ممفيس، تينيسي (AP) – تم حث سكان ممفيس على غلي الماء، وتم تحذير سكان نيويورك من أن الطرق قد تكون مغطاة بالجليد الأسود الخطير في نهاية هذا الأسبوع مع استمرار البرد القارس والطقس العاصف في اجتياح أجزاء من الولايات المتحدة.
تسرب هواء شديد البرودة إلى الغرب الأوسط من كندا يوم الجمعة وخضعت عدة ولايات للتحذيرات حيث حذر خبراء الأرصاد من أن قشعريرة الرياح التي تنخفض إلى 30 درجة فهرنهايت (ناقص 34 درجة مئوية) قد تكون شائعة حتى صباح الأحد.
تساقطت ثلوج أكثر غزارة من المتوقع في مدينة نيويورك وبالتيمور وواشنطن العاصمة يوم الجمعة. اجتاحت العواصف شمال غرب المحيط الهادئ والغرب الأوسط والسهول والجنوب والشمال الشرقي مع درجات حرارة منخفضة وثلوج كثيفة وعواصف جليدية وأمطار متجمدة ورياح شديدة خلال الأسبوعين الماضيين.
ومع هبوب الرياح، من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة إلى 15 درجة تحت الصفر فهرنهايت (26 درجة مئوية تحت الصفر) في أجزاء كبيرة من أركنساس وميسيسيبي وميسوري وتينيسي وكنتاكي وكانساس، حسبما توقعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.
ويأتي الطقس المنعش في عطلة نهاية الأسبوع بعد سلسلة من العواصف التي تسببت في مقتل 55 شخصًا على الأقل في جميع أنحاء البلاد، العديد منها بسبب انخفاض حرارة الجسم أو حوادث الطرق.
سجلت ولاية تينيسي 19 حالة وفاة وحدها. وقال بوب جونسون، النائب الأول لمكتب عمدة مقاطعة مارشال، إن من بينهم رجلاً يبلغ من العمر 25 عاماً عُثر عليه ميتاً على أرضية منزل متنقل في لويسبورغ بعد أن انقلبت المدفأة وانطفأت.
قال جونسون: “كان هناك جليد على الجدران هناك”.
حطمت أيام من البرد الكثير من أنابيب المياه في مدينة ممفيس بولاية تينيسي، مما أدى إلى انخفاض ضغط المياه في جميع أنحاء المدينة. وحثت شركة Memphis Light, Gas & Water يوم الجمعة جميع سكانها البالغ عددهم أكثر من 400 ألف نسمة على غلي الماء للشرب أو تنظيف الأسنان أو استخدام الإمدادات المعبأة في زجاجات.
ولم يكن من الواضح إلى متى ستظل النصيحة سارية المفعول. وبينما تم إصلاح حوالي 50 تمزقًا، حذر رئيس المرافق دوج ماكجوين من ظهور تسربات جديدة.
أدى الانخفاض الكبير في التبرع بالدم، المرتبط جزئيًا بالطقس، إلى قيام منظمة Blood Assurance بالتوصية بأن يوقف أكثر من 70 مستشفى في خمس ولايات العمليات الجراحية الاختيارية حتى يوم الأربعاء للسماح بإعادة بناء المخزون من قبل المنظمة التي يقع مقرها في تشاتانوغا بولاية تينيسي.
وفي ولاية فرجينيا الغربية، صدرت التحذيرات والتحذيرات يوم السبت بسبب استمرار الطقس القاسي. وقالت خدمة الأرصاد الجوية إن بعض المناطق يمكن أن تشهد ما يصل إلى 4 بوصات (10 سنتيمترات) من الثلوج الإضافية مع هبوب رياح تصل سرعتها إلى 40 ميلاً في الساعة (64 كيلومترًا في الساعة) ورياح باردة تؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة إلى 20 تحت الصفر (ناقص 29 درجة مئوية).
