شارع. لويس (ا ف ب) – قال مسؤولون في مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل إن الآلاف من العاملين في مجال تكنولوجيا المعلومات المتعاقدين مع شركات أمريكية أرسلوا سرا لسنوات ملايين الدولارات من أجورهم إلى كوريا الشمالية لاستخدامها في برنامجها للصواريخ الباليستية.
قالت وزارة العدل يوم الأربعاء إن عمال تكنولوجيا المعلومات الذين أرسلتهم كوريا الشمالية وتعاقدت معهم للعمل عن بعد مع شركات في سانت لويس وأماكن أخرى في الولايات المتحدة، يستخدمون هويات مزورة للحصول على الوظائف. وقال قادة مكتب التحقيقات الفيدرالي في مؤتمر صحفي في سانت لويس إن الأموال التي حصلوا عليها تم تحويلها إلى برنامج الأسلحة الكوري الشمالي.
وأعلنت السلطات الفيدرالية مصادرة 1.5 مليون دولار و17 اسم نطاق كجزء من التحقيق المستمر.
وقال جاي جرينبيرج، الوكيل الخاص المسؤول عن مكتب مكتب التحقيقات الفيدرالي في سانت لويس، إن أي شركة وظفت عمالًا مستقلين في مجال تكنولوجيا المعلومات “على الأرجح” قامت بتعيين شخص مشارك في المخطط. وقالت متحدثة باسم مكتب التحقيقات الفيدرالي، الخميس، إن الكوريين الشماليين تعاقدوا مع شركات في جميع أنحاء الولايات المتحدة وفي بعض البلدان الأخرى.
وقالت المتحدثة ريبيكا وو: “يمكننا أن نخبرك أن هناك الآلاف من العاملين في مجال تكنولوجيا المعلومات في كوريا الشمالية وهم جزء من هذا”.
وقال مسؤولو مكتب التحقيقات الفيدرالي إن المخطط منتشر للغاية لدرجة أنه يجب على الشركات أن تكون أكثر يقظة في التحقق من الأشخاص الذين تقوم بتعيينهم، بما في ذلك مطالبة الأشخاص الذين تتم مقابلتهم برؤيتهم عبر الفيديو على الأقل.
وقال جرينبيرج في بيان صحفي: “على الأقل، يوصي مكتب التحقيقات الفيدرالي أصحاب العمل باتخاذ خطوات استباقية إضافية مع العاملين في مجال تكنولوجيا المعلومات عن بعد لجعل من الصعب على الجهات الفاعلة السيئة إخفاء هوياتهم”.
ولم يذكر المسؤولون الشركات التي وظفت عمالًا كوريين شماليين عن غير قصد، ولم يذكروا متى بدأت هذه الممارسة، أو يوضحوا كيف أصبح المحققون على علم بها. لكن السلطات الفيدرالية كانت على علم بالمخطط لبعض الوقت.
في مايو/أيار 2022، أصدرت وزارة الخارجية ووزارة الخزانة ومكتب التحقيقات الفيدرالي تحذيرًا استشاريًا بشأن محاولات كوريين شماليين “للحصول على عمل بينما يتظاهرون بأنهم مواطنون غير كوريين شماليين”. وأشار التقرير الاستشاري إلى أنه في السنوات الأخيرة، ركز نظام كيم جونغ أون بشكل متزايد على التعليم والتدريب في الموضوعات المتعلقة بتكنولوجيا المعلومات.
تزعم وثائق المحكمة أن حكومة كوريا الشمالية أرسلت الآلاف من العاملين المهرة في مجال تكنولوجيا المعلومات للعيش بشكل أساسي في الصين وروسيا بهدف خداع الشركات من الولايات المتحدة وأماكن أخرى لتوظيفهم كموظفين مستقلين عن بعد.
وكان عمال تكنولوجيا المعلومات يدرون ملايين الدولارات سنويا من أجورهم لصالح برامج الأسلحة في كوريا الشمالية. وقالت وزارة العدل إنه في بعض الحالات، تسلل العمال الكوريون الشماليون أيضًا إلى شبكات الكمبيوتر وسرقوا معلومات من الشركات التي وظفتهم. وقالت الوكالة إنهم حافظوا أيضًا على إمكانية الوصول إلى مخططات القرصنة والابتزاز المستقبلية.
وقال جرينبيرج إن العمال استخدموا تقنيات مختلفة لجعل الأمر يبدو وكأنهم يعملون في الولايات المتحدة، بما في ذلك الدفع للأمريكيين مقابل استخدام اتصالات Wi-Fi المنزلية الخاصة بهم.
التوترات في شبه الجزيرة الكورية مرتفعة حيث أجرت كوريا الشمالية تجربة إطلاق أكثر من 100 صاروخ منذ بداية عام 2022، ووسعت الولايات المتحدة مناوراتها العسكرية مع حلفائها الآسيويين، في ردود متبادلة.
وسعت وزارة العدل في السنوات الأخيرة إلى كشف وتعطيل مجموعة واسعة من المخططات الإجرامية التي تهدف إلى دعم النظام الكوري الشمالي، بما في ذلك برنامج الأسلحة النووية.
في عام 2016، على سبيل المثال، اتُهم أربعة مواطنين صينيين وشركة تجارية في الولايات المتحدة باستخدام شركات واجهة للتهرب من العقوبات التي تستهدف الأسلحة النووية لكوريا الشمالية ومبادرات الصواريخ الباليستية.
قبل عامين، اتهمت وزارة العدل ثلاثة مبرمجي كمبيوتر كوريين شماليين وأعضاء في وكالة الاستخبارات العسكرية الحكومية في مجموعة واسعة من عمليات الاختراق العالمية التي يقول المسؤولون إنها نُفذت بناءً على طلب النظام. وقال مسؤولو إنفاذ القانون في ذلك الوقت إن الادعاء سلط الضوء على الدافع وراء الربح وراء القرصنة الإجرامية لكوريا الشمالية، على النقيض من الدول المعادية الأخرى مثل روسيا والصين وإيران التي تهتم بشكل عام بالتجسس وسرقة الملكية الفكرية أو حتى تعطيل الديمقراطية.
وذكرت وسائل إعلام رسمية أن الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون دعا في سبتمبر/أيلول إلى زيادة هائلة في إنتاج الأسلحة النووية وإلى لعب بلاده دوراً أكبر في تحالف الدول الذي يواجه الولايات المتحدة في “حرب باردة جديدة”.
وفي فبراير، قال خبراء الأمم المتحدة إن قراصنة كوريين شماليين يعملون لصالح الحكومة سرقوا أصولًا افتراضية قياسية في العام الماضي تقدر قيمتها بما يتراوح بين 630 مليون دولار وأكثر من مليار دولار. وقالت لجنة الخبراء في تقرير إن المتسللين استخدموا تقنيات متطورة بشكل متزايد للوصول إلى الشبكات الرقمية المشاركة في التمويل السيبراني، وسرقة معلومات قد تكون مفيدة في برامج كوريا الشمالية النووية والصاروخية الباليستية من الحكومات والأفراد والشركات.
ساهم في إعداد هذا التقرير إريك تاكر من واشنطن العاصمة.
