أعلن مكتب عمدة مقاطعة جالاتين يوم الخميس أن رجلاً من ولاية مونتانا متهم بقتل فتاة تبلغ من العمر 15 عامًا في عام 1996 توفي منتحرًا الشهر الماضي، بعد يوم واحد من استجوابه من قبل الشرطة بشأن قضية المراهقة الباردة.
تم استجواب بول هاتشينسون، 55 عامًا، من قبل السلطات في 23 يوليو، بعد أن جعلته أدلة الحمض النووي التي تم جمعها في وفاة دانييل “داني” هاتشينز مشتبهًا به.
شوهدت هوتشينز آخر مرة وهي تغادر منزلها في 21 سبتمبر 1996، حوالي الساعة 11 صباحًا، وأبلغت عائلتها عن اختفائها بعد فشلها في العودة. عثرت والدتها على شاحنة المراهقة في وقت لاحق من تلك الليلة في موقع صيد الأسماك بجسر كاميرون على نهر جالاتين.
مكتب عمدة مقاطعة جالاتين
وذكرت صحيفة “مونتانا فري برس” أن شقيقين يعيشان في مكان قريب قاما بتفتيش المنطقة، وفي النهاية عثر أحدهما على جثة هوتشينز.
وقال قائد الشرطة دان سبرينغر للصحفيين يوم الخميس “لقد تعرضت للاغتصاب والاختناق وتركت وحدها على وجهها في المياه الضحلة”.
انتهت قضية هوتشينز بالفشل بعد سنوات من التحقيق، والتي شملت مقابلات مع عدد من المشتبه بهم وجمع أدلة الحمض النووي. أعاد مكتب الشريف النظر في القضية في عام 2019 واستأجر محققًا خاصًا في عام 2021.
وقال سبرينغر للصحفيين إن تكنولوجيا الطب الشرعي الحديثة تمكنت الشهر الماضي من الإشارة إلى هتشينسون كمشتبه به في وفاة المراهقة.
وقال مكتبه إن هاتشينسون كان طالبًا بجامعة ولاية مونتانا وقت وفاة هاتشينسون، وقد صادفها بالصدفة عند النهر. ووصفت السلطات جريمة القتل بأنها “جريمة انتهازية” لأن الاثنين لم تكن بينهما أي صلة سابقة.
وقالت ستيفاني موليت، شقيقة هوتشينز الصغرى، للصحفيين يوم الخميس إنها لا تشك في أن هوتشينسون “اعتدى جنسيا بالقوة والعنف” على شقيقتها. وأضافت موليت أن هوتشينسون أمسك رأس شقيقتها في الوحل حتى اختنقت حتى الموت.
وقال مكتب الشريف إن هتشينسون تزوج منذ وقوع الحادث وأنجب طفلين. وعمل في مكتب إدارة الأراضي المحلي لمدة 22 عاما ولم يكن لديه سجل جنائي أو مخالفات مرورية.
وذكر مكتب الشريف أنه عند استجواب هتشينسون، رأى المحققون أنه “كان يتعرق بغزارة، ويخدش وجهه، ويقضم يده”، مضيفًا أن المقابلة استمرت ما يقرب من ساعتين.
“عندما تم عرض صورة هوتشينسون، انهار في كرسيه وأظهر علامات عدم الارتياح.”
وأشار مكتب الشريف أيضًا إلى أنه “عند إطلاق سراحه، لوحظ أن سلوكه كان غير منتظم”.
وفي اليوم التالي، اتصل هاتشينسون بمكتب عمدة مقاطعة بيفيرهيد القريبة في الساعة 4:17 صباحًا، قائلاً إنه يحتاج إلى المساعدة قبل أن يغلق الهاتف، وفقًا لمكتب العمدة. وقد عثر عليه نواب الشرطة على جانب الطريق مصابًا بطلق ناري أطلقه على نفسه.
وقد أُغلقت قضية هوتشينسون الآن، لكن سبرينغر قال للصحفيين إن السلطات تواصل التحقيق مع هوتشينسون فيما يتصل بقضايا باردة أخرى في مختلف أنحاء البلاد.