غادرت الهيئة التشريعية في ولاية فرجينيا الغربية بعد جلسة قصيرة يوم الجمعة بسبب عدم تمكن عدد كافٍ من المشرعين من عبور الطرق السريعة المغطاة بالثلوج إلى مبنى الكابيتول للتصويت على مشاريع القوانين.
وفي واشنطن العاصمة، تساقطت الثلوج بهدوء وساد الصمت الشوارع المحيطة بمبنى الكابيتول الأمريكي. أغلقت المدارس أبوابها للمرة الثانية خلال أسبوع، وتأخرت الحكومة الفيدرالية لمدة ساعتين. ومع ذلك، لا يزال الرئيس جو بايدن يرحب برؤساء البلديات من جميع أنحاء البلاد إلى البيت الأبيض لحضور مؤتمر رؤساء البلديات الأمريكي.
وفي مدينة بوفالو بنيويورك، تحركت الثلوج المتراكمة على البحيرة أخيرًا بعد أن دفنت أجزاء من المدينة وبعض الضواحي تحت طبقة من الثلوج يبلغ سمكها خمسة أقدام في خمسة أيام. جدد فريق بافالو بيلز يوم الجمعة نداءه لمجارف الثلج، حيث عرض 20 دولارًا في الساعة للمساعدة في حفر ملعب هايمارك قبل مباراة التصفيات يوم الأحد ضد كانساس سيتي تشيفز.
تلقت مدينة ميشيغان بولاية إنديانا 17 بوصة (43 سم) من الثلوج على شكل بحيرة يوم الجمعة. وخفت حدة الثلوج في وقت لاحق مع تحرك نظام الضغط المنخفض بعيدا، لكن خدمة الأرصاد الجوية حذرت من أن “الهواء البارد يلتف خلفه”، وحثت السائقين على الحذر من بقع الجليد الأسود الأملس والغادر.
على الساحل الغربي، أعلنت حاكمة ولاية أوريغون، تينا كوتيك، يوم الخميس، حالة الطوارئ على مستوى الولاية في أعقاب العواصف الجليدية القاتلة. وذكرت خدمة الأرصاد الجوية أن درجات الحرارة يوم الجمعة تجاوزت أخيرًا درجة التجمد في معظم المناطق وأن الثلوج الأرضية والجليد ستبدأ في الذوبان ببطء.
ومن المتوقع هطول المزيد من الأمطار المتجمدة يوم السبت في مضيق نهر كولومبيا ومن المتوقع أن تظل المنطقة قريبة أو أقل من درجة التجمد حتى ليلة الأحد على الأقل. وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن الأشجار وخطوط الكهرباء المغطاة بالفعل بالجليد يمكن أن تنهار إذا تساقطت المزيد منها.
وقالت خدمة الأرصاد الجوية: “ابقوا آمنين هناك خلال الأيام القليلة المقبلة بينما تحاول منطقتنا ذوبان الجليد”. “ستظل قطع الجليد المتساقط تشكل خطرا أيضا.”
انقطعت الكهرباء عن الآلاف منذ نهاية الأسبوع الماضي في أجزاء من وادي ويلاميت بولاية أوريغون بسبب الأضرار الناجمة عن العواصف. وعلى الرغم من عمل أطقم الإصلاح، ظل أكثر من 63 ألف عميل بدون كهرباء في الولاية حتى مساء الجمعة، وفقًا لموقع poweroutage.us.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إنه قد يكون هناك ذوبان الجليد الأسبوع المقبل، حيث تشير التوقعات إلى درجات حرارة أعلى من المتوسط في جميع أنحاء البلاد تقريبًا.
ساهم صحفيو وكالة أسوشيتد برس جوناثان ماتيس وكريستين إم هول في ناشفيل، تينيسي، وكلير راش في بورتلاند، أوريغون، وكارولين طومسون في بوفالو، نيويورك، وجيفري كولينز في كولومبيا، ساوث كارولينا، وكولين لونج في واشنطن.
