن تنقل بعد الآن الأجنة المجمدة من وإلى ولاية ألاباما، مما يغلق الأمل الأخير لمرضى ألاباما في الوصول إلى الأجنة التي تم الاحتفاظ بها خارج الولاية، أو الحصول على أجنة. يتم شحنها إلى ولاية أخرى لإجراء عمليات نقل الأجنة هناك.
وقالت باربرا كولورا، رئيسة منظمة RESOLVE، وهي منظمة تدافع عن مرضى الخصوبة، في بيان: “لقد سمعنا من عدد لا يحصى من الآباء المحتملين المذهولين على مدى الأيام القليلة الماضية – إن الدمار الناجم عن هذا الحكم لا يحصى”.
لفهم النطاق الكامل لهذا الحكم وكيف أن منطقه المعيب سيضر المرضى، تحدثت HuffPost إلى اثنين من أخصائيي الغدد الصماء الإنجابية – أطباء الخصوبة الذين يقدمون التلقيح الصناعي. ووصف الدكتور جون ستورمينت من ولاية لويزيانا الحكم بأنه “مروع”، بينما اعتبره الدكتور ألكسيس ميلنيك، الذي يمارس عمله في نيويورك، “مخيفًا”. وفيما يلي، يشرحون مخاوفهم ويستكشفون الحلول المحتملة.
وقد يجعل الحكم من الصعب جدًا على أطباء الخصوبة القيام بعملهم.
قال ميلنيك عن الحكم: “أعتقد أن هذا شيء كنا نخشاه جميعًا نوعًا ما”، مضيفًا أنه كان يمثل تهديدًا بعيدًا في السابق، لكنه اقترب أكثر في أعقاب قضية دوبس ضد جاكسون لصحة المرأة، أمام المحكمة العليا. القرار الذي ألغى حقوق الإجهاض على المستوى الوطني في عام 2022.
وُلد أول طفل في المختبر في عام 1978، بعد خمس سنوات فقط من قضية رو ضد وايد، وأصبح الإجراء شائعًا نسبيًا وأكثر أمانًا في العقود التي تلت ذلك. في حين أن التلقيح الاصطناعي غالباً ما يؤدي إلى حالات حمل متعددة (توأم وثلاثة توائم)، مما يشكل مخاطر على كل من الأم والطفل، فإن التقدم التكنولوجي جعل نقل جنين واحد هو القاعدة.
في دورة التلقيح الاصطناعي، يقوم الأطباء بتحفيز هرمونات المريضة بحيث تنتج بويضات متعددة (أو بويضات — خلايا تناسلية أنثوية). يختلف عدد البويضات التي ينتجها المريض بشكل كبير بناءً على عمره وجرعات الأدوية المختلفة. بعض المرضى لا ينتجون أي بويضات قابلة للحياة، بينما ينتج آخرون العشرات. وقال ستورمينت إن الحصول على 15 بيضة من دورة تحفيز واحدة ليس بالأمر غير المعتاد.
يقوم أخصائي الأجنة بعد ذلك بتخصيب البويضات القابلة للحياة بالحيوانات المنوية (الخلايا التناسلية الذكرية) من شريك المريض أو المتبرع. غالبًا ما يكون الأمل هو تكوين أجنة متعددة، يمكن تجميدها ونقلها واحدًا تلو الآخر إلى رحم المريضة. كل جنين قابل للحياة هو حمل محتمل، والمزيد من الأجنة يعني المزيد من فرص أن تؤدي الدورة إلى ولادة حية.
(ليست كل عمليات نقل الأجنة تؤدي إلى الحمل، كما أوضح الأطباء لموقع HuffPost أدناه).
ومع ذلك، إذا تم اعتبار الأجنة أطفالًا فجأة، فسيحتاج الأطباء وعلماء الأجنة إلى إعادة هيكلة العملية بالكامل، وتجميد بويضات المريض قبل الإخصاب وإذابة البويضات واحدة تلو الأخرى لتخصيبها. إذا تم الحصول على جنين قابل للحياة، يقوم الأطباء بعد ذلك بنقله إلى رحم المريضة.
وقال ميلنيك: “ما يعنيه ذلك هو عدم الكفاءة الهائلة بالنسبة للمرضى”، فضلاً عن “التكلفة الهائلة”، سواء المالية أو العاطفية.
والخيار الثاني هو تخصيب بويضات متعددة ونقل أجنة متعددة إلى رحم المريضة، وهو ما يعني المزيد من حالات الحمل المتعدد عالية الخطورة، كما كان الحال في العصور السابقة من التلقيح الاصطناعي.
ويشكل حكم ولاية ألاباما أيضًا مخاوف كبيرة بشأن مسؤولية الأطباء. وقالت ميلنيك: “أستطيع أن أتخيل المؤسسات الكبرى تريد فقط أن تكون حذرة للغاية، وتحمي نفسها”، مضيفة أنها لم تتفاجأ عندما علمت بتوقف عيادات التلقيح الصناعي في الولاية.
قال ستورمينت: “لا أرى أي مخرج للأطباء في ألاباما وأشعر بالأسف الشديد تجاههم لدرجة أنني ربما لن أبقى، بناءً على هذا القانون”.
إذا قرر أطباء الخصوبة مغادرة ولاية ألاباما، فسوف يستمر هذا النمط من القيود الجديدة على الرعاية الصحية التي تستنزف مقدمي الخدمات من الولاية. بعد دوبس، فقد سكان ألاباما كل إمكانية الحصول على رعاية الإجهاض، وتعتبر أجزاء من الولاية “صحارى” لرعاية الأمومة، حيث يتعين على المرضى القيادة لمسافات طويلة للحصول على رعاية التوليد. في العام الماضي، أغلقت العديد من المستشفيات وحدات الولادة والولادة.
كما يمكن أن يجعل تخزين الأجنة تحديًا.
عندما يتم نقل الأجنة عبر حدود الولاية إلى ألاباما، فمن الممكن أن تتحول من كونها أنسجة بشرية إلى التمتع بحقوق الطفل. وأوضح ستورمينت أن عيادته تخزن الأجنة في منشأة بولاية نيفادا.
قال ستورمينت: “إذا كان أحد الكيانات يقوم بتخزين الأجنة، فيجب أن يكون لديه تأمين ضد المسؤولية، ولن يقوم أحد بالتأمين عليه للاحتفاظ بالأجنة في الموقع إذا نظر إليه كطفل رضيع”.
وأشار ميلنيك إلى أنه عندما تم اتخاذ قرار بشأن دوبس، كانت هناك موجة من المرضى الذين نقلوا أجنتهم المجمدة إلى ولايات لا توجد بها قوانين مقيدة للإجهاض، للحماية من هذا النوع من إعادة التصنيف المحتملة.
إن التبرع بالأجنة، وهو الطريق إلى الأبوة بالنسبة لبعض الأسر، سيكون مهددا.
في الوقت الحالي، يتوفر لدى المرضى الذين لديهم أجنة إضافية في المخزن ولا يخططون لاستخدامها عدة خيارات. يمكنهم الاستمرار في الدفع لتخزينها إلى أجل غير مسمى، أو التخلص منها، أو التبرع بها للعلم (حكم ألاباما يحظر هذين الخيارين) أو التبرع بها لعائلة أخرى ترغب في إنجاب طفل.
قال ستورمينت عن هذا النوع من التبرع بالأجنة: “بصراحة، إنه أحد أكثر الأشياء المجزية التي نقوم بها”.
وأوضح قائلاً: “الآن بعد أن أصبحوا (يعتبرون) أطفالاً، سيتعين عليك الحصول على مجموعة مختلفة تمامًا من المحامين”، لأن نقل حضانة طفل للتبني هو عملية قانونية مختلفة تمامًا عن التبرع بجنين. وبعد كل هذا، ليس هناك ضمان على الإطلاق بأن الجنين سينتج عنه ولادة حية.
معظم الأجنة التي يتم إنجابها طبيعيًا لا تصبح أطفالًا، وينطبق الشيء نفسه على التلقيح الاصطناعي.
وقال الأطباء الذين تحدثت إليهم HuffPost إن تعريف الجنين بأنه طفل يظهر نقصًا في المعرفة العلمية وسوء فهم أساسي للطريقة التي يعمل بها التكاثر البشري.
“إن التكاثر البشري غير فعال ومهدر للغاية. وأوضح ستورمينت أن فرصة إنجاب الرجل الأكثر خصوبة والمرأة الأكثر خصوبة لطفل في أي شهر هي 20%.
لا تلتصق بعض الأجنة أبدًا ببطانة الرحم أو يتم إجهاضها، وعادةً ما يكون ذلك في وقت مبكر من الحمل. وفي كثير من هذه الحالات، لا يكون الأبوان على علم بالمدة القصيرة التي يعيشها الجنين.
يمكن أن يؤدي التلقيح الصناعي إلى تمكين العديد من الأزواج من الحمل، لكنه لا يستطيع تغيير هذه الاحتمالات بشكل جذري. معظم الأجنة لن تلتصق. وقال ميلنيك: “إن غالبية الأجنة التي يتم إنشاؤها، سواء بشكل طبيعي أو من خلال التلقيح الاصطناعي، لن تؤدي إلى أطفال”. وهذا هو السبب الذي يجعل الأطباء يهدفون عمومًا إلى إنشاء أجنة متعددة في كل دورة التلقيح الصناعي.
في أفضل سيناريو التلقيح الصناعي، عندما يظهر الاختبار أن الجنين طبيعي من الناحية الوراثية، فإن احتمالات حدوث الحمل لا تزال أقل من 70٪.
الأجنة ليست أطفالًا، ولكن يتم التعامل معها باحترام من قبل الأطباء.
وقال ستورمينت إنه يشعر بالإحباط بسبب القوانين التي “تساوي بين الجنين والطفل”.
وقال: “الطفل لديه تريليونات من الخلايا، والجنين لديه مائة خلية، وهناك الكثير من الأشياء التي يجب أن تحدث حتى يصبح الجنين طفلاً”.
وفي الوقت نفسه، الجنين ليس لا شيء. ووصفها ستورمينت بأنها “مجموعة فريدة من الخلايا التي لديها القدرة على أن تكون بشرية”.
وشدد كل من ميلنيك وستورمينت على الاحترام والرعاية التي يتعامل بها الأطباء وعلماء الأجنة والمرضى مع الأجنة. ومن النادر وقوع حوادث مثل تلك التي وقعت في ألاباما.
وقال ميلنيك: “هناك فكرة مفادها أن التلقيح الاصطناعي أمر غير مسؤول للغاية وأن الأجنة يتم التعامل معها بشكل تافه للغاية، وأن الأشخاص الذين يستخدمون التلقيح الاصطناعي قد لا يحتاجون إلى إجراء التلقيح الصناعي، وأعتقد أن هذا غير صحيح حقًا”. وأشارت إلى أن مرضاها يستخدمون التلقيح الصناعي ليس فقط لعلاج العقم ولكن لحماية أسرهم من تأثير الأمراض الوراثية المدمرة.
الحلول القانونية ممكنة.
أوضح ستورمينت أنه في لويزيانا – التي تحظر الآن الإجهاض في جميع الحالات تقريبًا، مثل ألاباما – وجد الأطباء حلاً بديلاً لمخاوف الناشطين المناهضين للإجهاض بشأن التلقيح الاصطناعي منذ سنوات.
التقى الراحل الدكتور ريتشارد ديكي، أحد رواد طب الخصوبة في الولاية، ببعض مشرعي ولاية لويزيانا. وعندما سألهم عن مشكلتهم مع التلقيح الاصطناعي، قالوا: “نحن لا نحب تجميد الأجنة والتخلص منها”، كما روى ستورمينت. اقترح ديكي أن يحظر المشرعون ببساطة التخلص من الأجنة بدلاً من ذلك.
وأوضح ستورمينت أنه على مدى عقود من الزمن، كان لدى لويزيانا قانون الولاية الوحيد الذي يحظر التخلص من الأجنة. “إنهم يسمحون للمرضى بنقل أجنتهم خارج الولاية، إذا كانوا يريدون التخلص منها أو غير ذلك.”
وقال إنه على الرغم من أن القانون يمثل “إزعاجا”، إلا أنه “لم يكن في الواقع عائقا”.
وأعرب ميلنيك أيضًا عن تفاؤله بأن “التلقيح الاصطناعي سيكون موجودًا دائمًا”، على الرغم من أن إبقائه متاحًا للمرضى قد يتطلب “الكثير من العمل الإضافي والطاقة والإجهاد، مما يقلل حقًا من القدرة على خدمة المرضى”.
